薛瓔正身在一匹疾馳的亮騮色半血馬上。
數九隆冬，北地的天風厲霜飛。
鉛灰的濃雲層層壓低，在頭頂積蓄翻湧。蒼穹下的原野，馬蹄起落間霜雪飛濺，所經之處，擦出道道白痕。
身後殺手噠噠的追趕聲越來越近了。一支輕箭忽然破空而來，「哧」一下扎入雪地，箭羽嗡震，距薛瓔身下馬後蹄僅僅寸許。
她近乎麻木地揚起一鞭，淡淡道：「最後一支了。」
遭人追殺，一路奔逃，她的人手幾乎折了個乾淨，所幸對方也已箭盡弓窮。
「殿下，」一旁與她並駕的女官傅羽直視前方，目色凝重，「是絕路。」雪野上本一望無際，而前方霧翳漸濃，極可能碰上了懸崖。
「是出路。」薛瓔一手攥穩韁繩，一手捏緊鞭子，盯著眼前斷口道，「離對崖不到一丈，準備棄馬，三，二……」
傅羽驚得唇齒一震，咬咬牙與她一齊揚鞭，往馬腹狠命一抽。
兩匹馬吃了痛拼死狂奔，臨到崖邊停也不停，一躍騰空。
馬嘶震天，地動山搖。馬前蹄將將夠到對頭崖石的一刻，薛瓔腳一鬆脫離馬鐙，借力馬背一翻而過，險險落地。傅羽緊隨其後。
與此同時，兩匹馬轟然墜落。
身後殺手急急勒停一片，卻有幾個不怕死的緊追直上。
薛瓔飛快站穩，從腰間箭囊夾取了三支羽箭，朝對頭揚手張弓。弓成滿月，三箭齊射，無一虛發，身在半空的幾名青甲男子抵擋不及，吃箭墜亡。
傅羽跟著挽弓搭箭，朝對崖餘下幾人接連揚射，邊道：「您先走。」
薛瓔扔下箭囊，留了句「小心」，轉頭先行離開。
約莫一炷香後，傅羽跟了上來，氣喘吁吁道：「微臣無能，叫人跑了。」
天塹難越，對方箭已用盡，不跑無異自殺，怪不得她。薛瓔說「無妨」，她卻憂心道：「他們恐怕很快便會繞道找來。」
薛瓔點點頭：「我方才已觀察過此處地勢，這雪山東西走向，坡雖不少，卻多崎嶇，真能走的道寥寥無幾，南面有一條，被雪流沙堵了，北邊便是他們繞道堵截我的好地方。」
言下之意，援兵到來之前，她們暫時沒法出山了。
傅羽看一眼遠處綿延不絕的白皚：「天快黑了。」若待天黑仍曝露風雪，人很可能迅速失溫，到時一樣死路一條。
薛瓔舉目四望，凝在長睫的霜粒撲簌一顫：「先挖個雪洞進去避避。」說罷揚手一指，「那邊，走。」
傅羽替她擁好斗篷，跟著她一路撥荊斬棘，待到落腳處察看一番，卸下腰間長劍，蹲下開挖，見她也預備動手，忙阻止：「您歇歇。」
「歇著更冷。」她說著，鬆快了下凍得僵麻的手，刨起一捧松雪來。
傅羽見狀，不由鼻頭微酸。
這是大陳朝迄今最尊貴的長公主。論身份，她是先帝嫡女，玉葉金枝；論地位，當今聖上年幼，她代理朝政，又是一人之下，萬人之上。
但拋開這些不提，說到底，她也不過是個才將及笄的小姑娘而已。
想到這裡，傅羽一面搗雪，一面壓低聲問：「照您看，這次的殺手可是衛王指派？」
薛瓔漠然眨了眨眼：「他怎麼敢。」
她開口呵出的白霧溼熱，言外之意卻叫人心寒。傅羽一滯，不再吭聲。倘若不是北地的衛王，多半就是都城那邊的自己人了。
待鑿出個夠兩人蔽身的雪洞，她寬慰道：「陛下鐵定又要氣得跳腳，回頭保管替您做主。」
薛瓔彎彎唇角，沒說話。
傅羽攙她下洞，將周邊的雪壓實後跟著擠到裡頭，又拿方才捏好的幾個雪糰子堵嚴洞口，偽裝得體，完了捱她躺下：「能避幾時是幾時，您稍歇歇，微臣把著風。」
薛瓔點點頭屈腿躺下，將身上那件雪色斗篷分她一些。
天色大暗，四下沒了人聲，只頭頂烈風一陣陣急嘯而過。良久後，傅羽聽見一句夢囈般的呢喃：「這個人，陛下沒法替我做主……」
連九五之尊也動不得的人？
傅羽一愣，正疑問便聽到了她的後半句。分明很輕很緩，卻叫人心頭血沸得上下騰躥。
薛瓔闔著眼瞼道：「也用不著他替我做主。我有手有腳，得權得勢，自己的賬，自己一筆筆算。」
*
半夜風雪。