他話音剛落,薛瓔那點氣定神閒的笑意霎時凝在嘴邊。牆上牆下,一片大眼瞪小眼的死寂。
魏嘗知道這話講得太快了，眼下連她起碼的信任都未得到,絕非表白心跡的好時機。可他必須給自己今夜的行徑一個糊得過去的理由。寧願一時為她所厭，也不能叫她對他偷盜的意圖生出懷疑聯想。
他緊張得滾了一下喉結，被薛瓔瞧得一顆心都快撲到嗓子眼,面上卻仍強撐正色,跨坐牆頭，支得腰背筆挺。
姿勢不好看，氣勢不能輸。
他就是喜歡她,喜歡得見不得她跟別人好,心虛個什麼？
這樣一想,他不避不讓迎上她驚疑審視的目光，卻不料她瞧了他一晌,也不知信是沒信,忽然說：「風大，你說什麼？」
「……」魏嘗看了眼院中一棵片葉不動的樹,「我說……」
「下來。」
他「哦」一聲，握著兩卷簡牘長腿一跨,一躍而下，站到她面前後，乾巴巴地沒話找話：「來了。」
薛瓔默了默,手一攤,又兇又快地道：「拿來。」
他遲疑著將兵鑑遞過去,見她一把抓過，扭頭就走，走兩步又停下，揹著身說：「下不為例。」然後便頭也不回地離開。
魏嘗悲涼望天。裝聾就是拒絕吧。真是三十年河東，三十年河西，上輩子她代弟為質，他一心道她是個弱不禁風的男娃子，一個勁欺負她，這下好了，出來混總是要還的。
更要緊的是，如今偷雞不成反蝕把米，他衛厲王跟寶冊的聯絡，怕也瞞不住了。
*
如他所料，薛瓔疾步回房後便揮退下人，以清水拭了把臉，而後坐下，將兩卷兵鑑攤開了擱在案几上，看前兩行時，腦袋裡仍是魏嘗又蠢又認真地跨坐牆頭的畫面，待瞥見註釋，卻一下收回神思，將他拋去了九霄雲外。
這字跡怎麼這麼眼熟？
她怔了一瞬，很快記起究竟，扭頭翻找出先帝留下的簡牘，將兩者擱在一道對比一番，眉頭漸漸蹙起。
雖一為衛國文字，另一為陳國，但當年兩國地域相近，字形差異並不大，因此好幾處落墨筆鋒竟是如出一轍，像得不似巧合。
難道說，兵鑑與寶冊為同一人所書？那麼倘使衛颺所言不錯，策論的作者便是當年的衛厲王了。
可這又怎麼可能？衛國國君有何動機立場，助她大陳一統六國？
薛瓔驚疑不定之下，突然記起三十年前衛境邊上那一戰。
如果說，衛厲王根本不是宋哀王的友軍，而是她陳國的幫手，那麼當年宋國莫名其妙吃了敗仗，豈不就說得通了？而這些年，不論時勢如何變化，阿爹始終不動衛人一分一毫之事，似乎也變得合情合理。
她被這猜測驚得呆在原地，木石般一動不動，半晌後，叫外頭僕役喚來傅羽，吩咐她趕緊整理出與衛厲王相關的典籍，說要再看一次，又叫人請來魏嘗。
她並不願意那麼快跟這無賴再打照面。卻有個問題要試試他。
魏嘗還未入偏院便被叫回，實則心裡頭已作好準備，待薛瓔拿出兵鑑給他看，問他有何發現時，就將提前打好的腹稿繪聲繪色講了出來。
他仔仔細細翻了一遍，微一蹙眉，眼底露出幾分恰到好處的訝異：「這注釋的字跡好像有點眼熟……」
「在哪兒見過？」
「那倒不記得了。」
倆人一問一答完，似覺這一幕很是熟悉，像極彼時魏嘗初入公主府的場景，抬頭對了眼，又因這點心照不宣的默契，一個竊喜一個別扭，齊齊飛快撇過頭去，掩住情緒。
站在一旁整理書簡的傅羽無端嗅見一股詭異氣息，悄悄看了倆人一眼，而後輕輕扭回了頭。
薛瓔清清嗓子：「沒事了，你回吧。」說罷便低頭翻起兵鑑來。
魏嘗知道他的危機暫且過去了。
只要一句「眼熟」，即便薛瓔曉得他裝傻，也足可證明他確是寶冊的知情人。那麼，就算她如今不喜歡他，也不至於當即趕他出府。
他底氣一足，便大著膽子得寸進尺，問道：「長公主，我在你府上白吃白喝的，還老添亂，是不是有點討人嫌？」
薛瓔垂著眼，一副懶於搭理的模樣：「人貴有自知之明，你知道就行。」
「那如果我找點事做，來贖這吃住的銀錢，會不會叫你對我改觀一些？」
「不會。」
「……」
見他面露挫敗，薛瓔抬頭，眼風如刀，冷淡道：「有話直說，想兜圈子出去兜。」
魏嘗輕咳一聲：「那我就直說了，我考慮多時，有一不情之請。」
「既是不情之請就不必說了，還是出去兜圈子吧。」
「……」
她這一點就炸，氣急敗壞的模樣是怎麼回事？
魏嘗暗暗品嘖了下，後知後覺意識到，照薛瓔那種口不應心的脾氣，從他表意起，她便這麼兇巴巴的，該不會實則內心非常觸動吧？
想到這裡，他的唇角忍不住一點點揚了起來。
薛瓔見他自顧自笑得春風滿面，一陣莫名其妙，手裡的兵鑑半晌也沒翻過一頁，正煩躁得想叫人將他拖出去，忽又見他重振旗鼓，一副「彆氣餒，再接再厲」的自我鼓勵模樣，道：「長公主，‘不情之請’是謙辭，不一定真是不情之請。你真不聽聽？」
薛瓔皺著個眉頭沒作聲，他便趕緊接上：「其實我對有刀兄敬仰已久，今日又為他一頭衝進火裡的颯爽英姿所折……所謂男兒志在四方，我想成為一個像有刀兄那樣有用的，能夠造福於公主府乃至全大陳的人。」
薛瓔覷他：「想入羽林衛當差？」
「是的，長公主。」
魏嘗方才想清楚了，他表意被拒，難保薛瓔不會自此對他敬而遠之，與其成天到晚找藉口接近她、磨纏她，不如正正經經找個她瞧得起的活幹。
近水樓臺先得月，羽林衛就是個不錯的差事。
薛瓔卻斂色道：「我說過，我大陳的仕人必須身家清白，小兵小卒也一樣。有刀雖是孤兒，但他有來處，有生父生母，你呢？你是個沒有過去的人。」