薛瓔瞅著被一掰為二的兩根竹筷,輕輕「嘶」了一聲。這力氣，倘使放在正道上，確實挺好使。比如他說的「殺人」。
她想了想說：「也不是不行。」
魏嘗一掌拍下斷筷，盯著她目光灼灼道：「什麼時候動手？列個名冊給我，附上畫像。」
他倒是很直接。
薛瓔眨了兩下眼,稍稍傾身向前,壓低聲道：「殺人很簡單。但既要殺人,又不能殺死人，做得到嗎？」
魏嘗被她突然湊近的動作惹得忍不住屏息凝神,心底那股戾氣倒隨之平和下來,默了默說：「做得到，你要弄斷誰一根手指，我絕不叫他折兩根。」
他這指哪打哪的樣子,看上去倒挺靠譜。只是這事其實並不容易，薛瓔本該交給傅洗塵辦才放心。但他偏又養傷在府。
她打量魏嘗幾眼,仍在猶豫放他出去穩不穩妥,便見他像看穿她心思似的，一臉正色道：「你放心,我能自保，也能辦好差事，如果辦砸了就伏劍自刎。」
薛瓔一噎。這人怎麼做什麼都這麼激進？
她看他一眼,扭頭吩咐僕役拿來一摞畫像,從中翻找一番,挑了一張鋪開,而後道：「這是驃騎將軍家的嫡長子趙栩，年十七，武藝出眾，尤擅騎射，平日好與長安貴胄子弟去郊外打馬出遊。」
魏嘗評價一句：「黃毛小子，不足為慮。」說罷收攏畫像。
薛瓔彎了下唇，又翻找出一張，道：「這是御史中丞家的嫡次子劉衡，年十九，好學問，喜詩文，平日出門多來往於詩會。」
魏嘗再收，說：「弱質書生，小菜一碟。」
「這是開國功臣平陽侯的嫡長子謝祁，年十八，遠近聞名的紈絝子弟，現下人在平陽，但過幾日是其舅母生辰，他今明兩天便將動身入都，代平陽侯夫人前來賀壽。」
「快馬加鞭，吹灰不費。」
薛瓔瞅瞅她：「就這三個吧，有想法了？」
魏嘗「嗯」了聲：「不過得請陛下配合，先放幾句話出去。」
她原本也是這麼想的，聞言說「好」，又問：「要幾個人手？」
「不需要。」
薛瓔點點頭。成吧。
*
接下來大半月間，長安城接連生出幾樁「大事」。
先是驃騎將軍家的嫡長子趙栩一日出遊踏春，不慎驚馬，險墜懸崖，千鈞一髮之際棄駒方才得以保命。沒過幾天，御史中丞家的嫡次子劉衡又在參加完詩會，出樓閣時差點被一從天而降的花盆子砸個腦袋開花，回來後便患上驚症，臥床好幾天才下地。
而在他病中，入都賀壽的平陽侯世子謝祁又於半途遭遇一行山匪，差點給一刀抹了脖子，最終以財易命，將價值不菲的壽禮盡數繳給了匪徒。
這第一樁事起時，眾人只覺趙栩運氣不好。再有第二樁，有心人便懷疑趙家與劉家之間是否有聯絡了。待第三樁事起，終於有人一針見血指出：這三位公子，可不就是前些日子，聖上指名誇讚說不錯，話裡話外有意給長公主賜婚的那幾個？
城內一時流言四起，有說三家公子互爭互斗的，也有說別家才俊嫉恨他們的。聽聞長公主也很是鬱悶，形容都憔悴不少，一日朝畢，站在那漢白玉天階上頭，與聖上感慨自己是不是剋夫的命。
趙、劉、謝三家當然不信這種說法，齊齊將三樁案件上報給了朝廷，交廷尉府查審。
魏嘗手腳乾淨，自然不怕被查，何況位列九卿之一的廷尉是薛瓔的親外祖父。這官職於位份上雖不比三公，卻是大陳主管司法的最高官吏，於實職上相當緊要。當初也正因如此，她才能在特使遇刺案與巫蠱案中背靠大山，順風順水。
隨著廷尉府開始深入查案，經由秦太后及秦太尉倆兄妹授意，催聖上將薛瓔嫁出去的朝臣也就不得不暫且閉上了嘴。抓到真兇之前，怕是誰都不敢把自家兒子往火坑推了。
薛瓔本也不想招這些個心懷鬼胎的駙馬，如此換個清淨，又給朝臣敲記警鐘，也覺值當，而且還得了個意外收穫：魏嘗辦完第三樁事，回到都城後跟她說，平陽侯世子攜帶的壽禮是件玉雕，而用以雕刻的玉石極可能來源於金礦附近。
她並未聽過分佈金礦的地方會產出特殊玉石的說法，見他篤定，便向大司農調取了記錄各地物產的冊簿，結果還真找出兩三處，該種玉石與金礦並存的地界。
但平陽侯國並未有發現金礦的記載，要麼就是平陽侯自己也不曉得，要麼就是他知情不報，又因不曉得玉石與金礦的聯絡，露了馬腳。
薛瓔記下此事，說回頭考慮考慮如何辦比較好，見魏嘗風塵僕僕，便叫他先回去沐浴歇息。
但魏嘗離都多日，風餐露宿的，就靠多瞅她幾眼緩勁，不肯走便沒話找話，問：「長公主，我這差事辦得是不是還算漂亮？」
薛瓔瞥他一眼：「過得去。」
「那我能向你討個賞嗎？」
倘若魏嘗關於金礦的發現屬實，確實是個功績，薛瓔想了想點點頭，又補充：「你討歸討，給不給是我的事。」
魏嘗滾了滾喉結，說：「我是想，再過一月春天都過了，長公主真不去踏個青？」
「你想去，我可以放你。」