「那你出門為何帶著魏遲，為何穿得如此單薄，又為何身負重傷？」
她太能抓疑點了。幸好魏嘗早有準備：「我沒打算直接交出策論，自然做好了長住長安的準備，所以才捎上他，不料半道碰見一行蒙面人，將我重傷後，把我二人擄了去。當時我遭人幽禁，出逃時情況危急，隨便翻了幾件衣裳換，哪還顧得上單不單薄。」
「對方是誰，意欲何為，將你幽禁於何處？」
「前兩問不清楚，我又不是神，哪裡知道自己招惹了哪路仙人。至於府邸位置，」魏嘗抓來一支筆，在木簡上塗塗畫畫幾下，「這裡。」
他所畫便是當年「金屋藏子」的那所密宅。早在初來時，他就覺此地是個棘手的禍患，叫宗耀秘密安排了轉賣。如今那處應是一名富商金屋藏嬌的府邸，就算薛瓔去查，也查不到前任主人及內裡究竟。
而轉賣府邸，銷燬其中證據，又正好符合他故事裡那夥「神秘人」的行事作風。
審訊一般問到這裡，薛瓔終於沉默下來，半晌說出了最後一個疑問：「可我與你父親並無關聯，為何對他與薛嫚的舊事頻頻……」
她沒說下去，魏嘗卻也懂了，說：「你是研究我父親，研究得走火入魔了。我在醫書上見過這種臆想病，方才看你中邪似的，就猜到了。」
薛瓔一噎。他自己有病，當別人也有病？但說起來，要不是有病，她腦子裡那些奇奇怪怪的，如同臆想一般的場景，又是從何而來？
好像只能是這個解釋了。
見她有點苦惱地摁起了太陽穴，魏嘗心裡默默說了一萬句對不起，隨即聽她疲倦道：「今天的事，我好好理一理，你回去吧。」
他試探道：「你原諒我了，不追究我罪行，也不逼我寫策論，不趕我走了嗎？」
薛瓔眉心蹙起，言簡意賅：「沒原諒，追究，逼，趕。」
「……」
魏嘗正要據理力爭一下，忽見外頭林有刀匆匆入裡，急稟道：「長公主，平陽有異動。」
倆人齊齊偏頭，異口同聲：「謝祁逃了？」
林有刀驚歎了下他二位的料事如神，說道：「是的，侯世子被連夜護送出了平陽。」
平陽侯將嫡長子連夜送出侯國，說明什麼？說明他心虛了。
之前朝廷抓到的幾個軍中奸細，曾於獄中指認平陽侯，聲稱自己是受了他指使。但薛瓔知道他絕非主謀，不過一個擋箭牌而已，所以這麼多日來，哪怕朝中有心人幾次催問案情進展，她也一直命廷尉府秘而不宣。
但如今很顯然，主謀為叫平陽侯這個替罪羊坐實罪名，將奸細指認的訊息偷摸告訴了他，意圖引起他的主動反抗。
而這恰恰是個圈套。
他送離嫡長子的行為，證明他確實參與了冀州動亂，且很可能接下來，他還將有下一步諸如魚死網破的動作。
一旦這樣，薛瓔就無法打擊真正的主謀了。
魏嘗當機立斷：「我去追回謝祁。」
薛瓔知道這是個辦法，只要謝祁回來，平陽侯必然不敢輕舉妄動。但是……
「他昨夜便已離開平陽，你怎麼追？」
「我還以為你會說，我如今是戴罪之身，不能出去辦差。」魏嘗輕鬆道，「放心，只要你願意把這事交給我，我一定給你追回來。」
薛瓔也恨自己第一反應竟是他怎麼追，而不是他憑什麼追，但到底還是顧全大局，說：「交給你可以，但謝祁必然以為你是朝廷追兵，拼死不願配合。平陽侯手底下能者不少，如今都護持在這個嫡子身邊，就算你追上他，還得跟他們來場硬仗，你一個人應付得來？」
「追人就是求快，捎上一隊侍衛反倒束手束腳，半道還得等人，我單槍匹馬慣了，沒什麼不行的。真要多個接應的，不如你把林有刀借我。」
薛瓔一向果決，到了這時卻有點猶豫，還是魏嘗又催促了一次：「你多想一刻，我就難辦一分。」
得，倒還成她的不是了。
她點點頭，說：「你和林有刀一起去馬棚挑馬。」
魏嘗扭頭就走，又被她叫住，見她遞來一支袖箭，嘴上卻什麼都沒講。
他接過來，想了想說：「如果我把這事辦成了，你能原諒我嗎？」
薛瓔微微一滯。其實理智點想，她應該可以原諒他。
首先，某種意義上說，不論衛厲王還是魏嘗，都對大陳及她有恩。即便是出於交易，出於各取所需，前者一樣是大陳建朝的功臣，後者也確實救過她性命。
其次，換位思考一下，她認為魏嘗的隱瞞無可厚非，換成她，也會作出同樣選擇。
再者，身為上位者，哪怕看在策論的份上，也該寬容大度，不計前嫌，禮賢下士。
但薛瓔還是不想輕易原諒魏嘗。而且她仔細考慮了下，倘使換了別人，比如林有刀戲耍她，自己可能不會這樣。
薛瓔看他一眼，說：「考慮一下。」
魏嘗卻似乎覺得考慮就等於答應了，扭過頭，神采飛揚，大步流星地走了。
*
自他離開公主府的一刻起，薛瓔便進入了戒備狀態，接連幾天，一面緊盯朝堂動向，一面謹防平陽侯可能的動作，也沒騰出閒來顧及什麼衛一王，衛二王。直到第七日夜裡，得到平陽傳來的訊息，說謝祁被人裝在麻袋裡捆回了城，方才鬆了一口氣。
她聽聞這訊息，唇角浮起笑意來，說：「倒算他能耐。」
前來報信的傅羽自然知道她在說誰，卻突然垂了眼道：「殿下，還有個壞訊息。」
她笑意一滯：「什麼？」
「將謝祁捆回平陽的是有刀。魏左監為給他斷後，已失去蹤跡一日一夜了……」
薛瓔驀地從榻上坐了起來。
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魏嘗：那個，大家別緊張，因為其實我還是有點腹黑的……