祭天祈福定在元宵過後次日元月十六,皇帝躬身前往皇陵，所有在都的馮氏子孫與太后皆要隨行。這事沒人有理由說個「不」字。誰不去，就等同於不願大陳與百姓好。
連魏嘗也不得不佩服，薛瓔醞釀半年，挑了個好口子下刀。
皇陵位於長安城附近,城郊往西三十里地。除皇室宗親以外,三公九卿當中的武職官員亦陪同前往,只是無法深入內裡，屆時將駐紮於皇陵山腳附近。
如此一算,要緊人物齊了大半,真可算是個不發生點什麼都叫人可惜的大場面了。
所以即便此行是薛瓔主動提議，她也知道自己絕不能掉以輕心。所謂螳螂捕蟬，黃雀在後,她這頭意欲引太后與小皇子出宮，伺機下手,卻保不準有人覺得,這也是拿她或馮曄性命的好時機。
畢竟過去一年，她與秦家的關係急劇緊張,從衛境邊上真刀真槍的追殺，到天生異象，篡改卦辭間的你來我往,再到冀州叛亂,戰火瀰漫,趙家倒臺,血洗軍營……情勢惡化至今，不論哪方都起了魚死網破的心思。
尤其秦家那邊。過去一年，本有希望扶為傀儡的馮曄漸漸脫離掌控，與太后連表面的和諧也放棄維繫，堅定不移站在皇姐那邊，而薛瓔的能耐又遠超眾人想象，招數手段層出不窮——秦家其實已經被逼急了。
於前任驃騎將軍一事上，秦太尉原本打了個如意算盤，預備犧牲掉趙家這顆棋子，轉而收攏其手下心腹及一眾將士，挑起他們與薛瓔的矛盾，為必要時的兵鋒相對造勢。
卻沒想到，薛瓔早料到他可能暗獄殺人，所以將天牢守得滴水不漏，非叫趙赫死在了刑臺上。而她也夠狠，知道與士兵們的矛盾註定無法化解，根本沒想迂迴收服軍心，直接把不聽話的都殺了個乾淨。
過去幾月軍營的血洗，每一刀都切在秦太尉的勢力上，原本由他隻手遮天的武朝，也因趙家的覆滅與魏嘗及傅洗塵的摻入變得不可掌控起來。
他恐怕沒法再耗下去了。現在已經不是他打算何時反的問題，而是再不反，就連反的機會都沒了。
而薛瓔也一樣失去了耐性。
先帝駕崩近兩年，她也忍了兩年，起初如履薄冰，步步驚心，如今羽翼漸豐，足可匹敵。她想，就讓長樂宮的那個孩子，為他們之間最後一場過招點個星火吧。
元月十六一早天未亮，薛瓔就動身往未央宮去，不巧臨入宮門，碰見另一輛同等規制的安車緩緩駛來。
雖非狹路相逢，禮數上到底該分個先後。於是兩輛安車便在車內人的吩咐下齊齊停在了宮門前。
天方才矇矇亮，兩邊人同時移開車窗，一望之下將對方看了個清楚。
薛瓔朝對頭微微一笑，叫了一聲：「楚皇叔。」
對頭男子三十許年紀，卻生了副二十許的皮囊，面如傅粉，唇似抹朱，興許因天光尚暗，這唇紅膚白模樣，配上他那身深紫錦袍，襯得整個人幽若鬼魅。
這陰柔長相，與馮家多數男兒都不是一類人。薛瓔記得，自己小時候每次瞧見這個楚王，心裡頭還暗暗犯怵。
如今想來，明明也是兩隻眼睛一個嘴巴，怎麼就不把人家當人看？
楚王眯起眼，目光流轉間向薛瓔頷首一笑：「長公主也起那麼早。」
薛瓔說可不是，陛下預備躬身前往皇陵祈福，她自然得裡裡外外好好打理妥帖，比別人起得更早一些，又問：「皇叔昨夜方才入都，怎麼不多貪一晌？」
楚王掩嘴，懶懶散散打個哈欠，神情疲倦道：「睡不著。南邊已經暖和了，哪知長安冷成這般，我昨夜到後，凍得一夜沒閤眼。」
這話說得，小孩子似的。薛瓔露出幾分不太真誠的惶恐，說是自己招待不周，馬上叫人多準備些炭火給他送去。
楚王搖搖頭示意無妨，又打一個哈欠，指了下宮門問：「你先還是我先？」
薛瓔笑了，說他是既是長輩又是客，自然該先請。
他就不客氣地走了，還衝她擺擺手示意過會兒見。
薛瓔目送他入內後，闔上了車窗。
魏嘗作為羽林中郎將，早早便去整護衛軍了，所以沒與她在一道，此刻車內除了她，只有個傅羽。
傅羽說：「昨夜魏中郎將拉您看燈，您下半宿才歇，這會兒不如再闔會兒眼，此去皇陵有得忙呢。」
她說「沒關係」：「要是真得去皇陵忙活，我自然早早睡了，哪還陪他看燈。」
傅羽有點奇怪：「咱們不就是去皇陵祈福的嗎？」
薛瓔笑了笑，垂眼看向跟前几案上鋪陳的一張羊皮地圖。
圖上所示是一段山道，周邊都是大片的野地，枯草高近半人。她移著手指，在圖上虛虛劃了幾道斜線，似在作什麼測算，待安車重新轆轆向前，才輕聲說：「咱們到不了皇陵。」
*
辰時整，一眾車馬列隊離宮，羽林郎夾道護持，聲勢浩大。
魏嘗馳馬於皇帝聖駕側邊，薛瓔的車駕則在秦太后之後，與她隔了幾丈距離。出發之前，她親眼確認小皇子馮皓上了太后那輛安車，才闔上車門。
隊伍裡籠統六位馮姓諸侯王，其中四位為侯，兩位為王。薛瓔一路暗暗琢磨著，邊問傅羽：「你方才瞧見長樂宮那個孩子了吧，覺得她跟先帝像嗎？」
安車壁實，聲音漏不到外頭。傅羽不知內情，聞言仔細回想了下，說：「更像太后。」
「那就是說，也有幾分像先帝了。」
傅羽說「對」，心道當然也有一絲像。要不豈不奇怪？
薛瓔笑了笑，點點頭。是吧，確實跟先帝有幾分像，所以估摸著她猜測不錯，應當跟異姓諸侯王無關，真是她幾個叔伯的種。但楚王跟先帝不似一類眉目，大抵可先排除，倒該密切關注關注隊伍裡剩下五位。
車內靜下來，之後一路都不再有聲響，薛瓔一直低頭看著羊皮地圖，直到臨近午時，晴日高掛，經過一處山道時，驀然響起一陣驚馬聲。
馬嘶驚天，整個車隊齊齊勒馬，「護駕」之聲迭起，與此同時，急促的腳步與咻咻冷箭響成一片，周圍霎時起了騷亂。
魏嘗的聲音在前頭響起：「列盾後撤，保護聖上！」
傅羽霍然抬首，看向薛瓔，卻見她神色不變，依舊低著頭，纖長的手指在地圖上輕輕劃下一道。
下一瞬，倆人頭頂一聲大響，一把大斧生生破開了安車。
安車四分五裂，薛瓔與傅羽各自朝兩側翻身躍出。四面原本向前湧去保護馮曄的羽林衛急急停步，轉而向她湧來，喝道：「長公主小心！」
前邊馮曄聽見這聲音，不管不顧跳下車，朝後跑來：「阿姐！」
薛瓔看他一眼，低叱：「回去！」
他不聽，侍衛們只好提盾一路擁護在他身側。
皇帝出來了，原本因外邊危險而蔽身車內的一眾諸侯當然也不能再躲，個個跳下車來。只剩太后那邊，因是女眷與孩童，尚未有動靜。
傅羽以為薛瓔將要怒於陛下的莽撞，卻見她唇角一勾，一副樂見模樣。
電光石火間，傅羽似乎明白過來什麼，心底慌亂漸息，護持在薛瓔身邊，攥著佩劍一動不動，看向周遭交手亂象。
山道兩邊的野地源源不斷湧上黑甲男子。血腥氣迅速瀰漫開來，刀光冷箭刺得人眼前不停閃晃。後邊幾個諸侯王匆匆提劍前來護駕，好像生怕跑得慢一些，就會被懷疑是自己派來的敵手。
而一旁秦太尉看上去似乎訝異了一瞬，之後飛快翻身下馬，跟著來到馮曄身邊。
薛瓔被一群羽林衛擁護當中，透過人縫看了眼他，又將目光移向諸侯們。
打頭的是封地位於長安西面的鄭王，年近四十，倒是老當益壯，一柄重劍穩穩攥在手裡，輕輕一提就擋飛了幾支亂箭。
最後邊是楚王，看樣子不太擅武，連性命垂危關頭都懶懶散散，慢吞吞到了薛瓔身邊，說：「方才打瞌睡呢，這下清醒了。這是怎麼，長公主為趕跑我睏意，特意準備的助興節目？」