魏嘗回到府上已近黎明,小憩片刻,待天亮後就去了公主府。
薛瓔昨晚回來太累，倒頭就睡著了,眼下起得很早。二月孟春，她蹲在庭院裡的花圃邊,獨自打理那片年前種下的福祿考，聽見身後傳來腳步聲，回頭看了一眼。
見是魏嘗,她自顧自說：「還以為是阿羽又回來了。」說罷重新回過頭去澆水，隨口道，「吃早食了嗎？」
得她關切,魏嘗卻沒露出熱情似火的樣子,反而站定在距她兩丈遠的地方,瞧著她的側影搖搖頭,想她這會兒看不見,又道：「還沒。你剛剛說什麼又回來了？」
「傅府一大早傳來訊息,說傅老將軍昨夜一口氣差點沒上來,這下子女們都趕過去了,阿羽前腳剛走。」
生老病死,人之常情，傅戈纏綿病榻這麼些年,本就隨時可能到頭,左右如今傅府也有傅洗塵撐起門楣,薛瓔似乎也沒大在意,話鋒一轉道：「堂屋有早食，去拿點吃，別說我餓著你。」
魏嘗嘴上應了聲，人卻沒動，遠遠瞧著她撥弄花葉的動作。
這一幕有點熟悉。魏嘗記得，當初薛嫚嫁入衛王宮後見不得天日，起初身孕尚且不礙事，她閒來便也常常栽花。
而他也喜歡這樣望著她，清晨黃昏，樂此不疲。
此刻想起，眼前彷彿有兩個身影隱隱重疊在一起，但瞧了片刻，她們卻又在他眼前慢慢分離開去。
她們是不一樣的。
從前的薛瓔，看花的眼神總是透著股他彼時瞧不懂的悽哀，像是明明在澆灌它們長大，卻知道它們有朝一日一定會謝。
可如今的薛瓔呢，她不是相信花會永遠長生，而是根本不在乎它們將要凋謝。花謝了，再栽不就好了？反正她總有手，天上也總有日頭。
昨夜之前，魏嘗從未考慮過女觀主所說的問題，因為從一開始，他就認定薛瓔就是薛嫚，哪怕知道她變了，也從未徹底將她和從前那人區分成兩個獨立的個體，否則又豈會生出「變」這種字眼？
可得了那番提醒後再細細思量，他才恍惚驚覺，這種心態是不對的。至少在薛瓔看來，這樣很不公平。
如果要細細剖開來算，他對她的感情，無疑是從對薛嫚的歉疚開始的。
從遇到她的第一天起，他就能為她摘天上的星星，也能為她豁出命去，可這份初心，似乎確實與當時的她並無關係。
倘使她不是薛嫚，那日雪山初遇，他還會拼死救她嗎？
這個假設性問題，魏嘗無從答起，誰也無從答起。
薛瓔聽見身後沉默了太久，回過頭去：「傻站著幹什麼？怎麼了你？」
他回過神來，藉口道：「我在思量陛下與太后的事情。」
提到這個，薛瓔神色也是一黯。
他繼續道：「你為何選擇瞞著陛下，就不怕他有朝一日會發現真相嗎？萬一是那樣，他說不定比現在就知情還更痛苦呢？」
薛瓔眨眨眼，理所當然道：「你也說了是萬一。人要活在當下，何必為將來可能到來的痛苦先行自罰？之前太后健在，我自然躊躇說與不說，如今卻不一樣。要是說了，他一定是痛苦的，可不說的話，也許他永遠不會知道真相呢？只要我心裡無愧於他，就不必為自己的不坦誠而感到歉疚。」
魏嘗心頭一震。
是了。他昨夜慎重決定要坦誠，說白了就是認為，在可以坦誠的情況下卻不坦誠，似乎有愧於她。
可他到底歉疚什麼呢？
世事並不是非曲即直的啊。他與薛瓔的起點本就註定歪曲，註定有失公允，可回過頭看，他從始至終未因她與從前的不同而動搖分毫心意，甚至反而是這些變化，叫他愈加無法自拔地陷了進去。
那麼，這段感情是如何開始的，當真如此要緊嗎？
難道起點是歪曲的，他就沒資格擺直這條路，跟她一起走到終點？
他的確有愧於初遇時候的薛瓔，可一年過去了，他如今已經能夠堂堂正正站在她面前，告訴她，他很喜歡現在的她。