翌日一早，林有刀在薛瓔事前囑咐下，將安車駛向了魏嘗的密宅。車一在府門前停穩，盼星星盼月亮，盼了好幾天的魏遲就蹬蹬蹬跑了出來。
一眼看見駕車的林有刀，他邊跑邊問：「有刀叔叔，我阿爹阿孃呢？」
林有刀第一千次糾正他：「魏小公子，長公主沒生過你這麼大的兒子！」
但話音剛落，身後卻傳來一道女聲：「誰說沒有？」薛瓔移開車門下去，魏嘗緊隨其後。
林有刀憋屈在旁，魏遲的眼睛卻立刻亮了：「阿爹！」話沒說完就朝魏嘗跑，張著胳膊朝他索抱。
他一把扛他上肩，責道：「不乖乖留在長安，非要跑出來。」
魏遲揪著他頭髮嘟囔：「我以為阿爹死了啊！」
「死什麼死？」他飛他個眼刀子，「還沒給你生十個八個弟弟妹妹，你阿爹捨得死？」
羽林衛低了一片的頭，個個面紅耳赤。
薛瓔嚴肅咳嗽，恰見宗耀從裡頭提著藥箱迎出，就一指魏嘗道：「宗太醫，好好給這人瞧瞧腦子，可能是燒壞了。」說罷當先入裡，比主人還主人地吩咐，「來人備水沐浴。」
魏嘗確實還燒著，很快就被領去看腦子，完了好好沐了個浴。
這時候薛瓔已經拾掇完了，正在屋裡看軍報。她離都十來日，雖將心思大多投在魏嘗身上，但長安那頭的動靜也沒落了關注。
馮曄說一定將這仗打得漂亮，倒不是在講大話，從戰局來看，朝廷這邊的情況目前尚算穩定，楚軍除起始佔了點攻勢上的優勢之外，就一直與朝廷軍僵持在距離都城百里之外的地方，並未對長安造成太大的威脅。
只是薛瓔也知道，這樣的僵持對朝廷而言是不利的。即便最終得以耗贏，大陳元氣一損再損，之後要花多久休養生息，實在是個未知數。而外敵是否可能因此趁虛而入，也很難說。
眼下的關鍵在於，儘快結束戰爭，一舉取勝。
魏嘗眼見她皺眉深思，不看軍報也猜到了究竟，說：「我有辦法。」
薛瓔抬起頭來，見他勾唇一笑：「炸死他。」
*
歷來冷箭來冷槍往的戰場上，橫空出世了火器，這樣的鉅變可謂震驚九州。
與楚王的這一戰，魏嘗幾乎沒大考慮戰略，也沒大思量戰術，請大量能工巧匠根據他的丹方煉製丹藥，花了大半月時間改造出一批輕火箭，死死壓制了對方，不費吹灰之力擊潰聯軍。
世人給了這種可怕的丹藥一個貼切的名字：火-藥。
只是誰也沒想到，原本不可能如此快走上戰場的火-藥，之所以得以及早問世，不過一個男子遭遇九死一生，拼了命想要活下去的結果。
四月末旬，魏嘗和薛瓔回到了長安。
此前與楚一戰，魏嘗主動請纓，原本是叫薛瓔先行回都的。但她走不起身，可能是歷經過生離死別，也可能是與他有了肌膚相親，原本挺瀟灑的一個人，竟然粘上他不肯走。
沒辦法，那就只好先將魏遲送回，然後帶著她一起打仗。
所幸戰事結束得快，也沒耽擱多久。
天氣漸漸有些熱了，安車裡頭略悶，叫人睏意一陣陣上湧，薛瓔因此撐著腦袋打了一路的瞌睡。
倆人回到長安，頭一件事本該是入宮面聖，但魏嘗見她睏乏，就提議她先回府。
薛瓔撐開眼皮想了想，還是打算入宮先見馮曄一面。姐弟倆畢竟分開有一陣了，又逢戰事，別後重逢的心情與平日不同，只是有點困而已，忍忍就過去了。
魏嘗就依了她，卻哪知到了未央宮，她一下轎攆就打個趔趄，差點沒站穩。
他覺得她身子狀況不對勁，攙穩她後問：「哪兒不舒服嗎？」
薛瓔也覺得有點奇怪，說：「沒哪兒不舒服，就是最近累得慌，抬個腳都費勁。」
他皺皺眉頭：「叫你不要跟著我打仗了。先別去前殿了，叫太醫給你瞧瞧。」