裴郗道：「所以，公子與她互相利用，是希望有朝一日，能看清她的所圖？」
葉亭宴並未回答他的疑問，只道：「被全心信任之人背叛，當屬大慟，當年宋瀾以此計誅心，如今換我，也該讓他仔細品嚐一番這般滋味才是。」
裴郗低聲嘟囔：「公子有情，他們二人無義，這般手段，焉知對狼心狗肺之人有無效用。」
臨走之前，又殷殷叮囑：「如今皇后不知公子身份便行放浪事，手到擒來，朝中得她如此對待的，未必只有公子一人，公子要打足精神，切勿再為她傷懷了。」
葉亭宴微笑著在他身後關了門。
門窗皆閉，他聽見淅瀝雨聲，忽而想起，方才裴郗來前，周楚吟和柏森森入內，與他說過同樣言語。
不過這二人不似裴郗般生愣，聽完便嘖嘖嘆著離去了，一人搖頭「痴兒痴兒」，一人附和「口是心非」，最後異口同聲「不誤正事已實屬不易」「藥石無醫」。
葉亭宴苦笑了一聲，緩緩展開方才揉皺的宣紙，時至如今，他也分不清自己口中哪句是真、哪句是假。
但與眾人一番言語之後，倒為他心底滋生的慾念尋了個好藉口。
*
次日葉亭宴進宮，先被宋瀾召去了乾方殿。
進殿之前，他遇見了恭恭敬敬的常照。
昨日常照出現得十分突兀，他出宮之後，立刻囑咐人去查了他的底細，得知他為求前程，拜到了林奎山和玉秋實門下。
按理說，這應當是玉秋實為了與他鬥法推出來的棋子，可是與他會面時，葉亭宴總覺得心中有一番怪異。
他如今官職比常照高些，常照見他，拱手行禮：「葉大人。」
葉亭宴應了，本不想多言，誰知常照卻問了一句：「大人是葉氏子弟？」
這話問得蹊蹺，葉亭宴怔了一怔，心中暗道該著人查一查他與葉氏的關係，口中卻道：「常學士何出此言？」
常照悠然答道：「心有仰慕罷了，改日我上門去向葉大人討一碗茶喝，大人可不要嫌了我。」
葉亭宴道：「自然，如今你我同辦暮春場刺殺大案，何苦無相見之期。」
常照笑道：「正是。」
宋瀾見他，所言之事應與常照無二，左不過是叮囑二人查出什麼來先不必外傳，報與他知後再行決斷。
畢竟是皇家春獵，百官皆在，金天衛和朱雀司左右護駕，眼皮子底下居然還是鬧出了這樣的事，倘若刺殺之人的理由不成體統，恐怕會令皇家大失顏面。
葉亭宴應後，如常去了瓊庭當值，至約定時間，才更換了衣物，到高陽臺上赴約。
這次落薇到得比他早些，因殿外潮溼，她沒有坐在從前葉亭宴所居的石凳上，而是主動進了昏暗的殿中。
落薇素喜潔淨，頭次相會之後，應該著人將此地修繕了一番，如今此殿雖外表破舊，內裡卻纖塵不染。
葉亭宴閒步過去，瞧見內室那一頂床帳甚至都換成了深蘭色。
落薇不知在想什麼，有些出神，他走近了才回過神來，轉身相對。
她今日照例穿紺青色，頭頂纏了條紅色髮帶，除此再無珠飾。
妝不似從前，描得淡雅，幾乎看不出來，反倒讓那張臉上添了幾分這個年紀應該有的天真風情。
落薇順手擱了手中的團扇，不料葉亭宴在她面前跪下後，一言未發，先將她的手緊緊地握在了手中。
她想抽回手來，葉亭宴卻握得用力，不肯鬆緩，於是落薇蹙著眉，喚道：「葉大人……」
「娘娘的手傷了，」葉亭宴伸出手指來，曖昧地摩挲了一下她手背上已經癒合的微小傷口，「留了疤可怎麼好，臣帶了上好的祛疤藥膏，為娘娘塗些可好？」
落薇一怔，便收了想要抽回手的心思，任憑他仔細地為她塗起藥來。
藥膏冰涼，在她手背上綿延一片酥麻觸感，落薇勉力忽略了這怪異感覺，開口問道：「葉大人膽子也太大了，暮春一場鬧劇，不知你是如何謀劃，又預備怎麼收場？」
葉亭宴輕笑了一聲，緩緩地道：「娘娘想知道嗎？」
落薇的目光拂過他泛紅的眼尾、漆黑的雙瞳，他意味深長，動作分明是溫柔的，卻讓她產生了一種毛骨悚然的幻覺。
隨後，她聽見他說：「……那就拿出些誠意來罷。」