宋瑤風多瞅了一眼，也覺得有些可憐，躊躇道：「說得也是，六弟雖不祥，好歹是我們手足兄弟，爹爹只說叫他開蒙前不許出宮，這些下人怎麼這樣?欺負他？不過今日皇兄呵斥過，他們以後定然?不敢了。」
宋泠為宋瀾繫好了衣帶，絮絮問了幾句。
他比宋瀾長四歲，卻高了一個頭，宋瀾平素少見他，怯怯地不敢說話。
於?是宋泠嘆了口氣，伸手摸摸他頭頂的圓揪，認真?道：「你是皇子?，有人欺侮，便罰，罰不得，便喚我來……我回去也替你求一求爹爹，叫你早日來資善堂聽學罷。」
宋瀾抱著他的胳膊，又望向落薇，哽咽地說了一句：「多謝兄長，多謝姐姐。」
落薇和宋泠兄妹一起?離開蘭薰苑，臨行前還回頭看了看那站在井口的少年，他眼巴巴地看著幾人的背影，見她望來，還衝她揮了揮手。
宋泠在她身側垂著頭，十分愧疚地道：「爹爹不許，我從前竟忘了來瞧瞧六弟，若早知道他……唉，終歸是我這個兄長不好，怎麼瘦成這個樣?子?。」
他失了外袍，於?是落薇便貼近了些，用自己的披風裹住他的手臂：「二哥哥別難過，以後我們好好照顧六弟，明日我就叫人給他送果子來。」
宋泠拍拍她的腦袋道：「薇薇也知道照顧人了。」
他每次這樣?拍，總叫落薇覺得他在哄孩子?，於?是大怒：「我也是姐姐，當然?懂得照顧人！」
宋泠勉力從愧疚情緒中抽離，忍不住笑了起?來。
光禿禿的梅花枝條之間?，他儀態端方、溫和儒雅，見她一臉不高興，就伸手捏了捏她的臉。
少年手上只戴了一個白玉指環，拂過臉頰，觸感溫潤。
小?姑娘氣鼓鼓地從地面上撿了一捧未化的雪，來不及團成雪球，就朝他扔了過去，他佯作氣惱，拾雪回擊。雪粒在冬日的陽光之下朦朧四散，少年和少女的身影，也在微茫的雪光間?漸漸消逝了。
不過須臾，梅花枝幹後變得空空如也，一片沉寂。
「阿姐？」
宋瀾的聲音再次將她從時刻萌生的幻境中拉了回來。
不知道踩到了什麼，落薇踉蹌了一步，宋瀾連忙扶穩了她，如同舊時宋泠的習慣動作一般，伸手半攬住了她的肩膀。
落薇的指甲深深地陷入掌心?，緩了許久才讓自己勉力清醒過來。
宋瀾在她耳邊輕聲詢問道：「冷嗎？」
落薇搖搖頭，勉力露出個笑，回握住他的手：「不冷的，方才就是有些出神，想起那時……那時你年紀小?，還沒有我高呢，蹲在井邊吃一枚綠豆糕，險些噎到。」
宋瀾眨了眨眼睛，想起?這些事，神色舒緩了一些：「是啊，我初見阿姐，便得了庇護，只覺得姐姐是神仙真?人、天?女臨世，那日之後，阿姐還差人為我送了整整一食盒的果子。」
「那時候，除了在宮宴上，我從沒有見過那樣精緻漂亮的點心?呢，蜜煎局頂頂好的雕花蜜餞、香櫞子?，鹿鳴餅、五香糕，他們連著為我送了三日吃食，第?三日有一道……」
「有一道蟹釀橙。」
「對，對，我長成之後，再也沒有吃過那樣?好的蟹釀橙，是膳房中的老師傅辭官了麼？」
落薇平靜地回答：「那是我與你皇兄一同做的。」
宋瀾忽地沉默下來，半晌後才悽清一笑，彷彿在輕聲自問：「是嗎？」
他垂下眼來，看著落薇——如今他已長得比落薇還高了，來政事堂議事的冠冕未去，珠玉亂撞，是天?子?沉沉的威壓：「阿姐為何要應了禮部，讓我一人去太廟祈福？」
落薇沒有躲閃他的目光：「用人者罪人，為君者罪己，陛下節衣縮食、為國祈禱，本該是為君之道。朝中之事，陛下不必擔心?，我和太師為陛下守著便是。」
宋瀾眉心?微蹙，沒有因她這話解惑。
落薇分明知曉他即將弱冠、有意?親政，按照從前她的行事作風，此時應當勸他事必躬親，不要放權給玉秋實才是。
可今日她突兀做主，要他離開皇城十日，給出的理由又含混不清，除了自作主張，難道是她要趁這十日……去見什麼人、做什麼事麼？
宋瀾心?中一凜，思前想後，緩緩下定了決心。
不知是不是他疑心?過甚，總覺得落薇近日反常，不如藉此機會，將朱雀衛和葉亭宴同留皇城盯著她。
若能探清她的目的，他心?中也更?有數些，若她並無貳心?，也好定定他的不安。
他還在心?中細細盤算，落薇卻已將話題引到了別的事情上，她往前走了兩步，隨意?地在廊前坐下來，繼續與?他敘舊情：「話說那日別後，不久便是除夕，我雖遣人送了吃食，卻一連許久都躲懶沒有進宮。隨後先帝春巡，將我帶了去，再次來時，便是夏日裡，在資善堂中遇見子?瀾了。」
宋瀾順著她的言語回想，沒有說話，落薇瞥他一眼，見他眼睫微顫。
「是……阿姐和皇兄，又救了我一次。」