這日宋瀾獨宿乾方殿,落薇睡得早些，夜至深時，殿中闃寂無聲，忽地搖搖一陣風雨,有微小雨滴濺上窗紙,如同鼓譟聲響。
春日最後?的花朵隨雨墜地,想來明朝便會見一地零落的殘紅。
落薇被花落的聲音驚醒,睜眼卻瞧見有個身影坐在榻前。
驚風入殿，床幔四處飄拂,他穿了珠白襴衫,被昏暗燭火映出一簇一簇的纏枝暗紋。
她忽地想起,少時她曾撫摸少年的衣袖，問他這是什麼花紋,之前不曾見過,怎地不是雲紋？怎地不是寶相花？或是龍、或是蟒、或是象徵江山永固的海水江崖？
他握著她的手,順著綿延不斷的紋路撫摸下去，說這是纏枝花，又叫萬壽藤,今日是上元,又是他的千秋節,這一紋路寓意生生不息,是福祚綿延的慶賀。
她因這不經意的觸碰面頰發?燙，本?想掩飾著抽回手來,側頭卻見他的臉也可疑地紅了，面上卻要裝出雲淡風輕的模樣來。
這樣的發?現叫她玩心大起,便反客為主地帶著他的手一遍一遍地描摹。
優美生動的藤蔓卷草，纏綿糾葛、絲絲不絕,她貼著對方的耳畔，小聲地故意?道：「我想起一句古遠詩歌——‘君當作磐石，妾當作蒲葦，蒲葦韌如絲，磐石無轉移’。」[1]
語罷就覺得不吉利。
現在?想來，這繾綣中浮現的一句竟成讖語，或許從那一刻開始，便註定了他們懸枝落湖而分離的結局。
於是落薇連忙改口，暢想道：「我們若在?詩中，也該是女媧補天時同落的兩塊石，相生相見，擊出閃爍的金石火光——要這樣耀眼，要這樣永恆！」
補救無用，詛咒終是靈驗了。
落薇想著這些舊事，情不自禁地伸手抓住了面前之人的袖口，聲音如同囈語：「你來看?我？」
他察覺到她醒了，便將人攬到懷中：「可是夢魘了嗎？」
龍涎香的氣息太濃郁太迫人，幾乎是在?一剎那，落薇便清醒了過來，有寒意?從脊背劃到指尖——他們的剪影有時真的很像，半夢半醒之間，她竟然也分不清。
然而應該分清的，他從來不曾入過她的夢，在?幻相出現的，也都?是從前的模樣，從前的他對的也是從前的她，她目睹一雙小兒女，自己卻是徹底的局外人。
她看?見模糊的背影，看?見臆想中的從前，想問一句「你恨我嗎」，怎麼也問不出口。
沒有疑問，卻有回答，當夜便得一個黑漆漆的魘，沒有身影，只?有聲音——我自然是恨你的，恨你恨你恨你恨你恨你。
不過她已不懼怕這樣的話語，醒來後?還可以?告訴自己，無妨，無妨。
等我做完了一切，便去找你。
靖和四年最後的春夜當中，花落盡了，落薇很快地回過神來，低語道：「不曾夢魘，是個?好夢。」
夢裡能聽見聲音，哪怕是一句「恨你」，也算是好的。
她鬆了手，倚在?憑几上，拿帕子拭去了自己額間的汗水，問道：「子瀾怎地這個時候過來了？」
宋瀾漫不經心地回答：「今日處置了林氏一族，夜半睡不著，覺得不安寧，便來瞧瞧你。」
三司公審之後?，不過兩日，胡敏懷便拿到了林召簽字畫押的口供——口供是真是假不要緊，重要的是皇帝已經認定了他，兼之玉秋實這兩日什麼動靜都?沒有，他也只?能依照皇帝的心思行?事。
正如葉亭宴那日無意間在宋瀾面前提及的一樣，國庫空虛，林家自己送上門來，恰好為皇帝尋了個絕佳的藉口。
葉亭宴不過在?刑部待了三日——除了那支翎花木箭，他實在?沒有旁的嫌疑，胡敏懷一開始心中存疑，親自去審了他一次，想要在?他昏沉時得一些含混不清的破綻。
誰料這人竟如同金鑄鐵打的一般，三日不曾闔眼，受了杖刑，又置身一片漆黑之中不曾見光，換了尋常人，早該心智脆弱、漏洞百出。
結果他親自去問，疾言厲色，對方卻依舊溫文爾雅、有條有理，甚至在?得知被釋之時，唯一的要求只是為他尋一身嶄新衣袍來，君子身染髒汙，不太體面。
林氏族人身上本來便沒有什麼職務，倒免了革除之勞，公審之後?宋瀾下令抄檢林家，聽聞林奎山在玉秋實門口鬧了一場，玉秋實將他請進?門去，可終究沒有上書替林家求情。
落薇想著，玉秋實心中清楚得很，葉亭宴已經將人證物證做到了這個?地步，他若上書求情，只?怕第二日，流言蜚語便會甚囂塵上——宰輔不滿君上，勾結親眷刺殺，意?圖發?動政變——歷史上這樣的事情實在太多太多，他不敢令自己陷入這樣的漩渦中。
最後?他只是通過玉隨雲在宋瀾面前吹了吹風，旁的倒也沒說，只?求宋瀾不牽連林家已經出嫁的女兒。
宋瀾不置可否，卻沒有上門拿人，算是默許了。
胡敏懷原本?拿到的證詞，是林召前段時日宿醉時犯了命案，命案苦主也是官宦人家，一直企圖上告，林奎山使錢壓不下來，便希望兒子能在春獵上拔得頭籌、討好宋瀾，屆時東窗事發?，也念他一分好處。
結果林召心道早與宋瀾結怨，想要扭轉已是來不及，他素來膽大腦熱，竟然藉機謀了一場「不會被髮?現」的刺殺。
這話聽著荒謬，宋瀾也沒有全信，但他決意用林氏家產來補虧空，只?能如此結案——當初他示意朱雀司中人嚴審那馴馬人，什麼都?沒審出來，便假意?將他流放，若能引出真兇相救，便可探其究竟，若引不出來，便將人誅殺途中。
一石二鳥之計。
葉亭宴為這場刺殺找了人證物證，本?也該成為宋瀾懷疑的物件，結果他自己也被牽連入了刑獄，只?會讓宋瀾覺得，從葉亭宴到常照，二人尋來的證據說不得也是被安排好的。
而是誰有可能策劃這樣一場大案，又要將葉亭宴一起拉下水？
查抄林氏之時，林召宿醉時犯下的命案，兼之林奎山從前為私利草芥人命的種種行?徑皆浮出了水面，而這些爛攤子，多半是玉秋實收拾的。