方才寂塵老和尚走時順手關了門,此時門外風雨大作，晝色昏昏，有雨滴打在窗紙上?，像是一種接連不斷的催逼。
落薇伸手,撿了一顆黑棋。
她將那棋捏在手中,死死捏著：「先帝仁善,不動兵戈,讓北方邊患拖了十餘年之久。所以，從你拜相那日——或者更早開始,你便?下定決心?,要為天下擇主？」
玉秋實坦然承認：「朝中那幫文臣,有誰去過北境？我外放之時，細細走?過每一寸邊土,大胤與北方諸部,兀兒回?、查哈里?、厄真,在本朝必有一戰！君主若是毫無血性、一味求和，這邊患要留到何年何月？太子泠施的是仁道，亂世之中,至聖先師尚且被四處驅逐,揣著理想便自以為可以趟平前路的人,又會將國家帶到何?處去？」
「我不是沒有給過你們機會,可他天真得連陸沆和薛聞名之爭都看不開，我在資善堂中聽?了他每一場論政,同?每一位皇子都接觸過。三王庸碌，四王紈絝,五王清高，只有陛下——」
「你選了他。」
「沒錯,陛下雖年歲尚小，可那時我就知道，能以鐵血手腕治國、為我朝驅除邊患之人，在先帝諸子?中，也只有他了。我知道先帝喜愛太子?泠，可我報的知遇之恩，不是對先帝一人，是對這個國家、這個天下！」
「刺棠案是我給你們的最後一個機會，可惜啊，是你們沒有抓住。」玉秋實肅然道，「古來奪嫡，哪有不流血的？娘娘猜得半分不錯，我知道以陛下性情，上?位後斷不會容我、不會容任何一個知曉當年事的人，從一開始，我就沒打算全身而退。」
「權勢財富非我心屬，青史聲名亦不過浮雲，我只是為這個國做了我覺得對的事情，雖九死其仍未悔。兒孫嘛，能保得下來便?保，保不下來，隨我一同?駕鶴西去，也不算壞事。今日娘娘選了個好地方——佛曰，閻浮提眾生，起心?動念，無不是業，無不是罪。然眾生渡盡，方證菩提，我不入地獄，誰入地獄？」[1]
他抬手將棋盤掀翻，碎子?飛濺。落薇坐在原處，重複了一遍他念的佛經，忽地抑制不住地大笑出聲，她低頭看向手中的那顆黑子?，漠然道：「太師說得冠冕堂皇，但凡我這些年少了解你一分，都要信了。」
她抬起眼來，面?上?分明帶笑，眼中卻一絲笑意都沒有：「我知道你有捨身的決心?，也確實做了你的選擇，可是太師啊，你真的一分私心都沒有嗎？你這些年不曾貪腐、斂財、包庇、徇私，當年以《哀金天》殺人時不曾挾私報復麼？你在寫《仲尼夢奠帖》時，有沒有害怕善惡報應有一天落在自己身上？午夜夢迴?，會不會聽?見?先帝的質問？」
落薇擲棋起身，不屑地繼續道：「你以為宋瀾以術制人，就能坐得穩這江山？他如今年輕，你我在朝，尚還能耐著性子?隱忍，朱雀已立，你以為他還能忍多久？縱然那時他以鐵腕平了邊患，朝中臺諫緘口，臣民道路以目，王朝瀰漫著詭術的惴惴之氣，文脈、道心、禮教、風骨——這些，到哪裡?去尋回?來？想做不在乎身後名的聖人，你差遠了。」
玉秋實手邊微微一抖，卻道：「娘娘說老臣差遠了，那便?是差遠了罷。」
「小人殺君子?，還要如此遮掩，當真聽?得我噁心?。況且，他再心?軟，也分得清是非對錯——而你，你那一番剖白，究竟有幾分是成聖之願、幾分是小人惡念，你自?己心?裡?最清楚。」
落薇越說越怒，冷笑連連：「你有何資格審判他，你以為他不懂你口中那些陰謀詭計？他不為，是不屑！桂林一枝，崑山片玉，君子?因其可貴而世所不容，然而他們濩落一時、千載稱聖，在這片土地上?綿延良久的精神，是詭術永遠悟不到的。罷了，與你多說無益，太師，有一句話我要還給你，你的擇選千瘡百孔，我們的昇平理想，是你不懂。」
玉秋實面?無表情，只有花白鬚發微微顫抖，半晌才道：「無妨，我本一世孤臣，生前孑孓獨行，死後青蠅弔客。今日你為除我，已傾盡所有，想必也能猜到，我死之後，你必不能活，也好，我的選擇究竟如何?，青史簡上?自?有分曉，你我便?一同到地下去看罷。」
落薇閉上?眼睛，深深地吸了一口氣，讓自?己平靜了下來：「地下？太師要入地獄，便?自?己去罷，本宮無意與你同道。」
她站起身來，露出一個嘲諷笑容，居高臨下地看著他：「傾盡所有……你以為，這就是所有嗎？宋瀾還坐在朝堂之上?，只殺你，怎麼足夠？今日，我將太師約至此處，其實是有一件事想要告訴你的。」
玉秋實不屑一笑，淡淡道：「臣洗耳恭聽。」
落薇彎下腰來，低聲道：「這件事，我猜你肯定不知道。自宋瀾登基以來，你就一直極力進言，想叫他殺我以絕後患，還千方百計地試探，可宋瀾從來不信。你以為，這是因著他對我戀戀不捨的那點兒情分。」
玉秋實一怔：「他殺伐決斷，獨與你和太后有些舊情。」
「太師，你這可就想錯了，」落薇認真道，「他可是你親自挑出來的人，怎麼會囿於‘情’之一字呢？你對他說，我遲早會知道的，不如早些下手——太師啊，你聰明一世，難道就從未想過，你亦在彀中嗎？」
聽?到這裡?，玉秋實微微蹙眉：「你什麼意思？」
「我的意思是說，你就沒想過，他不殺我，是因為你和我沒有區別麼？」落薇笑道，「他擔憂我知道真相，也擔憂你知道真相，乾脆放我們二人在朝中互相制衡，他坐山觀虎鬥，誰先死，都不要緊。」
玉秋實瞥她一眼，有些疑惑地自語：「真相，還有什麼真相是我……」
「自?然有，」落薇斷然道，她斂了面上所有神色，掀起眼簾，直直地看?著他，「太師知不知道，先帝是怎麼死的？」
聞言，玉秋實終於面?色大變，他忽地站起了身，顫手指著她道：「你、你敢汙衊——」
「汙衊？」落薇冷冷地反問，「這些年來我在內宮苦心?經營，九重城門之內，沒有我不知道的秘密。我知道你不信，故而上?岫青寺之前，我特?地送了些好東西去你府上?，不妨歸去一觀。」
玉秋實立刻起身，拂袖向?外走?去，沒走幾步就聽落薇在他身後笑道：「太師，一世、孤臣？哈哈哈哈，你報知遇之恩，親手送先帝入幽冥地府，‘竊國’二字，實在不算冤枉！地下見?了先帝，你可得問他一句，問他如今還能不能背出你的策論？」
他推開了門，回?頭看?了一眼，落薇站在原處，面?容半明半暗，平靜得如同一尊塑像，聲音亦如同?囈語。
「——到時候，你就知道我說的是真是假了。」
玉秋實嘴唇微顫，急急地轉身離去，甚至險些在門檻處絆倒。寂塵取走了他的油紙傘，他環視一圈，沒有尋到，便直身衝入了雨幕中。
抬腳之前，玉秋實低頭看見了自己早已被沾溼的衣袖。
「這是一場大雨，」他喃喃道，「無論你我怎樣小心?，都免不得被雨水浸溼。」
落薇看?著他的背影，一手扶著門框坐了下去，長長地鬆了一口氣。
她捂著自己狂跳不止的心?髒，終於痛快地大笑出聲。
禪房外的迴廊前，有雨水匯聚成?線，連綿不絕地落下，她伸手去接，雨滴沉重地打在她的手心?，甚至濺了幾滴到了她的臉上，微涼。