彼時落薇正在瓊華殿後枯萎的荷塘中?餵魚，張素無也問了同樣問題，落薇將手中?最?後?一粒撒出之後?，拍拍手站了起來，接了他遞過來的?帕子，嘆道：「我只擔憂朝中?後?繼無人。」
她轉身向瓊華殿走去，悠悠接了一句：「不過江山代有才人出，倒也不必過分擔憂。」
*
靖和四年?夏末，御史臺與諫院聯名彈劾宰輔玉秋實「不敬」「不恭」「不謙」，外附貪腐、勾連幾項大罪。
眾人原以?為，只消宰輔出面辯駁一番，再尋幾個替死鬼頂罪，縱然大傷元氣，也能叫自己全身而退——從前許多樁此類事宜，他都?是這樣做的?。
可玉秋實竟然只是緘默。
於是這便助長了眾人氣焰，皇帝派暗衛朱雀又細細地查了一個月，七月末，貴妃省親之後?，皇帝著人拘繫玉秋實，抄查玉氏府邸，一應人等皆悉下獄。
玉貴妃有孕，又長日居於深宮，自然不必受牽連。舒康長公主及駙馬被賜還公主府禁足，等待三司審理結果。
罷相之事，至此已成定局。
朝中?與玉秋實交好的?官員人人自危，聰明些?的?便伏在皇帝書房之前慟哭了一場，將自己的?作為半遮半掩地坦白了一番；蠢一些的上表請辭，在早朝上出言不平，被一併查辦。
三司本欲循例行事，但皇帝直屬的?禁軍朱雀牢牢掌著玉案主導之權，致使眾人敢怒不敢言，如今除玉心切，臺諫便也暫且按捺下來，預備等此事塵埃落定之後?再諫言朱雀干擾刑獄的不合情理之處。
葉亭宴雖是皇帝近臣，但他私領朱雀之事眾人知之不多?，此次除玉，他佔頭功，又在臺諫諸臣與皇帝之間多?番斡旋，倒叫不少人對?他生了好感——雖說此人並非清流士大夫，但多?次不動聲色地化解了皇帝與一些剛直臣子的?劍拔弩張。
看不懂的?人不屑一顧，看得清局勢的聰明人卻知其苦心，只在暗暗欽佩。
七月十日，三司戰戰兢兢地上表，稱在宰輔府中搜出金銅之物，兼一偽制虎符，從前林氏行刺、京中?《假龍吟》相傳之事，終於水落石出。
皇后?與宰輔向來不睦，此次為免旁人稱其借刀殺人，全然不曾插手，皇帝硃筆審復三司奏本，明明白白地稱其「謀大逆」。
先前眾人只以為皇帝想要罷相，不料他遣朱雀來查，竟不止是為了罷相——他猶記當年?傀儡之辱、宰輔權勢之迫，此罪名一齣，朝野譁然，皇帝順勢頒詔，定於重陽生辰之後?親政。
宰輔已去，皇后?不語，縱然內心多?有憂慮，也無人出言反駁，畢竟皇帝已經弱冠，親政是勢在必行之事。
玉秋實則落刑部大獄，秋後?見斬。
權勢之變何其迅疾，昨日還是高堂之上生殺予奪的?「玉太師」，今日便已淪為階下之囚。
得知宋瀾曾於深夜秘密探訪過玉秋實，張素無還有些?擔憂，落薇卻篤定道：「他什麼都不會說的。」
玉秋實當日說「你必不能活」，意?即縱然宋瀾決意?除他，他也要在臨死之前以性命迫使宋瀾相信落薇已知刺棠真相。自二人在朝中成掎角之勢的?那?一日開始，便註定了這樣玉石俱焚的?結局。
使計誅心，便是要他這些時日回望一生、悔不當初。玉秋實是一位偏執能臣，就算知曉自己錯了，也不肯認錯，必得叫他心神俱裂、肝膽不寧，直覺深恩負盡、不堪苟活才能罷休。
若非他自己失了生志，無人能這樣順利地將他剷除。
落薇將自己臨的?《仲尼夢奠》一併焚了，算是提前為他祭奠。
她記得自己尚還少時，父親在家中?擺酒為宴，玉秋實亦來赴宴，幾位日後?成為死生政敵的?臣子同席而坐，縱然眾人因看法不同吵得臉紅脖子粗，亦能將恩仇泯於杯酒之中?。
那?時?候大家多?年?輕，理想清澈、思慮單純，沒有利益、勾連，沒有意氣之爭、黨派之別，更沒有不死不休的?對?峙，園中洋溢著美酒的芬芳香氣，有人一時?興起，擊缶助興，唱著一曲不成調的《滿庭芳》。
後?來當年?風流如雲散去，赴宴之人或是天南海北、同朝異主，或是死生兩別、魂歸天外，一切都?消失了。
焚帖的?灰燼寂寂滅去時?，落薇忽地感覺身後的花窗之外有客來訪，此時?子時?已半，晚夏的?蟬依舊在不止不休地鳴叫著。
她回頭去看，見葉亭宴穿了初次在瓊華殿中?相見時?的?朱雀官袍，高束馬尾，手邊握了一柄短刀。
與從前有所不同的?是，見她回首，他沒有露出慣常的慵然笑容，只是定定地瞧著她，她也仔細去看，見他眼瞳中?倒映出了月亮銀色的影子。
兩人就在這樣詭異的安靜中凝望了彼此良久，直到葉亭宴先開口，他的?語氣十分平靜、沒有抱怨，只是話說得很慢很慢：「留下那?朵花後?，我在高陽臺等了許久，你都?沒有來。」
落薇沒有解釋，卻突然問了一句：「那你在等我時做了什麼？」
葉亭宴不明所以?，思索後還是答道：「看了夕陽。」
落薇走近一步，趴在花窗之前，抬頭望去。
「我在等你來的夜裡，也看了月亮。」