大理寺座落在大安城內城，需過內城城門。方小杞抽出食盒一側夾著的單子遞給守門的禁軍，禁軍看過便揮手放行。
這單子是買主訂餐時留下的，除了能當作結帳憑據，上邊還有買主府上的簽押，還可充當路引。
方小杞趕到大理寺官署側門前時，不過才過去半盞茶功夫，夜幕堪堪降臨。
一位個子瘦高的官差早已等在那裡。官差名叫季楊，左頰有道疤，疤痕末尾在上唇左角裂成一道豁口，外號豁嘴。
他已等急了，一看到她，便嚷嚷起來：「怎麼才送來？我們大人外出公幹一天，原指望一回來就能讓他吃上口熱乎飯，這可好，大人回來後餓著肚子看卷宗！你們飛燕幫是不是不想混了？」
他個子雖高，卻不健壯，說話時嘴唇破口還有些漏風，兇起人來顯得虛張聲勢。
方小杞趕忙彎著腰雙手奉上食盒，連連賠不是。季楊急著給他家大人送粥，不欲與她多言，手中捏著什麼朝她一遞：「拿去！」
方小杞下意識接住，低頭一看，竟是幾枚銅錢。她愣了，趕緊雙手奉回去：「餐都送遲了，我怎敢領賞錢？」
季楊沒有接，煩惱地瞅她一眼：「你以為大爺我想賞你？打發跑腿做事的賞錢，是我們少卿大人吩咐過的規矩，我若不給你，又要落不是！你也莫得意，賞歸賞罰歸罰，今日的事回頭再跟你們算帳！」
方小杞一愣，脫口而出：「少卿……是沈星河沈少卿嗎？」
季楊豎眉喝斥：「大膽！我們大人的名諱也是你能叫的？」
方小杞趕緊閉了嘴。季楊轉身進門，回身關門時見方小杞還站在原地望向門內，院中洩露的燈光投在她臉上，神情顯得有些愣愣的。
他瞪她一眼：「探頭探腦地看什麼？官衙重地豈容窺視，還不快走！」
門咣地關上，院內的燈火通明與門外街道的昏暗冷清彷彿隔開兩個世界。方小杞的眼神黯淡下去，又呆呆站了一會，直到被遠處傳來的閉門鼓的鼓聲驚醒。
大昭朝的宵禁制度近年十分鬆散，近日京中不太平，突然又嚴了起來。若閉門鼓敲完還在街道遊蕩，被夜巡的金吾衛抓住要受二十記鞭笞的。
她不敢再耽擱，轉身跑了幾步，再次縱躍上了房頂，打算抄最近的近路往回趕。
大理寺官衙內，季楊抱著食盒匆匆穿過長廊，徑直進了存放宗卷的西廳。廳裡重重架子間的書案前，一襲深緋官袍在燈影下像一片暗紅的影。
大理寺少卿沈星河正蹙著眉翻案卷，臉上掛著與年齡不相稱的沉鬱。案子辦得不順，今日又遇到些不痛快，他臉頰的線條更冷峻得刀削一般。
季楊站在案前：「大人，這是從歸雲閣訂的魚肉芙蓉羹，可惜送來的太遲，估摸已經涼了，要不要先熱一熱您再用？」
沈星河把案卷移到一邊，空出個地方：「不必熱了。」