胖獄卒端著油燈湊上前幫他點著煙：「兄弟我沒聽明白，他原本好好的，為何突然廢了？」
瘦獄卒咂一口菸斗：「人人都捧著，可不就捧廢了嗎！聽人說呀，他混到十八歲，什麼都不肯做，他的駙馬爹憑著門蔭給他弄了個禮部員外郎，他還不肯去，他爹好說歹說求著他去的！不過呢，人家一年到頭應卯都應不了幾次！」
他不屑地哼了一聲，一股煙隨著噴出口鼻：「這種遊手好閒慣子的公子哥來咱們大理寺，能是真心做事嗎？不過是覺得鍾馗案有趣，來尋個刺激，找樂子罷了。」
瘦獄卒說得來氣，拿著菸斗在空氣中指點：「而且，二公子脾氣還不好，聽說眼眶子極高，多大的官都不放在眼裡，絕不是個好相與的！」
煙霧隨著他的抱怨四散：「當初二公子剛來上任時，寺卿給他分配手下，大傢伙都不願意跟著他幹，也就季楊那幾個原就混得不好的才願意過去！
一鍋煙草燒得差不多了，瘦獄卒把煙鍋在柵欄上狠狠磕了磕：「走著瞧，二公子玩不了幾天就得撂挑子！孃的，不必寒窗苦讀考功名，就能當官拿俸祿，你說，這世上有公道嗎？」
胖獄卒羨慕地感嘆：「有個好出身就是好啊！」
瘦獄卒卻「呸」了一聲：「什麼好出身？」
胖獄卒驚訝道：「娘是當今聖上的親妹妹，爹是刑部尚書，這還不叫好出身？！」
瘦獄卒露出猥瑣的神情，壓低了聲音：「二公子的身世關係皇家體面，明面上不敢說，其實許多人都知道。沈二子的爹是刑部尚書不假，但是娘麼……」
「咣」地一聲，什麼東西砸在瘦獄卒背後的木柵上。瘦獄卒嚇了一跳，倏然回身，發現方才砸中木柵的是隻打著補丁的麻鞋。他瞪著裡面的小女囚：「大膽，幹什麼呢？！」
方小杞一拐一瘸走過來，撿起鞋，冷冷看著他：「方才有蚊子嗡嗡亂叫，我打蚊子呢。」
瘦獄卒感覺她在罵他，火冒三丈：「好你個臭丫頭，找死是吧？！」拎起鑰匙就要開牢門教訓她。
「哎哎哥哥哥算了算了！莫要跟個丫頭片子計較，咱們找個沒人角落喝酒去！」胖獄卒拉著瘦獄卒走開。
方小杞看著兩名獄卒走遠，臉上的銳利消失，散成一團茫然。
沈星河沿昏暗走廊往回走，沒聽到背後的議論。監牢大門外傳來鬧鬨鬨的聲音，有人被帶來了。
他腳步一頓，深吸了一口氣，眺向昏暗的前路。一個多月前，發生在馬自鳴山莊中的「鍾馗案」過於詭異，京中謠言四起。
皇家最忌諱神怪邪說。大昭王朝，天子腳下，從未出過這等邪案。京中人心惶惶，朝野之中甚至有人藉機推波助瀾，說當今世道渾濁，才會有神明下界！
這些流言冒犯了天子威嚴，因此，調查此案的壓力超出了案件本身。
各查案部門生怕沾到身上，互相推諉，案子從京兆府轉到刑部，從刑部踢到大理寺，大理寺卿只得把壓力給到前任少卿頭上，前任少卿接案當晚摔下馬背，摔斷了老腿，告假養傷。
那時候，沈星河還只是禮部司一個遊手好閒的員外郎，案件與他毫無關係。聖上在朝堂大發雷霆，怒問「誰能替朕分憂」，七皇子宋明汐一腳把無辜的沈星河踹到了御前……
沈星河當場由從六品員外郎晉升為從四品上的大理寺少卿。但沈星河一點也不想謝謝宋明汐，甚至想打死他。因為跟隨官職而來的，是當今聖上登基以來最邪門的一起案子。
他走馬上任一個月來奔波查案，卻依舊無甚進展。今晚，一把用鮮血畫著同款鍾馗像的摺扇送到了眼前，這是打破一潭死水的石子，亦是兇犯湊到臉上的挑釁。
沈星河憋了一個月的火從胸腔躥到眼裡，理了理官袍，煞氣騰騰走向審訊室。