方小杞聽得毛骨悚然，不知不覺挪著腳步，靠得離沈星河近了些。
沈星河不動聲色目測一下——之前她總是與他保持三尺以上的距離，現在只有兩尺了。
他的心情莫名好起來：「馬自鳴的新夫人是畫中鬼的說法，便是如此來的。」
方小杞按捺著驚魂，心中轉了轉，鼓起勇氣說：「民女覺得，可能有詐。或許是有人假裝畫中人，存心行騙。」
沈星河見她沒被嚇倒，竟然還提出質疑，有些驚訝：「說說看。」
方小杞慫慫地掃一眼血色鍾馗，手攏在嘴邊，怕被它聽去似的：「畫像與真人不會完全相同，只要像個七八分就能糊弄住人。或許，是那女子長得與畫中人有些像，再比照著化妝打扮，事先藏在屋中，半夜現身，自稱是畫中人，自是能唬住馬校尉。」
沈星河看著她，覺得有趣，問道：「那如何解釋畫上的美人不見了？」
她眼中閃著光：「這個簡單。那女子只要事先準備一幅畫，照著原圖只畫梅花、不畫美人，趁馬自鳴睡著，把原畫摘下藏起，假畫掛上去，然後再喚醒馬自鳴。他乍見之下想不了那麼多，就那麼信了，也未可知。」
沈星河有些詫異：「這些，你是如何想到的？」
方小杞愣了一下，答道：「街頭巷尾常有人閒話江湖，民女偶然聽說過有人用這種方法假扮，騙書生信她是畫中仙，騙吃騙喝騙財……」
她說著說著，忽然感覺自己過於忘形了。好人家的女子誰會知道這些事？也就是她這種混跡市井的賤籍女子，才聽過這些有的沒的。她為自己知道這些低俗俚事感覺羞慚，慢慢垂下頭去。
沈星河面上卻浮起一絲欣賞：「你倒是見多識廣。這些本官自然也想到了，畫卷必是用此種手段替換過。只是那女子沒那麼簡單，她不止容貌與畫中人相像那麼簡單，她還是老董認識的一位故人，而且，早已過世！」
「什麼？！」她吃驚地抬起頭。
沈星河負著手，扇子捏在身後：「本官親自傳老董問過話。他說，畫中人是馬自鳴以前的相好，名叫白梅，已經過世三年了。《美人賞梅圖》還是白梅生前馬自鳴找畫師為她畫的。」
方小杞小臉嚇得雪白。
沈星河說，老董是跟了馬家多年的老僕，馬自鳴在郊區置辦這處山莊後，便安排他照看，足有五六年了。
大約三年前，馬自鳴帶著名叫白梅的女子來到山莊，說是他贖出的青樓女子，有納她為妾之意。在正式迎進門之前，先安排在山莊住著。
可惜不久之後，白梅便患急病死了。馬自鳴說白梅是孤女，沒有家人，親自給料理的後事，親手葬的她。老董說，不知馬自鳴把白梅葬在了何處。
沈星河專門查過，卻未查到馬自鳴曾為哪個青樓女子贖身，也不曾為哪個女子申報死亡銷戶籍，除了老董，馬家其他人對白梅更是一無所知。白梅的身份來去成謎。
老董說，白梅死後，《美人賞梅圖》一直掛在山莊裡馬自鳴的上房內，以寄相思。
白梅在世時，老董就在宅中伺候，相處數日，自然熟識。連他都認定「畫中人」是白梅，絕非有人假冒那麼簡單。
方小杞眼睛瞪得老大：「難道，真的是亡魂借畫顯靈？！」