馬車朝東行了小半個時辰，抵達平康街的凡心閣。車伕停好車，掀開車簾，恭恭敬敬說：「大人，到地方了。」
卻見車廂中的沈星河端坐著未動，臉上帶著深深困惑。車伕以為沈大人在思考正事，正要把簾子放回去，卻聽沈星河開了口：「你說，她為何不願與我同來？」
車伕愣了一下，回頭看了看自己空空如也的身後，才確定沈大人在跟自己說話，小心地問：「大人有何吩咐？」
沈星河似在跟他說話，又似在自言自語：「雖說此處是煙花之地，她從前跑腿也來過，這次卻為何不情願？」
車伕駕車的座位就在車廂前，只隔著一道車簾，無意中聽到過他們的對話。他猶豫道：「大人，恕小人直言……」
沈星河抬眼：「說。」
車伕小心翼翼道：「小人記得，方姑娘提過她要跟您來，幫著跑腿傳話的。」
沈星河煩躁道：「她是這樣說過，可是她又不吃俸祿，公事哪能由她跑腿？再者說，來這種地方，總得徵求她的意見！因此我特意問她，她卻沒有理我！」
車伕的嘴角抽了抽：「大人，您說的-問她-，莫非是您那句-你去幹什麼-？您當時的語氣十分強硬，在小人聽來，不像徵詢之意，倒像是不想讓方姑娘同行的意思。」
沈星河蹙眉：「她畢竟親眼見過相關人等，親自來指認再好不過，我怎會不想讓她同行？直到她下車，我又等了她半日，她卻不為所動！」
車伕忍不住用看傻子的眼神看了他家大人一眼，不知該說什麼好。
沈星河越想越氣，一甩袍子下了車：「不來就不來！離了她本官就破不了案了不成？！」
沈少卿帶著一身煞氣，拍響了凡心閣的院門。凡心閣並非只有一座樓閣，它外圍還套著院子，要穿過一個院中園林才走到三層高的樓閣前。
夜幕將近，宵禁之後人們不能在街面走動，但只要在宵禁前進了銷魂窟的大門，就可以通宵作樂。凡心閣是平康街名氣不小的一家花樓，笙歌隨著夜色而起。
按理說，這個時辰一個俊美青年走進花樓，姑娘們必會一擁而上的。
但這位公子不像來玩樂的，倒像來砸場子的！迎上來的姑娘們竟硬生生被嚇得止步在離來人數步之外，怯生生不敢上前。大廳裡的幾桌客人都不由自主停止喧鬧，畏畏縮縮朝這邊瞄。
沈星河負著手站在大廳中，冷冷的目光掃視一圈。水晶簾，繡著穿花蝴蝶的煙霞色垂簾，四折美人屏風，都與方小杞的描述對上了。
再回頭看看門口，花架上的花倒不是芍藥，而是一盆金菊。
老鴇聞訊而來。她雖不年輕，風韻不減，沿著樓梯小碎步走下來，一身花枝招展晃得人眼暈，手裡捏著一把薄紗菱扇，款擺著腰肢迎上前：「哎喲，貴客光臨，姑娘們還不……」
「不必了。」沈星河冷聲打斷，直接亮了腰牌，「大理寺查案！」
此言一齣，廳裡的客人轟地散了，姑娘們也驚叫著跑到後邊去了。
老鴇氣得臉色發青。這位大人雖孤身一人，連個隨從都沒帶，官階卻甚高，她不敢冒犯，強繃著笑容，繃得嘴角的粉都裂了：「呦，官爺，這麼兇做什麼？小店本本分分經營，怎麼牽扯什麼案子？」