霍槐捧上玉簪，高舉著手別在竇文髮髻，忐忑道：「父親，前三起鍾馗案的死者，均與玉石案有關聯。這一次，死在木像裡的梁木匠，好似與玉石案並無牽連，與咱們也沒什麼關係啊。鍾馗究竟在耍什麼花招？」
竇文斜睨著他：「他在耍什麼花招，不得你去查麼？」
霍槐打了個寒戰：「是！兒子去查！」
竇文哼了一聲：「今日聖上已撤去沈星河的少卿之職，杖責了他，收監調查。大理寺沒了沈二，鍾馗案沒有人管了，正好順勢讓刑部攬過來。」
霍槐在竇文腰上掛了第四塊玉佩，撥動間丁噹輕響，不解地問：「刑部沈尚書，就是沈二公子的爹，兒子和爹，會不會沆瀣一氣？」
竇文「嘖」了一聲，抬起手欣賞著手指上的幾個玉戒：「當然不一樣。這一對父子可不是一夥的。咱們在刑部，也不止江漳一個釘子。等這案子轉到刑部，就是捏在了咱們手裡。」
竇文戴著玉戒的手指，像一截被珠寶環繞的枯根，指著霍槐的眉心：「你，要緊咬不放，一是把鍾馗揪出來，二是拿住案子，掐斷重翻玉石案的苗頭，黑白春秋任由咱們書寫。鍾馗，一個吃鬼的邪神，只配死在黑暗裡！」
霍槐腰似彎弓：「老祖宗威武！」
竇文摩挲著腰間白玉佩：「你道沈書允為什麼急著與工部盧尚書聯姻？他很清楚自己看似左右逢源，其實眾叛親離。沈家祖上是開國功臣，原本根基深厚。可惜，自沈書允生了私生子，與長公主夫妻關係名存實亡。他祖上打下的根基就敗壞了，他若不及早多方攀附勢力穩住腳跟，怕是要成為聖上和長公主的棄子！長公主府四口子，別看現下是一條繩上的螞蚱，遲早走向勢不兩立！」
霍槐混跡朝中，這些事自然是知道的。但必須表現得驚訝又欽佩：「老祖宗的手腕，兒子畢生也參不透！兒子這點心眼，在老祖宗面前就是個傻子！」
「嘴跟抹了蜜似的！」竇文笑罵著，「沈書允膽小如鼠，不要操之過急。這次先讓他做點簡單的事，再讓他騎虎難下，慢慢地，撥拉到咱們這邊來。」
霍槐趕忙道：「兒子今晚就找沈書允密談。」
竇文又想起什麼：「還有沈星河身邊那個女官差，頗為可疑，說不準與鍾馗有牽連。你趁這次機會，一併把她弄進刑部大牢審一審！小丫頭家膽子小，試不上一兩樣刑具，就能審個底朝天。咱家倒要看看，她究竟是什麼來歷。」
霍槐連聲應著，見竇文露出倦容，把他扶向床榻。竇文攬著一身寶玉臥下，心滿意足。
次日，霍槐的信使給沈書允送去密帖，說在別院設宴，請沈書允小酌一頓正月酒。沈星河剛捱了板子下了獄，沈書允知道聖上動了真怒，不敢去求情，正心慌著。
看著霍槐的請帖，他十分猶豫。
前朝時，皇家與內宦，曾經休慼與共如同手足，到了本朝，內宦權勢過大，已難以撼動。當朝第一權宦在德宗帝面前仍然自稱奴婢，實際上與皇家的關係，早已變得微妙起來。
竇文手握羽林軍，腳邊有無數朝臣攀附，德宗帝已不敢輕易動他。沈書允做為駙馬，自然是皇帝這邊的人，不敢與內宦深交。
沈書允猜不透霍槐是什麼意思，但他清楚霍槐的背後是竇文，他不想開罪。一頓飯而已，他打算探探口風，終於秘密赴宴。
宴上氣氛輕鬆，霍槐說了幾句關切安慰的場面話，就直言不諱地提出，要刑部把聖寧寺的案子攬過去。