方小杞回頭一看，見一個遮著紅蓋頭的身影立在門外的昏暗裡。這情形她雖然已看過無數次，還是嚇得腳下趔趄了一下。
她捂著心口：「鶴三娘，過來得打聲招呼啊，差點給你嚇死！」
她記起鶴三娘好像從未跟白不聞打過照面，給雙方介紹道：「這位是白藥師。這位是我們大理寺的仵作，鶴三娘。」
白不聞頂著一頭冷汗頷首：「幸會。」
鶴三娘衝他盈盈一福，站在階下緩緩招了招手，示意方小杞到屋外說話。那動作，活像個勾魂的女鬼。
方小杞不得不被她招出去。鶴三娘道：「屍體我大體驗了一遍，死者應是先失去意識，後遭割喉。」
方小杞一驚：「失去意識？」
鶴三娘說：「首先，躺在床上的被殺的人們，他們死得異常安寧，沒有掙扎反抗過的痕跡。更能說明問題的，是那些不在床上的人，例如守夜的婢女，巡邏的家僕，是在走著、坐著的時候失去意識的，因此有的倒在路上，有的坐在凳子上靠著牆睡著，然後，被人以利刃割喉。」
鶴三娘引著方小杞來到一具坐在門邊的屍體前，那是一名年輕的婢女。
鶴三娘蹲在屍體腦袋旁邊，指著屍體頸部的刀口和頸旁血漬，說：「她若是站著被殺，血液必定噴灑得到處都是，但是你看，血漬的痕跡以噴射狀淋在頸邊的牆面。這名婢女，分明是先倚著牆坐倒，然後才被割喉。而且，後來流出的血蓄在身下，一點也沒被蹭抹開，說明她不曾有半點掙扎。」
方小杞鼓起勇氣湊近仔細看，果然如鶴三娘所說。看清了就急忙撤身，被血腥氣頂得頭暈暈的。
鶴三娘站起身，愉悅地說：「其他的屍身，也都是差不多的情況。走得很快，沒有痛苦。一家人攜手去到地府，說不定還反應不過來大夥兒都已經死了呢。」她讚歎地做出了點評，「真好。」
方小杞冷汗冒出來，問：「那，他們是中了蒙汗藥一類的東西嗎？」
鶴三娘說：「有可能。多數人都死在床上，神態安祥。這種蒙汗藥應該發作得比普通的蒙汗藥緩慢得多，大概夜深時藥勁才上來，人們已經上床睡覺，只會以為自己睡沉了。此藥定然不尋常。」
她伸指粘了一點地上的血漬：「蒙汗藥不是劇毒，是否中過藥，從血的顏色上看不出來。若從味道分辨麼……」鶴三娘竟將手指往蓋頭底下湊去！
方小杞急忙阻止：「別別別！不至於，不至於啊！回頭請人驗一下府上食水是否有毒即可！」
鶴三娘失望地放下手，嘀咕道：「嚐嚐都不讓……」
方小杞看著地上的婢女屍體，若不看頸上傷口，神態安然得跟睡著了一樣。
她腦中忽然閃過一段跟方有青的對話。上次方有青找她時，曾說起他們的原主家——安西洪家的火災。方有青說，起火那晚，他自己被煙嗆醒後，感覺頭暈目眩走不成路，爬進水缸才逃過一劫。火勢過後，他爬去父母住的角屋，見父母在床上並排躺著，燒得半焦，卻像不曾起身逃生過，就那麼在睡夢中被燒死。
在睡夢中死去，與此時此地的情形何其相似！