德宗帝微笑著看著方小杞：「聖寧寺的案子，朕給易遷的期限在上元節，這個不會變。你既接了金牌，到時候若破不了案，朕罰的便不是易遷，而是你了。」
文宜只覺得氣短，從袖中摸出佛珠一頓撚：「不知天高地厚！金牌賜你特權，同時也是軍令狀！易遷有官階在，完不成任務頂多丟官兒，你一介小吏，頭上沒有官帽可丟，你可知丟的是什麼？」
方小杞不知。德宗帝慈祥地替她答了：「不過是丟腦袋嘛，十八年後又是個好姑娘。」
方小杞脖子一涼。
德宗帝微笑：「凡事要往好處想。若你能如期破案，朕必重賞於你！」
文宜見阻止無望，氣得用手掌直給自己扇風：「她難說還能活幾天，誰知道有沒有命領賞？鍾馗剛滅了邢家，難道就會放過她了？」
方小杞冷汗滴落在地面：「小人……當盡力而為！」她叩首退出了寢殿。
殿中靜默一會兒，蓋碗輕響，德宗帝撇了一下茶沫，翻起眼皮瞅了文宜一眼：「文宜，你怎麼護這丫頭，跟護自家孩子似的？」
文宜強笑：「哪有的事？臣妹是怕她不堪重任，誤了皇兄的大事。」
*
竇將軍府。
案上鋪著絲絨，上面擺滿寶玉。竇文散著發，盤膝坐在案前獸皮毯上，用軟布仔細擦拭著玉塊。身邊跪著遲小乙，竇文擦一塊，遲小乙遞一塊。
門外奴婢通傳，說霍槐求見。
竇文眼皮都不抬：「讓他候著。」
他擦著玉石，又問一遍遲小乙：「聖上賜了方小杞金牌，讓她承辦聖寧寺案？」
遲小乙小心地從他手中接過一塊擦好的玉塊，裝入錦盒：「沒錯。」
竇文臉上神色幾變，轉眼盯了他一眼：「方小杞是安西驛長之女的事，你沒與聖上說吧？」
遲小乙乖巧地笑：「沒有老祖宗的授意，孫兒怎敢擅自透露？」
竇文滿目疑雲：「那，聖上到底是什麼意思？」
「孫兒愚鈍，不知琢磨得對不對：沈二公子與老祖宗在聖寧寺起過爭執，聖上便杖責了沈二，還將他收監，分明是為了給老祖宗消氣。今日聖上不是還說沈二不老實，請老祖宗調去幾名羽林軍，嚴加看守？守個監牢而已，就算缺人手，不從武侯府調金吾衛，偏調大內羽林軍，這不就是給老祖宗面子、給沈二顏色麼？可見聖上心裡，沒有人比老祖宗分量更重！」
遲小乙的話音悅耳，娓娓道來，聽上去讓人覺得又舒適，又順心。
竇文抬起花白的眉：「這倒是，聖上當清楚一個道理，天下沒有人比咱家更與他一心，他敬咱家幾分，座下龍椅就穩當幾分！」
遲小乙軟聲細語：「只是，鍾馗實在太過囂張，邢灼不過是代刑部出頭，鍾馗竟就滅他全家。聖上啟用方小杞，必是因為如今無人敢碰聖寧寺的案子，聖上也是無法，恰好方小杞自己上趕著攬活兒，聖上便順水推舟罷了。」
竇文緩緩搖頭：「順水推舟，豈能那麼巧，偏偏推到方據之女的手中？你能查到方小杞的身世，聖上也能。聖上啊，必定已經發覺鍾馗案和玉石案的關聯了！他這是動了究根問底的心思啊。」他悠悠長嘆一聲，眼底森然一閃而過，如深淵潛著鬼魅。
遲小乙做了個手刀的手勢：「老祖宗，咱們是不是乾脆把方小杞……」