不遠處街市上的喧鬧還在宣告著這位新科狀元的與眾不同。
出生江南望族，年紀輕輕一舉中第，相貌清雋出眾，不難猜測，近半月來上京城百姓的飯後談資，都會被他包攬。
清風巷同宮城的東干門連線著，過往大多都是朝中官員。
謝韞此行本是從東干門入東宮，赴太子邀約，卻沒想到會在這裡碰見楊溫川。
淨斂侯在謝韞身側，應了一聲道：「是的公子，他身邊那位應當是桑家大郎，今年中了探花。」
在往上數個百年，曾經的楊氏在門閥貴族中也是不可或缺一大姓，只是後來地方動亂，門閥之間爭鬥激烈，關隴謝氏獨攬大權，許多門閥就被迫退居西部或南方。
楊氏就是其中一員，這些年楊氏對朝政並不積極，更沒什麼根基，今年出了位狀元，其實也無可厚非。
聖上也有意重用他，可謂前途無量。
只是淨斂知道，這些都只是表象，他們真正要留意的為聖上是真的惜才，還是藉此讓楊溫川留駐京城，牽制謝氏。
謝韞終於緩緩開口道：「楊溫川同這位桑……」
淨斂低聲提醒：「桑晏和。」
「同他之前就相熟嗎？」
這……
淨斂幾乎已經把楊溫川近幾年查了個底朝天，卻沒想到主子開口就這麼刁鑽。
這跟桑家有什麼關係？
「應當只是廷式這段時日才認識，畢竟兩人之前一南一北，並無來往。」
謝韞又不出聲了。
而這邊桑窈走後，桑晏和實在覺得掛不住臉
他平日在府內大多時間都花在了書本上，對他的親妹妹也疏於管教。
桑茵玥此前是府中最受寵的小姐，性情驕縱不講理，稍一說教就能跟人吵翻天，連父親都拿她沒辦法。
後來桑印一路高升，桑窈這個小女兒在府中的地位才算重要起來。有桑印在，家中有什麼好東西，都會率先往桑窈那送。
桑茵玥自是不服氣，性子就越發的壞，平日兩三句話就能得罪一個人，家裡也挑不出幾個喜歡她的人，大傢俬下都叫她大嘴巴。
他這個做哥哥的，一開始聽了還有幾分生氣。
後來發現，這嘴巴確實大。
也就桑窈性子溫柔，不觸及底線就不會怎麼記仇，偶爾會應她幾句話。
桑茵玥這般，日後確實踢到鐵板可是有她受的。
他道：「楊兄見笑了，我這個妹妹實在是口無遮攔。」
楊溫川從桑窈身上收回目光，溫聲道：「無妨。」
他看起來心情不錯，突兀的問了句：「對了桑兄，令妹這幾年身體如何？」
桑晏和一愣，道：「你說的是……窈窈？」
楊溫川嗯了一聲，思及十多年前江南的夏天，垂眸溫聲道：「抱歉桑兄，這般問的確是突兀了。」
「只是不瞞桑兄，方才見到令妹，我才想起之前在江南似乎見過她。」
「只是那時她還是個小姑娘，我記得應當是來養病的。」
桑晏和驚訝的睜大眼睛，桑窈小時候的確身子弱，在很小的時候被送往過江南養病，只是沒想到桑窈和楊溫川還有這層淵源。
而十幾年過去，楊溫川居然一眼就認出了她。
「我說你方才怎麼總看著窈窈呢，原來還有這一遭！」
他搖了搖頭，繼而感嘆道：「當真是人生何處不相逢啊。」
他莫名覺得同楊溫川距離近了些，不由攬著他的肩膀道：「窈窈現在可好著呢，楊兄你且放心吧。」
「到時我回去同窈窈說說，你倆也好敘敘舊！」
楊溫川被帶著走，他笑道：「那時她還小，可沒什麼舊可敘。」
兩人一邊說一邊轉過身去，正好同謝韞打了個照面。
桑晏和愣了下，反應過來後不由站直了身體，他面露喜色，迫不及待想上前去搭話。
他早先便聽聞過謝韞的種種事蹟，心中十分仰慕，況且他才初入翰林，而謝韞雖是他同齡，但在朝中資歷頗深，這會怎麼也該去打個招呼。
此等機會不容錯過，他上前兩步，對著謝韞拱手作揖，聲音不乏激動道：「謝大人。」
楊溫川抬眸掃了眼面前的清雋男人，頓了片刻後亦笑道：「楊某曾在江南時就聽說謝大人威名，實在百聞不如一見。」
謝韞意態疏淡，似乎不願多談，只道了句：「閣下過譽。」
桑晏和又道：「謝大人您是要進宮嗎？」
剩下那句「我們也是」還沒說出來，謝韞便嗯了一聲，不乏敷衍的道：
「謝某還有公務在身，就不奉陪了。」
言罷，就越過兩人闊步進了宮門。
徒留兩人面面相覷。
楊溫川笑了一聲道：「謝大人這是心情不好？」
桑晏和搖了搖頭，目光還留在謝韞的背影上，道：「謝大人行事似乎向來如此。」
一般不給不重要的人留面子。
楊溫川也不在意，拍了下衣袖道：「那桑兄，我們也走吧。」
事實上，桑晏和自進了翰林院起就十分忙碌，根本沒什麼機會見到桑窈，這樣一來二去，他還把這件事忘了。
而等到桑窈再次見到楊溫川的時候，已是小半月之後了。
初夏時分，雖不及七八月份日光熾烈，但晌午時也熱的有幾分發悶。
桑窈靠坐在窗前，手邊的賬本高高摞了一堆，寂寞的擱在一旁，而面容俏麗的少女正坐在凳子上，一臉的專注。
少女額上泛了細汗，手臂支起，手上動作利落又靈巧，手中細長的樹葉不一會就成了一隻栩栩如生的小兔子。
她已經編十來個了，蝴蝶，小蛇，什麼都有。
每當她看賬本的時候，身邊的一切都會變得有意思起來，就連樹葉都在誘惑她。
燃冬從小廚房替桑窈端來一碗溫涼的乳酪梅子凍，放在了桑窈手邊，又無奈道：
「小姐，您該睡午覺了。」
燃冬又替桑窈把那些隨意放置的小動物一個一個放平整，每一個都十分精巧。
桑窈吵架時反應雖慢，但她平日裡手上功夫可十分厲害，既靈巧又迅速，什麼紡織刺繡，對她來說都不在話下。
她放下手裡的葉子，看著賬本，一時充滿了愧疚：「你怎麼不阻止我走神呢。」
燃冬道：「小姐若是不想看就不看了。」
桑窈心情不太好，她趴在桌上，嘆了口氣道：
「你說公主府開宴，怎麼會邀我過去呢。」
燃冬也不明白，這般宴會，去的大多都是三品以上的重臣子女，按理說桑窈的父親位居四品，她是不夠格去參加的。
她安慰道：「沒事的小姐，總歸應當不是什麼壞事，奴婢就在公主府外等您，您若是不順心，咱們出來就走。」
這倒沒什麼順不順心的，桑窈參加的宴會不少，早已總結出了八字秘訣，不聲不響吃吃喝喝，權當是蹭飯了。
她嘆了口氣。
宴會當天，為顯重視，桑窈特地打扮了一番，較之以往，顯得越發的妍麗可人。
桑窈這邊前腳才進公主府，謝韞後腳就從南門走了進來。
原本一個賞花宴，對謝韞來說，實在是沒有來的必要。
但長公主同謝家頗有幾分關係，算起來，這位昭元長公主也是他的表姑，他拂不開面子。
從西南門進去，要穿過一條長長的甬道時，謝韞步履不停，直到在一處轉角，透過一片片花團錦簇，在枝葉空隙處，一張熟悉的小臉印入眼簾。
淨斂渾身一震，那是誰，桑姑娘！