陳新笑著搖頭，「給向安的，這幾支考試用筆我請大師開過光的。」
「你為什麼不自己給他？」
「聽李老師說你明天要回學校做什麼動員大會的演講嘉賓，你幫我轉交給他。」
葉朗實在是想不明白，「為什麼讓我轉交？你不是經常去他家？」
「你是中考狀元，你親手交給他等於給這筆又開了一次光。我這是在給我小舅子的中考上雙保險，你就說是姐夫給他的。」
葉朗哭笑不得，「這麼迷信。行，我幫你轉交給他。」
陳新看了一眼身邊的向寧，「葉書記你忙你的吧，我和向寧先回去。」
「好。」葉朗看了一眼手裡的筆盒，望著他們牽手走上了鋪滿了石板的田埂。
陳新遠遠地看到自己家，他爸正在屋頂翻整瓦片。他媽媽拎著個小桶站在懸空露臺上，看樣子又在給家裡的房子刷桐油，木質結構的房子容易被螞蟻啃食，這是古吊腳樓每年必做的維護工作。
離家越近，陳新就走得越慢。
向寧感知到了他的踟躕，平靜地跟在他的身後。
陶蓉站在露臺上，望見走進家裡院子的兒子和向寧，目光在他們身上停留了一瞬，然後迅速低下頭，拿著小刷子繼續給圍欄刷桐油。
陳新的心裡彷彿瞬間跌空了一步，緊張地看了向寧一眼。嘴裡喊出來的明明只有一個字，卻充滿了祈求，「媽。」
屋頂的陳玉璋聽到兒子的聲音回過頭，又匆匆回頭繼續撥弄手裡的瓦片，差點放錯了陽瓦和陰瓦的位置。
向寧看到他們的反應，懸著的心終於落下。
她安靜地站在陳新身邊，他的手越握越緊。她第一次觸控到他手上因為長期做竹編磨出的薄繭，也從他微微顫抖的手，感受到了他情緒的劇烈起伏。
他們又無措的站了一會兒，陳新的語氣裡竄出了強烈的不滿，甚至能隱約聽出努力壓抑的哭腔，「媽！」
那把蘸滿桐油的小刷子停了下來，陶蓉又看了他們一眼。
「站在那兒幹什麼？去屋裡坐。」
陳新拽著向寧走進家裡的堂屋，拉著她在竹編沙發上坐下，給她倒水的時候因為手抖，熱水濺到了手背上。
向寧只是平靜地望著，將他的慌亂盡收眼底。
陳新把水杯遞給她，眼角含淚地蹲到她跟前。
——我送你回家，不管他們同不同意，我都要和你在一起。
向寧輕輕搖了搖頭，放下手裡的茶杯。
——父母是最重要的家人，他們不同意，我們不能在一起。
陳新忽然意識到了什麼。
——你今天為什麼突然要來我家？你故意的。
向寧淡淡地笑，點頭。陳新只覺胸中一陣劇痛，熱淚瞬間奪眶。
——為什麼？你想靠我爸媽甩掉我。
向寧垂眼沉默。
陳新起身站到窗邊，望著外面正在犁田的老黃牛，淚眼模糊。
聽到父母的腳步聲進了堂屋，已經沉沉地溺入那潭絕望的他沒有回頭。
那頭老黃牛又在滿是泥水的稻田裡走完了一個來回。
向寧平靜地望著眼前那對沉默的父母，他們臉上的表情，看不出是因為感到為難還是侷促不安。
他們似乎是不善言辭，又像是在醞釀著什麼很難說出口的話。
陶蓉忽然握住了她的手，因長期務農而觸感粗糙的手在向寧的手背上摩挲了幾下。
「向寧，你一定受了很多苦吧？」
多年來風裡來雨裡去，向寧早就已經被錘鍊得喜怒不形於色了。可是讀出她的這句唇語時，眼淚瞬間就湧了出來。
聽到陶蓉那句話，陳新猛地回頭。
陳玉璋搓了搓手上從瓦片上蹭來的泥，侷促得不知道該說什麼。
陶蓉摸了摸向寧的手，見她流淚，自己的眼淚也迅速滑入臉頰那些細微的溝壑。
「新新比你年紀小，但是他從小就懂事，會疼人，你不要嫌棄他。」
向寧定定地望著她，她的話使這個從荊棘裡走出來的女強人淚如泉湧。
陳新揹著父母快速地抹了臉上的淚，彷彿經歷了劫後餘生，對父母甚至生出些埋怨。
「你們早這樣不就好了？剛剛對著第一次來家裡的人那是什麼態度？」
「你也沒提前打個招呼，我們一點心理準備都沒得。」陶蓉抽出紙巾遞給向寧，「我們也沒有見媳婦的經驗，沒反應過來的啊。」
陳新意識到自己回來這一路因為心神不寧，甚至忘了提前知會他們。
他想起了自己小學時，老師第一次來家裡家訪，他們也是木木愣愣的，讓老師尷尬地呆站了很久。
「又不是來家訪的老師，你們有什麼反應不過來的？你們剛剛那樣真的很傷人！」
陳玉璋皺了皺眉頭，搓了搓手上的泥，低聲嘀咕，「向寧都上過電視的，不比你老師還厲害些？你發什麼脾氣？我們就是鄉巴佬沒見過世面，見不得大人物。不曉得待客，讓你丟人了。」
「你讓我丟什麼人？你兒子我差點讓人丟了！」陳新越說越氣，「不曉得待客？葉朗他們來家裡你們不是待得挺好嗎？」
「你的朋友跟你女朋友那能一樣嗎？」陶蓉看了看兒子氣紅的臉，「你是不是翅膀硬了？大呼小叫的，你自己辦事不牢靠，回來也不說一聲。」
陳新還想繼續說什麼，向寧回頭看了他一眼。見她淚雨婆娑的，他瞬間沒脾氣了，閉上了嘴。
「向寧，你坐，我去給你弄碗炒米茶。」
陶蓉拍了拍向寧的手，對陳玉璋使了個眼色，老兩口識趣地走了。
陳新見他們出了門，立即蹲到向寧跟前。
他握著她的手，凝視著她，一字一頓地說：「向寧，你別想甩開我。」
她笑中帶淚地伸手拭去他眼角的淚，輕輕點頭。