爹過世的訊息老家沒人知道，那娘過世就更不知道了！得出這個結論，喬雅南多想了想：如果隱瞞，那她帶著弟弟留在這裡就說不過去，並且遲早要穿幫。坦白的話很可能會要受些欺負，但是也能得些同情分，留下來也就順理成章，畢竟她家的老宅子還好好的在這裡。
喬雅南立刻做出選擇，提著裙襬朝族長跪了下去：「家中遭遇變故，爹孃俱都不在了，長兄外出掙錢養家，顧不上家裡，府城居不易，雅南只得帶著兩個弟弟回老家來投奔族人。」
老族長大驚：「你爹孃都不在了？年初你爹還來信說今年要回來祭祖，這是發生了何事？」
「家中走水，不僅爹爹命喪火海，還燒光了主家非常重要的一批貨物，父親多年辛苦所得盡數賠了進去都不夠，連房子都沽了出去，娘帶我們另賃了房子居住。」
「那你娘……」老族長看她仍跪著忙道：「你起來說話。」
沈懷信立刻上前扶著她站起來。
喬雅南本也不習慣跪，但她適應良好，站起身來時都忍住了沒去揉疼痛的膝蓋，接住之前的話道：「我娘月前難產去世，我抱著的就是小弟修齊，旁邊這是二弟修成，修成，給長者見禮。」
喬修成跪下行了大禮。
老族長受了他的禮讓他起身，卻並未說什麼，也未多看一眼，而是看向她懷裡的小修齊道：「又生了個小子。」
喬雅南心下頓時明白，這位對她家裡的情況非常瞭解，不然不會待修成有所不同。
她轉而朝向族長介紹沈懷信：「這是我的未婚夫，姓沈，名懷信。大哥不放心我們姐弟，又無他人可託付，所以請他送我們回來。」
沈懷信將斗笠取下推到腦後上前一步拱手叉手行禮：「小子懷信見過長者。」
「不敢不敢。」受喬家人多大的禮都敢的老人客氣的站起身來回禮，和對喬雅南理所當然事事問詢的態度截然不同。
沈懷信重又戴好斗笠退回喬姑娘身後。喬修成也懂事，一聲不吭的將小弟接過去。
這時三個族老一起到了，還未落座就道：「聽著說是昌延家的？」
「昌延和他媳婦都沒了。」老族長三言兩語把情況說明。
「這可真是沒想到，他本還答應……」看起來稍年輕一些的族老臉色不是很好看，另外幾人顯然都知道他話裡的意思，面色都沉了下來。
喬雅南也不去多想父親答應了什麼，人已經不在，好事她認，若是對他們姐弟不利的事，一概和他們無關。
低頭把衣袖撫平，思路也理清，喬雅南道：「父親本打算今年舉家回老家祭祖，沒想到發生了這樣的事。」
「他是有這打算，年初收到他的信還託我在農忙後幫忙拾掇一下屋子，這都還沒來得及。」老族長看向屋中央站著半點不怯的姑娘，暗道在府城長大的就是不一樣，談吐不凡，膽子也要大許多：「你回來是有何打算？」
「我想在族人的庇護下帶兩個弟弟住上些時日，等大哥回來再做盤算。」
四個老人對望一眼，老族長道：「你們是喬氏一族記在族譜上的血脈，回來自是沒人能趕你走，不過你可想好了，別的不說，光你這身乾淨衣裳就會招人惦記。」
「爹爹想回來的地方一定不會差，爹爹惦記的人也一定是好人。」喬雅南語氣溫婉，卻不弱氣：「有爹爹的福廕在，我們姐弟一定會得到大家的照拂。」
這話不好接，族長說起眼下最實際的問題：「你家那老宅子雖然年年我都有讓人撿拾，天氣好時也常開啟門去黴氣，但是多年沒有人氣養著，現在怕是也不能住人。」