「你照顧好自己就行了。」
「你昨晚都沒睡好，不能今晚再沒得睡。」
沈懷信摸著頭髮不滴水了就不管了，全部拂到後面伸了個懶腰打趣道：「讓你個八歲的孩子照顧個更小的我去睡大覺，那太喪良心了，怎麼對得起你姐姐的託付。」
喬修成皺眉：「可你晚上帶他，白天又得教修善哥他們蹴鞠，今日白天還有大人來問你怎麼玩，天天這樣怎麼熬得住。」
「也不是沒有辦法。」沈懷信上前攬著他的肩膀進屋：「明兒再有人來就由你去教他們怎麼玩，我去睡覺。」
喬修成一愣：「可是白日里過來的是大人……」
「大人玩的就不是蹴鞠了？不都是一樣的東西，規則又沒變。」
沈懷信坐到床沿輕輕戳了戳小修齊的肚子，聽到他‘咯咯咯’的笑也跟著笑起來：「願意聽你就說，不願意聽就請回，沒有學個東西還挑先生的道理，大可以不學。」
喬修成不傻，相反，他極聰明，便是之前還沒想到，這會也明白了沈大哥買回蹴鞠的用意。
「為什麼？」喬修成是真的不解：「你為什麼對我們這麼好？」
沈懷信想了想：「從小到大我都讀最好的書院，拜在最好的先生門下，學業從來都拿第一，順風順水的長這麼大，沒想到因為心裡的念想千里迢迢回家一趟卻差點在自己家裡喪命。」
想起這樁事，沈懷信仍無法心平氣和，冷冷哼了一聲才繼續道：「我們相遇那會可以說是我自有記憶以來最憤憤不平的時候，我當時就想離開那裡，半刻都不想和他們多做糾纏，喬姑娘正好在那時幫了我一把，這堪比雪中送炭。她幫了我，我再幫回她，這不是理所當應的嗎？」
可以這麼算嗎？喬修成畢竟才八歲，雖對此有疑慮，卻也沒有多想，更何況沈懷信也沒有給他多少時間去細想。
「而且我確實需要多瞭解民情。雖然先生說我明年不中也無妨，有的是機會重頭再來，可我不想落榜。便是在年紀上吃虧些，我學的也並不比任何一個人差，若他們得中，我卻落榜，這幾年榜首豈非浪得虛名？既然知道差在哪裡，自然要想辦法補上，要不是我堅持回府城，應該也是出門遊歷了。」
原來如此！知道了他待自己好的原因，喬修成對他又親厚了兩分，主動問：「大考一定會和民情有關嗎？哪些算是民情？」
「可能性極大，先生這方面的判斷從來沒出過錯。」沈懷信對先生極其信任：「既是‘民情’，自然和百姓有關，簡單點說就是百姓相關的一切，聽得明白嗎？」
喬修成若有所思的點頭：「比如糧食夠不夠吃，土地夠不夠用？」
果然是聰慧，沈懷信笑著點頭，只要不再揪著之前那個話題問，這些他很願意多說幾句。
「如今風調雨順，鄰國也都需要休養生息，我朝又有明君，至少五十年不用擔心再起戰事。從聖上的態度來看，如何讓百姓生活得更好將是重中之重的事。你也可以對這些多加了解，將來未必用不上。」
「是，我記著了。」