喬雅南順杆就上：「不知道大伯爺說的不吃虧，是怎麼個不吃虧法？」
「說了不會讓你吃虧自然就不會，問這麼多做甚。」
喬雅南看向說話的人，她記得這位族老，初次見面時不友善的也是他，那態度就好像欠他的一樣，唬唬別人也就罷了，唬她還差點。
「我該稱呼您一聲叔爺還是伯爺？」
老族長只當沒看出來兩人之間的不睦，給她一一介紹道：「左邊是三叔爺和四叔爺，右邊是六叔爺，你祖父行二。」
喬雅南起身一一見禮，最後落在針對她的那人身上：「四叔爺說問那麼多做甚，那雅南少不得要把話說清楚些。」
見喬姑娘不坐下，沈懷信跟著站起來。
老族長點點頭：「此事是你辛苦跑去府城找來的，後面的事也需要你去交涉，有什麼要求你且說出來。」
喬雅南並不怯，真就侃侃而談：「我們姐弟身後有大哥做支撐，遠不如桂花裡的族人更需要賺這筆錢，這一點諸位長輩都得承認我說的是實話。」
是實話，因此那四叔爺也無話可講。
「但我在花期將近，明知很有可能談不成買賣的情況下仍是往府城跑了一趟，來回的花費都是我自己出的，若是談不成，虧的就是我的錢，即便如此我仍是去了，為何？」
喬雅南伸出手臂，右手托住左手的衣袖：「這是我今日為待客換上的衣裳，但遠不如我在府城時穿的好，所用的胭脂水粉不是品香坊的，就是今日來收我們桂花的含香春的，每年我娘還會給我置辦首飾，沒回來桂花裡前，我對這些已經習以為常，覺得日子就是這麼過的。」
幾人看著她身上淺藍的衣裳誰都沒有說話，這樣的布料，這樣一個人，和桂花村都顯得格格不入。
「記得回來桂花裡那天是黃昏時分，入眼見到的就是瘦得皮包骨的老人，什麼都沒穿的孩子，大一些的少年穿著也就能勉強遮身，當時我差點掉頭就走，想著要給大哥減輕負擔我才忍下來。」
喬雅南迴頭見懷信陪她站著，朝他笑了笑坐下來。
沈懷信跟著坐下，隨著她的話想起初至桂花裡時她附耳在自己耳邊說的話，他的‘未婚夫’身份就是那時定下來的。
「從府城到桂花裡需要兩天時間，一路上我都在擔心族人是否和善，宗族有沒有我們姐弟的容身之地，是不是會欺負我們沒爹沒孃，可這些我擔心的事都沒有發生。哪怕對我們姐弟沒什麼感情，叔伯們仍幫我們撿拾好了屋頂，讓我們有了棲身之地，二叔送來我們需要的柴火糧食，嬸孃們送我菜，幫我收拾屋子，孩子們還會幫他們看不上的庶子打架。」
喬雅南低頭笑了笑：「這些聽著都是微不足道的小事，可正是這些小事把我們姐弟的生活支撐了起來，我擔心的那些事完全沒有發生。這時候再看著嬸子們衣裳補丁疊著補丁，孩子們衣不敝體，叔伯長輩們骨瘦如柴，我心裡就很不是滋味，想為他們做些什麼。所以當我想到桂花的用途就嘗試著去做了這件事，若能成，大家都能多賺幾個錢，若不成，也就我一個人吃虧賠上這一趟的花銷。好在運氣不錯，事兒辦成了。」