沈懷信沒有說話，他總覺得喬姑娘的這聲謝，並不止是因為這一碗放多了糖的紅糖水。
午飯隨便吃了點，看著在一邊洗碗的修成，喬雅南道：「我明日去趟府城。」
大小兩個男孩齊齊看向她，沈懷信說出反對的理由：「看這樣子隨時會下雨，而且你現在也不適合外出。」
確實是不適合的，沒有衛生巾的時代來月信太受罪了，她半道上都沒地兒更換布巾。喬雅南咬住下唇不說話，她不甘心，但是眼下好像又無計可施。
沈懷信往火塘裡添了根柴，輕聲建議道：「再等幾天，若到時還沒有訊息我陪你一道去。」
「你去？」喬雅南看向他：「當時被我錯當成姑娘也認下要出城的是誰？現在又打算回去了？」
沈懷信想起兩人初識時的情形笑了起來，明明也沒有過去多久，可他卻覺得他們已經認識好久好久了。
「我只是不願意和他們掰扯，那讓我覺得不堪，並非是懼怕他們。」
「現在你回去仍會要面對那些不堪的事，倒不如在桂花裡繼續補足你的短處。」喬雅南笑：「你不知道自己的變化有多大，回去京城後你大伯肯定會嚇一跳的。」
「我知道我的心沉澱下來了，知道百姓一年最少需要多少銀錢可以活下來，知道他們種稻自己吃的卻不是稻，知道一場雨連下四天就能把菜地衝得什麼都不剩，知道農人為了丁稅有多愁。」
沈懷信停下話頭，他知道的不止這些，可只說這些就已經足以讓他知道百姓的日子有多難。而這些是呈不到御前的，便是有那麼多行走在外的督察使，這些太過細碎的事也會被篩下來，聖上看不過來，可偏偏這些才是百姓的每一天。
「恆朝將來能多一些你這樣的官員就好了，慢慢會好的。」
沈懷信轉頭看她：「會嗎？」
「當然，朝堂有你大伯那樣的官員，有為理想不讓步的女大人，年輕學子積極向上，百姓的日子雖難卻也能過，並且認定明年一定會比今年好。」喬雅南歪著頭笑：「所有人都對明年有期待，這樣的國家怎會不好？」
沈懷信聽得連連點頭，對，一定會好。
「鏜鏜鏜……」
鑼聲隱隱傳來，兩人對望一眼，沈懷信起身：「我去看看什麼事。」
喬雅南不大想動，應了一聲伏倒在膝蓋上。
沈懷信朝喬修成使了個眼色，又悄悄指了指喬姑娘，小孩點點頭，那樣子就像做了交接一般。
屋裡只剩洗碗的水聲。
「修成，我們家可能要沒錢了。」
「恩。」
就這反應？喬雅南抬頭看他：「沒錢了你就吃不了這麼好，也會用不起紙筆，今年也去唸不了書了。」
喬修成起身把洗好的碗放回櫥櫃，聞言回頭看她一眼：「你會一直讓我念不了書嗎？」
「不會，這點你要相信我。」
「那就等有錢了再念書就是，我現在有書，有筆墨有紙，沈大哥還教了許多，我在家學的不比書院差。」放好碗，喬修成把折起的衣袖放下，坐到她身邊道：「姐姐，你別自責，這不是你的錯。」
很少聽到這小子當面喊姐姐，這時候喊這麼一聲，喬雅南心裡那些理不清道不明的情緒好似都撫平了些，笑了笑，她輕輕應了一聲，她氣餒，但是這錯她不會認。