衛清源不知他接下來的話要如何拐彎，心又提了起來。
「此事不是哪一個人之錯，我不會上表，衛大人只管放心。只是也請衛大人將百姓放在心上，父母官應該是百姓的依靠，而非只起震懾之用。」
衛清源連連應是。屋裡的喬雅南笑彎了腰。
沈懷信端起茶碗喝茶。
衛清源見狀忙將碗裡的茶喝完，放下碗起身道：「下官多謝大人體恤，這便告辭。」
「衛大人慢走。」
上馬車時衛清源往後瞟了一眼，見那督察使站在堂屋門口相送，剛才態度也一直和善，心緩緩落回原地。轄下有這麼個人物在真是頭疼，也不知還要待多久。
「大人，里長在前邊。」
「你應付一番。」
「是。」馬車駛到等候的一眾人面前，宋只看了眼那邊滿載的騾車笑道：「都弄好了？結錢了嗎？」
「是，結過了。」里長手掌朝下往前遞，宋只嚇了一跳，他哪裡敢伸手，忙退後一步上了馬車：「結清了就好，還有事忙，我先行一步。」
里長將手收回袖中，待將一行送出村，老族長輕聲道：「馬車上有人。」
「認得嗎？」
「沒看清，衙門我又見過幾個人。」老族長眼睛微微眯了起來：「能讓宋只趕馬車的也就那幾個人。」
兩人心裡有了猜測，對望一眼沒有說穿。
老族長掩嘴咳了幾聲：「天還早，我去三老那裡，你去嗇夫、遊徼那裡。」
「從昨兒就聽你咳嗽，病了？」
「小事。」老族長嘆了口氣：「不管別地兒怎麼樣，今年咱們桂花裡是能熬過去的，萬幸。」
沒有了一季的收成，沒地兒變錢出來，今年的丁稅就能把百姓手裡存了數年的老底掏空，里長也嘆氣：「粟米沒出問題，這也是萬幸。」
兩人對望一眼，皆是苦笑，這一年年的，不過是熬得容易點和熬得難一點的區別。
那邊聽著動靜的喬雅南開啟門，靠著門框打趣：「聽起來很在意我那麼形容父母官。」
「我在意父母官竟然只能起到那樣的作用。」沈懷信靠著大門的門框和喬姑娘說話：「你說得一點都不錯，他完全沒打算報與府衙知曉。」
「這是一種慣性，長期以來這些事就是不必要告知的，你不能指望他突然就變得那麼有覺悟。」想了想有些話是不是有說的必要，但想到眼前這是懷信，喬雅南也就覺得沒必要顧忌，繼續道：「各級之間脫節得有點嚴重，但是大家好像都很習慣這樣的脫節。」
「你說的脫節是指……縣衙和府衙？」
「不止，裡與鄉，鄉與縣，縣與府衙，府衙與朝堂，這種級與級之間的關係太鬆散了，完全就是在各幹各的，那些他職責範圍內的事無人監督，評等看似將這些都囊括在內，可實際上給他上等和下等和這些又完全無關。無人監管之下，你想讓他們有多鞠躬盡瘁。不要說督察院，恆朝多大，督察院能有多少人，他們又去得了多少地方。」
這需要的是一個有效的機制啊，喬雅南在心裡吶喊，有的時候站在巨人肩膀上也是件很痛苦的事。