低矮的房子，再又是雨天，屋子裡更顯得昏暗。
喬雅南在床邊放著的凳子上坐了，這個距離也沒看清大伯爺的臉色有沒有好轉，她道：「怎麼瞧著您好像又瘦了些？」
「就那樣，沒咳得那麼厲害了。」大伯爺看著她：「小沈先生沒告訴你去了縣裡？」
一眼就被拆穿，喬雅南有些狼狽，她也不瞞著，誠實的搖頭：「他沒說。」
老族長也不問她怎會不知，點點頭道：「奉樂縣河道決堤，全縣遭災嚴重，縣現在雨仍是沒停，為保我們常信縣的河道不決堤，縣令大人下令各鄉抽調青壯前去護河，昨兒一早三老親自過來通知的。」
三老……喬雅南抬頭：「順便低頭來了？」
「這事你倒反應快。」老族長坐起來一些：「縣令大人上任兩年餘，這還是第一次見著他管事，我便多問了問老二，方知小沈先生近幾日根本不在村裡。」
「您覺得縣令的舉動和懷信有關？」
「和他有沒有關係不重要，重要的是這是好事。上游淹成那般，若常信縣沒有一點準備，河道決堤就是可以預見的事，至今還沒有決堤的訊息傳回來，就說明他們做的事是有用的，這時候我只希望小沈先生更有辦法一些，能保住常信縣。」
老族長長嘆一口氣：「糧食沒了，勒緊褲腰帶熬一熬到明年也就緩過來了，可要是屋子垮了，吃喝拉撒的東西全衝沒了那就沒活路了，這個冬天不知多少人會過不去。」
這事上喬雅南沒法感同身受，她過得最苦的時候就是現在，看到最窮苦的也就是桂花裡這樣的，無法想像活不下去是什麼樣。可這事對百姓有好處就夠了，對滿心大志向的懷信來說，所學所會於百姓有用對他就是最好的褒獎。
這天沈懷信回得比昨日更晚，進屋見姐弟倆都還沒吃便道：「要是明兒我再回得晚別等我，你們先吃。」
喬修成看姐姐一眼不敢說話，姐姐自打下晌出去一趟，回來後再沒有說一句話。
打好水放到洗臉架上，喬雅南就近看著臉上都還沾著泥的人：「洗把臉吃飯。」
沈懷信又累又冷又餓，擰了熱帕子捂在臉上，舒服的長長喟嘆一聲。
喬雅南把菜從大灶上一一拿出來，紅燒肉、魚、雞蛋，另外還有個湯，豐盛得沈懷信口水都快流出來了，接過修成遞來的飯吃得頭也不抬。
喬雅南也吃得頭也不抬，卻食不知味。
飯後沈懷信照例要去洗碗，喬雅南開口道：「歇著，修成去洗碗。」
沈懷信忐忑得很，自那晚說過那些話後，喬姑娘不正眼看他，不理他才是正常啊？！這怎麼連碗都不讓他洗了？
瞥修成一眼，見他專心致志的收碗沒給半點暗示，沈懷信只得自己去想，這幾天忙得很，每天早出晚歸，連和喬姑娘說話的時候都少……
沈懷信偷偷看喬姑娘一眼，這是終於知道他不在村裡了？要是因著這事他可就理直氣壯了。