回想往事沈散培也笑了：「當時正是先皇收拾權貴的時候，京城風聲鶴唳，你給我來一句‘民貴君輕’，我當時都恨不得把你這口無遮攔的禍害扔回淨心寺，但我把你那話聽進去了。」
了因點點頭：「你把懷信教得不錯。」
「這也讓我困惑許久，你既說他的貴是民貴君輕的貴，又說他所遇皆貴人。前者是說的民，後者，他生活在遍地權貴的京城，以他的生活環境來說，他所遇的只能是權貴，那你說的豈不是自相矛盾？這話，最近我才解了。」
了因若有所思的點頭：「和他這次出去遊歷有關？」
「他這次出去並非為了遊歷，而是回了同心府，他想解了心結，我自是不能攔著。」沈散培輕笑著搖頭：「娘肚子裡那點好東西大概都被我佔去了，我那兄弟腦子就是個擺設，把個妾室扶正做了填房也就罷了，還讓他們算計到了懷信頭上，要不是懷信警覺，他就要折自己家裡了。」
了因眉頭一擰，慈眉善目瞬間成為怒目金剛：「早說讓你正式過繼，你非說等他主動提起，無需勉強。人要真折了，我拆了你兄弟的骨頭，懷信養這麼大和尚我也是出了力的。」
沈散培端著茶盞碰了對面那杯一下：「才得到訊息的時候我也後悔，要是早將他過繼到我名下他就不必傷這回心，而且這本就是他母親的遺願，我那兄弟也有兩個兒子在膝下，不算奪人兒子。後來陸續收到他的訊息，知曉他離開同心府時結識了個姑娘。我沒去查那姑娘的底，只知她沒有多高的門第，父母雙亡，帶著兩個幼弟回宗族尋求庇護，懷信以未婚夫的身份跟著一道去了。」
看和尚瞪大了眼，沈散培頓時心情大好，自己才知道那會可比他穩得住：「他在那裡一呆就是兩月餘，什麼都學，什麼都做，以一個普通百姓的身份去了解百姓的生活，這遠非浮於表面的瞭解可比。我派去的人正好趕上了他們那裡鬧洪災，來信說懷信拿著我那塊督察使的牌子和縣令獻計獻策，和百姓一起吃住睡在河堤，在上下縣城都失守被淹的情況下他們那個縣守住了。十七歲就能讓許多人心甘情願叫一聲沈先生，這足以說明他在這事上做得漂亮。」
「你覺得那姑娘是他的貴人？」
「見著人我就知道是不是了。」
了因又問：「如果是，你待如何？不是，你又待如何？」
沈散培靠著憑几仰首看著屋樑：「是或不是，我都不打算如何。不說遠了，只算一百年，都夠一個屠夫成為將軍，也夠一個大官身首異處，家人淪為普通百姓，甚至賤民。你是要看不上當了將軍的屠夫呢，還是看不上曾經前呼後擁只是如今落魄的大官後人？誰又能確定他們就沒有翻身之日？」
沈散培冷冷一笑：「風水輪流轉，誰也不必瞧不起誰。」
「就你這佛性，比我都夠格做這淨心寺的住持。」了因和尚喝了口茶，靠牆坐著伸直了腿：「那小子這會不知道多忐忑。」
「他要是對我這點信心都沒有，那也白在我身邊待這許多年。」沈散培拿起爐子上的熱水給兩人倒上。
「那麼多想和你結親的你都拒了，最後要是娶這麼一個小門小戶的，他們得排著隊的來笑話你。」
「你平日裡敲的不是木魚，是你的腦袋吧！」沈散培瞥他一眼：「新君如今最忌憚重臣之間結親，以我現在的官階和哪家聯姻都是大麻煩，要能甩了這大麻煩，幾句閒言我就當讚美了。」
了因和尚嘆了口氣，雖然是先皇一手教出來的，但心胸到底是比不得：「你這都從二品籤書樞密院事了，是不是升得快了點？」
「我也沒想到，在我的計劃中得兩年後才坐上這個位置。無妨，回去後我就尋個由頭犯個錯，他們會往死裡參我的。」
沈散培拈了顆黑子放到棋盤上，已成死局的棋局，活了。