正是晚課時分，禪香嫋嫋中，淨心寺大殿內梵音悠悠。
沈懷信盤腿而坐，雙手合十微闔雙眼，所有經文背得一字不落，若非他束著發，看著就是個再合格不過的俊和尚。
五堂功課全部唸完，沈懷信起身和法師們互相行禮，待他們先後離開，大殿內只剩父子二人，他便重又坐了回去。
「義父，我剛才分心了。」
「分心了經文還能背得一字不差，該誇。」
沈懷信笑：「年年來都被您拎著在身邊坐著，哪裡敢錯，這一年年的下來離倒背如流也就差那麼幾年了。」
了因大師頭看向他：「心裡有事？」
「回來之前，我所在的地方稻穀得了嚴重的青粉病，里正鄉老不敢不上報，可衙門沒有任何動作，連派人下來詢問都不曾。後從縣令那得知，得青粉病的遠不止這一縣，可無人報與郡，更不用說府。」
沈懷信抬頭看向滿臉慈悲的佛祖：「我當時不解，他們為何不往上報？若不層層上報，朝中如何得知今年是豐年還是災年？如何知曉百姓的日子是不是過得下去？又如何從這不實的資訊中頒佈自認為對百姓好的政令？」
了因點點頭，撥著念珠道：「此時還會想起這事，當是至今沒有想通。」
「沒想通，但是被人說通了。」
想到當時和他說那些話的人，沈懷信神情都變得柔軟：「有人和我說，對縣令而言最重要的是平等，若他們將災情報上去，上面是不是有解決之策且不說，在評等上就很有可能給他們個下等。若得個下等，等著他們的要麼是回家空等，要麼，是被派去貧苦之地做個縣令，所以他們不敢。她說，小災自己扛，百姓自己也有這個認知，他們知道勒緊褲腰帶熬過去就能活命。她還說，父母官杵在那裡就是震懾百姓，穩定一方百姓。」
了因撥動念珠的動作越來越快，眼神也越來越亮：「她還說什麼了？」
「她說，問題從上而下更容易解決，她還說，改變現狀是鶴望書院的學生該為之努力的事。」盤腿久了累，沈懷信屈起腿抱著：「剛才不知為何突然想到了此事，有種任重道遠的感覺。」
「這條道，阻且長。」了因看向他：「你想好了要走？」
「是，我要走。」沈懷信應得沒有任何猶豫遲疑，帶著少年人特有的無所畏懼一往無前，如開了刃的刀般初露鋒芒。
「好！好！好！我了因的兒子就該有這般氣魄。」了因大師大笑，連光頭看著都比平時更亮：「沒有哪條路是平坦的，難走一點，有溝溝坎坎方是正常，水攔路架橋，山攔路劈山便是。萬事皆有因果，只要你把路走正了，自有助力來幫你開山架橋，你的路也才能越走越寬。」
沈懷信用力點頭：「是，兒子有信心。」