回到屋內，見興嬸孃正和興叔說話，眼淚還在叭噠叭噠的掉，喬雅南準備識趣的離開。
「雅南。」
喬雅南迴頭見嬸孃要坐下來，忙快步進屋道：「躺著躺著，你說就是，我聽著。」
興嬸孃今日格外有性格，倔強，仍是坐了起來，靠在床頭對自家男人軟軟糯糯的道：「我想和雅南說說話。」
喬昌興有自知之明，十個自己加一起也不如一個大丫頭會說話，點點頭出屋。
興嬸孃握住雅南的手，一齣聲就是哽咽：「害你也跟著我捱罵，還要聽那樣的難聽話，嬸孃對不住你。」
「沒有的事。」喬雅南迴握住她的手：「若我爹孃待我不好，這話確實是在傷口上撒鹽，可我的爹孃是天底下最好的爹孃，那樣的話對我來說不痛不癢，我只會因為他們不在了而難過。嬸孃你今天做得特別好，肯定所有人都對你刮目相看。我回來三個月了，還是第一次看到你那麼大聲說話，就該這樣，人可以性子好，可以對人善，但不能因為性子好對人善就被欺負，那不如做個壞人去，那多痛快。」
興嬸孃笑著，眼淚卻滾了下來：「這些日子我心裡特別不好受。老二上學堂後認了好多字，識了很多禮節，眼看著就不一樣了，每天早上送他出門，看他背著書箱去唸書是我最開心的事。中秋時老大回來住了幾天，我看到他在老二不在家時偷偷去摸老二的書本筆墨，還偷偷去背老二的書箱，我當時心都碎了。以前我只以為他懂事，不爭，攢了幾個錢還要給弟弟買紙筆，可要是家裡多幾個錢，他可以不用那麼懂事，他也可以去上學堂的！」
擦著怎麼也擦不淨的淚，喬雅南完全不知道要怎麼安慰，這時候，她也只需要當個傾聽者。
「那時候我就想，這些年我要是把錢袋子守緊了不給孃家人要走，你興叔那麼能幹的人，又有他爹孃留下的一點老底，咬咬牙是能讓老大也去唸書的，可是，可是我沒守住。我想守住的，每一年每一年我都這麼想，可我哪一年都守不住，那是我娘，她心裡只有大哥，可她也生了我，養了我，我大哥小時候也背過我，也對我好過，每次想起這些，我就把錢給出去了，然後就後悔，年年後悔，年年給，我，我……」
喬雅南輕輕摩挲著她的手背，試探著問：「要是你現在手裡有錢了，你會讓老大放棄學了兩年的手藝去唸書嗎？」
興嬸孃沒有立刻回答，而是靠著床頭想了想，然後點頭：「我還是想讓他去認幾個字，上了學堂後真的不一樣了，不止是會認字，是整個人都變得不一樣。不和你比，不和修成比，就和老二比他也吃虧，這才多久，要是時間再長一點，我不敢想。」
喬雅南明白這個不一樣是什麼，唸書不止是學幾個字，是學其中的道理，是禮儀廉恥，是思想，是文明。只有越來越多的百姓開智擁有了這些，不再懵懵懂懂活著，這個朝代才能向好。
不期然想到女子書院，喬雅南笑了笑，普及基礎教育在這個時代是不可能的，九年義務教育是項偉大壯舉，其他地方不可能做到！但若是讀書的總體基數大了，那能成才的人不也多了嗎？
喬雅南低頭笑了笑，她知道要謹言慎行，但只在桂花裡用用力應該也可以吧？這是她眼前的人，是和她有血緣關係的人。
「那咱們就努努力，讓老大也念書去。」
傷心得正專心的邱桂枝以為自己聽錯了：「你說的是……老大？」