「我義父在我屋裡歇著。」這事喬修成早嘚瑟過了，關係好的兄弟都知道他有了義父，只是都得了他的話替他瞞著，今日過後就不用瞞了。
山子哦了一聲，低著頭神情懨懨的。
「幫我收碗，我們去後院。興嬸孃把小弟抱回去了，那裡沒人。」
山子這才有了點精神，幫著把桌子收拾了，端著碗去後邊院子裡。
喬修成邊洗碗邊問：「犯錯被你爹揍了？」
「不是。」山子蹲到兄弟身邊伏在膝蓋上，平日裡遠遠離著就能聽到的大嗓門都有氣無力的：「之前賣桂花和野豬掙錢了，我爹答應我年後就讓我和兄弟們去私塾唸書，他都答應我了，可剛剛他和我說不行了，就算明年再有桂花的收入也不行了。他說今年賣桂花的錢都還帳了，本想著賣了糧食繳了丁稅能有點剩，再想想辦法就能送我去唸書，可今年沒有收成，我娘病又加重了，天天都得吃藥，又借了不少錢要還嗚嗚嗚。」
說著話，山子的眼淚又滾了下來，爹答應的時候有多開心，現在他就有多難過：「我知道不能怪他，我知道的，可是，可是我想念書啊！我想和你們一樣認字，我想將來也做讀書人。我不想以後你們說的話我都聽不懂，不想以後你們都能去唸書，我只能下田下地，然後到年紀了去談一門親事，以後生個娃，娃兒又念不起書，又只能和我一樣嗚……修成，我不想這樣。」
喬修成停下洗碗的動作看向哭得傷心之極的人，家裡這些兄弟，他其實最喜歡山子。家裡那麼難，衣服都沒一身合身的，可他很開朗，會幫著下田做事，也很孝順，從不怨他娘害他讀不成書，出來玩都是先把他娘照顧好後才會出門。族裡的兄弟被誰欺負了，出頭的人裡肯定有他。他是不認字，不懂得什麼大道理，可這並不妨礙他長成了一個很好的人。
他和山子相處最多，最清楚他有多想念書，也知道在他爹同意後有多開心。
「我送你念書。」
山子哭聲一滯，抬頭淚眼迷濛的看向修成，他是不是聽錯了？
喬修成點點頭，重複道：「我送你念書。」
「你送？你是我弟，我比你大，你，你都還不能掙錢，我，我也不能要，你姐也不會同意，你家也，你家也……」
「我可以。」打斷他語無倫次的話，喬修成道：「我之前就和姐姐說過，姐姐說她不攔著，但是這錢得我自己想辦法，我有辦法的。母親待我很好，給我置辦的衣裳都是料子很好的，回來的時候我帶了兩身，天天在家裡也不用穿，我可以去當掉一身衣裳，肯定夠你一年束脩，一年後你家肯定就有錢送你念書了。」
見他說得這麼肯定，山子都聽愣了，話他都聽得懂，可是，可是這不對啊，他們是兄弟，修成還是弟弟，哪有弟弟送兄長唸書的道理，只是，只是他想念書，他真的很想念書，修成這話就是在給他機會，可是，可是，他張不開這個口啊！
心裡的掙扎折磨得山子痛聲大哭起來。
「你別哭了！」喬修成碗也不洗了，趕緊洗了手拉著他起身去灶屋門檻上坐下：「你不是說想做讀書人，想聽懂我們的話嗎？那你聽我的就是，一年後你家肯定就好了。」
「可你是我弟啊！」
「弟弟比你有錢不行啊？」喬修成說著說著話就隨著姐姐的語氣一去不復返了：「如果幫你會害到我，那我肯定不幫你的，姐姐教過我，幫什麼忙都不能傷害自己，也不能做爛好人。這錢就當是我借你的，等你有錢了你還我就是，我又不是不要，就是你翻倍還我，我都要行不行。」
「我，我……」
「你好好學，將來去考個秀才功名，到時你家就不用繳丁稅了，還能做個教書先生，你也不用擔心你的娃兒沒書唸了，你自己教就是。」
這話有道理得讓山子直點頭，對，對，考上秀才就不用繳稅了，就不用年年都愁這個稅，不用每年繳了稅家裡就揭不開鍋，做先生還可以掙錢，對，還可以幫人寫信，他也可以給祖父爭氣……
山子不哭了，眼淚卻大顆大顆的往下掉，他也說不清為什麼，就是止不住這眼淚。