偌大的場子，愣是安靜得只剩風聲。
里長看了眼氣得吹鬍子瞪眼的老哥哥，輕咳一聲站起來和稀泥：「就聽說過縣學府學的，還沒聽過村學，就隔壁的私塾都讓我羨慕多少年了，沒想到咱們直接就有個村學了。來，我們一起敬老里長一杯，感謝他什麼好事都想著我們大家。」
這確實是件大喜事，要不是有人不知趣把大家都搞得下不來臺，早就不知歡喜成什麼樣了。
有了里長這話，大家的興奮勁終於有了去處，站起身來舉起酒碗高高低低的道著謝。
「不是我的功勞我不要。」
雖然話這麼說著，老族長也不掃大家的面子，站起來端著酒碗舉了舉，喝了一口道：「我哪想得到這等事，先把肚子填飽了是正經，這事從頭到尾都是大丫頭在拿主意，她覺得都在一個村裡住著，不能只管喬家人。她出生在府城那種地方，看到的聽到的想到的都和我們不一樣，她就覺得大家都應該識字，就連作坊裡做工的那些如今都識得幾個字了。」
老族長特意停了停，果然就聽得有人以自身說事。
「對對，我家那口子學了回來還教我來著，我如今也會寫名字了。」
「何止，我家的還學會了我的名字，我有空就在地上劃拉，差不多都能寫了。」
「……」
聽了幾句，老族長又道：「劉家的那話說得太傷人，大丫頭自打回到這裡有給村裡添過半點麻煩嗎？反倒是給大家帶來了不少好處吧？她獨自跑府城去賣桂花，路上奔波這苦就不說了，到了府城還得到處打聽。後來那野豬襲村的事，要不是她家的小沈先生和何七前前後後的幫忙，會有什麼後果你們自己去想。還有這作坊，也給村裡提供了不少方便吧？販著去賣的是不是掙到錢了？那筍，收自己村裡的什麼價，收別人的什麼價，你們不知道？族學不辦，辦個村學，不也是為著大家夥兒著想？」
越說越來氣，老族長把碗往桌上重重一放：「怎麼著，越對你們好越不對了？真就升米恩鬥米仇了？那這村學不辦了，就辦族學，以後只收喬家的娃兒！」
「別別別，老哥哥，我們都記著好吶。」里長連連安撫，把他的酒碗送回他手裡道：「別的人我不好說，但就我們梅家的，誰要敢做那沒良心的事我第一個不放過他。老哥哥哎，你可別氣了，你一氣我這心裡慌得很。」
老族長哼了一聲不說話，卻喝了口酒。
這時其他人也陸續做著保證，這些事發生的時日還短，想起來心裡還熱乎得很，說起來也就情真意切。
「天冷，飯菜涼得快，都坐下吃吧。」當了一陣局外人的喬雅南夾了一筷子肉到大伯爺碗裡，實際這會菜已經不怎麼熱了。
見老族長拿起筷子開吃，其他人也陸續拿起了筷子夾肉。
這一桌坐著族老們和里長，以及姐弟倆。喬雅南知道大伯爺這是在抬高他們姐弟在族裡的地位，想想後面要做的事，她也就接受了。
這會里長便朝著喬雅南道：「像劉家那樣的只是少數，其他人都記著你的好，你別往心裡去。」