縣試是考一場次日即出榜，又稱圓案，榜上有名字的方可進入第二場。
喬雅南把弟弟按在家裡，早早就和何叔去了縣裡，在佈告欄前守著，待榜一貼上就擠到前邊，以她看小說養成的一目十行的本事迅速找到修成的名字，別人還才開始看她就拍著胸口擠出了人群。
「過了過了。」
何七也跟著放下心來，嘴裡卻不饒人：「對他這點信心都沒有？」
「有信心歸有信心，親眼見到名字才能放心。」喬雅南爬上馬車，讓何七往集市方向去，孩子考了個好成績，重重有獎。
千里之外的貢院門口人聲鼎沸，熱鬧程度比起送考那日有過之而無不及。
沈夫人撫著心口和自家老爺道：「我這心都快要跳出來了。」
「跳得早了點，得二十九才放榜。」沈散培慢悠悠的打趣：「天天燒那麼多香，祖宗吃你的嘴軟，肯定會保佑他。」
沈夫人怒嗔他一眼，都什麼時候了，還笑話她。
沈韻詩兩姐妹看多了父母相處，這會便偷笑，倒是範世欽心下很是感慨，都同一個娘肚子裡爬出來的，那沈散鵬怎麼就那麼不是東西呢？便是有他大哥的一半，姐姐也能多活些年頭。
沈散培扶著她的肩膀轉了個向：「大門要開了。」
話音一落，貢院大門往裡開啟，背著書箱的考生陸續走出來，沈家母女忙踮起腳尖往前看去，大姐眼尖，弟弟才邁出一隻腳就認出來了：「懷信，這裡！」
沈懷信循聲望去，看著來迎他的家人心下一暖，快步朝他們跑去。
「累了吧？瘦了瘦了。」沈夫人拉著他往回走：「走走，先回家吃頓好的再說其他。」
九天七夜熬下來，沈懷信臉露疲色，可比起那些走路都需要扶的已經好了太多。沈夫人心疼兒子，出來的時候就不讓帶上他的坐騎，直接推著他上了馬車。
沈懷信回頭看了小舅一眼，範世欽連連揮手示意他趕緊上車，自行進了後面的馬車。
沈散培雖看不上坐馬車的武將，平素懷信也從來都是騎馬出入，可今日他也未攔著。年年大考都要抬出來幾個人，今年天氣比往年冷，抬出來十一個，是這幾屆以來人數之最。
夫人心疼兒子，他自也是心疼的。
回去的路上，見父母什麼都不問，沈懷信知道他們不想給自己壓力，笑著主動提及：「都在我所學範圍內，應該能中。」
沈散培揚眉：「有些話說出來可就收不回去了。」
「沒打算收回來，我有把握。」
不知為何，沈散培覺得走了一遭科舉的懷信更沉穩了些，莫不是這水深火熱的九天七夜不止考了他學問，還鍛了他心性？那這一遭不論中不中都來得值！
吃了頓精心準備的飯菜，沈懷信就被母親趕回逐雲居。泡進浴桶裡由著沈集給他梳洗，身體漸漸放鬆下來，睡意湧上，沒等到絞乾頭髮就睡了過去，一覺到次日清晨，飽眠的感覺太過舒服，讓他難得的賴了會床。
今日十七，縣試該進入第二場了。修成底子打得紮實，又極聰慧，人家舉一反三，他能舉一反十，偏他還一心要給姐姐爭氣，做姐姐的靠山，上進心十足，縣試的難度對他來講肯定不是問題。
縣試之後是府試，考試地點在府城，最晚四月初得去報名。而府城，是童家的地盤，到了那裡，童家能動的手腳就太多了。