黃大夫眼觀鼻鼻觀心，一副快睡著的模樣。
都已經勞人家牽線了，喬雅南自不會再勞煩他，若自己是個男人，老大夫怕是都不會坐在這裡。
「我信任老大夫為人，自然相信他推薦給我的人不會差，所以我非常有心想請您來桂花裡的村學當先生。」
「我並非不想，而是不能。」程禮嘴裡泛苦：「姑娘看得起我，若我還將麻煩帶去桂花裡，豈是君子所為。」
「只要程先生有此心，我有辦法助先生從困境脫身。」
黃爻託著盤過來給三人奉茶，偷看喬姑娘一眼，退出門抱盤聽著裡邊的對話。
喬雅南表現得太過氣定神閒，讓程禮不知不覺就想要信她幾分。他有此心嗎？當然有，誰願意活得那般不痛快！一顆心就如手裡端著的茶碗這般滾燙：「姑娘，真能做到？」
「說句不客氣的話，落至今天這個地步程先生自己要負一半的責任。有恩當報，但不該是脅恩索報，因為先生的縱容和退讓，才讓他們得寸進尺至此。我聽老大夫說了你的事，真要論起來你的先生對你恩情更大，他可有如此對你？兩相對比，誰更值得報恩？」
老大夫掀起眼皮看她一眼，這性子真是恩怨分明得很。
程禮已經聽愣了，本能的就回道：「他們養育我是真，若他們的要求都不能做到，豈不是不孝？」
「程先生的孝，是讓他們食你肉飲你血？你奄奄一息，他們膀大腰圓？程先生不覺得……自己正被人欺凌嗎？」
程禮神情怔忡，不由回想起這些年的點點滴滴，餿掉的飯，只夠他容身的柴房角落，破破爛爛讓他越睡越冷的被子，嫌棄的神情，看不起他的冰冷眼神，當著他面的冷言冷語，洗不完的衣裳……
他考中秀才的頭幾個月，他們也待他好過，給他吃過飽飯，說過好聽話，對他笑，還幫他洗衣裳，那時他多歡喜啊，便是先生提醒他，他也覺得只要他們待自己好，給他們糧食又何妨，都是一家人。
可這短暫的好，也不過三個月。之後那糧食就成了他們的，對他的嫌棄又明顯的掛在了臉上，只在每個月領糧食的那天會給他個好臉色。
他不是不知道他們是什麼人，他只是，也沒別的親人了。
低下頭去，程禮看著自己瘦骨嶙峋的手：「喬姑娘打算怎麼做？」
這是想通了！
喬雅南立刻道：「我請先生首重品行，自然也不會讓你背個不孝的名聲。你把要帶上的東西提前收拾好，明日我會請宋隊長帶上幾個兄弟去請你。村學孩子多，先生比之私塾先生要辛苦許多，以後每個月我給先生二兩月俸，你讓人送一百文錢給你大伯就夠了。至於你每個月的糧食自然是領回來自己吃，先生本就身體不好，需要多吃些白米飯好好養著。」
二兩月俸給一個初當先生的秀才，確實是給得高，程禮自己的先生就是族塾先生，多年下來也不過是漲到二兩五錢。要是有這收入，他這身體應該能養得好一些，程禮越想越意動，只是：「只給一百文他們怕是要鬧。每個月三鬥糧食，他們能賣至少兩百文。」
「每個月一百文，一年就是一兩二錢，很多了。小老百姓碰著年景好，一年也才能省下個兩百文，你不能用你到手的錢來衡量。我認為的孝，只要真心誠意，就是送一顆好看的石頭也算。若以銀錢來衡量是不是孝順……一年能掙萬兩的商賈，得給父母多少才算孝？」
程禮越聽越覺得心頭敞亮，他蝸居的那個黑暗角落好像突然就有一束光照射進來，讓他看到了出口在哪裡。