了因側身露出身後兩人，他們這時才抬起頭來。
皇上看清楚他們的面孔愣住了，孔必虎榮養多年，又瘦了許多，他要辨一辨才確定，可另一張臉實在是熟得很：「兩位大人怎麼這副打扮？發生什麼事了？」
「皇上恕罪，以免打草驚蛇，臣二人喬裝了一番。」
皇上直覺事情不小，神情也變得嚴肅起來：「仔細道來。」
「是。」沈散培垂下視線，控制著自己的心跳平穩，讓自己極致的冷靜：「臣近來配合皇上削減軍馬，無意中發現孔必虎私下蓄養私兵足有一千之數。」
皇上眼神一斂，看了跪伏於地的孔必虎一眼，並未急著治罪，而是道：「你半夜帶一等伯前來，想來這事有內情。」
「一等伯身體欠佳，近兩年更是每況愈下，皇上每每賜下御醫診治，俱有醫案可查。而且去的卻也並非同一人，他一等伯再有本事，也不可能將整個御醫院買通。發現此事後本想立刻稟報皇上，但臣發現了些不對勁的地方，擔心打草驚蛇，便先暗查了幾日，還真讓臣查到了些東西，請皇上過目。」
沈散培將準備好的東西奉上。
蓄養私兵只有一個目的：造反。這是皇室最為提防的事，皇帝皺著皺眉細細檢視沈卿查到的訊息，翻到最後戛然而止，他再翻了翻，語氣平靜：「一等伯可有話說？」
孔必虎牢牢記著狐狸交待的話，第一句話就是：「皇上，臣有罪，臣萬死。」
這態度讓皇帝笑了：「朕還是頭一回見著蓄養私兵的人如此乾脆的自承此事，還認罪得如此徹底。」
「讓這件事發生在臣名下，臣難辭其咎。」
皇帝的眼神落在沈散培身上，不期然想起父皇病重時對他說過的話：沈散培這個人吶，你莫要用看朝臣的眼光去看他，若你這麼看他，你會想不通他為何會做出那些事。你把他看成恆朝的大管家，拉拉雜雜什麼事都管著，哪裡壞了都要修一修，哪個不聽話了就想收拾一番，把人收拾好了再讓他去主家面前聽用。誰犯了錯呢他又會袒護著替他說情，你不要覺得他是在施恩收攏人心，他就是心軟，覺得都在一個主家手底下幹活是有情分的，尤其還是從微時相識，那感情更不一般。但要是誰犯了不可饒恕的罪，比如說叛主，他會比你都生氣，絕不會原諒。但凡他求情的人多半底子都被他挖爛了，便是有問題也不會大到哪裡去。
聽著這話的時候只覺得父皇對這沈大人真是縱容得很，現在事情真正發生在眼前他才聽懂了這番話。蓄養私兵是多大的罪，朝中哪個臣子不是有多遠躲多遠？可他卻會幫著奔走，全然沒有要避嫌的意思，哪怕被牽連。
「看來沈卿這次沒能好好養病。」
沈散培懸著的心緩緩落地，這頭病老虎看樣子不必死了。
把手裡的東西放下，皇帝又道：「沈卿都查到這一步了，那就不勞煩刑部，由你來徹查此事，朕希望能儘快知道個結果。」
沈散培額頭觸地：「臣，遵旨。」
孔必虎一顆心也落了地，事情交給狐狸去查，他放一百二十個心。
「在沈卿查個水落石出之前，一等伯你回家裡休養，要如何做，你當知曉。」
「臣叩謝皇上！」孔必虎重重的磕了個響頭。
皇上冷哼一聲：「朕也想瞧瞧，這一箭數雕的局是誰設出來的！」