「參謀長，才收到電報。」沒有等參謀軍官把命令發出去，一名負責與偵察機部隊聯絡的通訊軍官就收到了電報，「橫當島西面80海里發現日本艦隊，正在向西航行，速度大概1節，其中有一艘航母，還有數艘護航戰艦。」
談仁皓一驚，這正是他安排的最大偵察範圍。不過，他立即就笑了起來，這也正好在艦隊轟炸機的極限作戰半徑上。
「立即讓鄧子超與張鼐鼎他們出發！」談仁皓丟掉了菸頭，「羅晉明率領餘下戰鬥機為轟炸機群護航，不要讓日本人給溜了！」
淒厲地戰鬥警報響了起來，兩艘航母幾乎同時開始轉向，接著一架架的戰機從飛行甲板上彈射了出去。養足了精神地飛行員都很積極。
「把話筒給我，接通艦隊與航空聯隊的所有頻道。」談仁皓長出了口氣，等到參謀軍官調整好頻道後，他先試了下音，然後說道，「各位，我要宣佈一個不幸的訊息，十五分鐘前，第一特混艦隊司令官紀曉賓少將在與日本艦隊的激戰中陣亡了。也許。我們現在應該為將軍默哀，我們應該為將軍悲痛，不過，我們沒有時間默哀，我們沒有時間悲痛，我們現在要做的，就是為將軍復仇。為我們所尊重的，所熱愛的將軍復仇！」
也許，人在悲痛時所爆發出來的力量才是最為恐怖的。紀曉賓將軍陣亡地訊息就是一針興奮劑。艦隊的所有官兵，包括那些座在戰機駕駛艙裡的飛行員在知道這一訊息之後，他們的感情中只剩下了憤怒。他們甚至連傷痛都忘記了。
談仁皓放下了話筒，然後掃了一眼艙室裡的軍官，說道：「艦隊降半旗，另外，升上白色訊號旗！」
在唐帝國的海軍中。白色訊號旗不是投降的意思（升白旗是西方軍隊投降地訊號），而是為陣亡的高階將領致哀的意思。這在唐帝國海軍中已經有好幾百年的歷史了。兩百多年前，遠征歐洲的艦隊司令官唐施豐上將在戰鬥中陣亡。艦隊集體升白旗為將軍默哀之後，這就成了唐帝國海軍地傳統。
幾乎同時，唐帝國艦隊北面，正在高速航行的日本航母「飛龍」號上也升起了戰機起飛的訊號旗。
十分鐘前，一艘潛艇發來電報，發現了在其西南方向上活動的唐帝國航母編隊。這正好與之前日本海軍大本營發來的情報一樣，無線電測量出地結果，與潛艇所確定的唐帝國航母編隊的位置是吻合地。南雲一忠沒有再猶豫什麼。立即就下令航母上的轟炸機全部起飛，攻擊暴露了的唐帝國航母艦隊。
南雲一忠在接到了山本六十五大將的命令後，立即就率領第一航空艦隊出發了。雖然只有一艘航母，但是山本六十五仍然對南雲一忠抱有很大的希望。這支艦隊在離開了東京灣之後，先南下了五十海里。隨後就向西南方向航行，正好避開了唐帝國海軍在該海域巡邏的兩艘潛艇。隨後。艦隊進入瀨戶內海，最後從豐後水道穿出，然後沿著九州島東南面的海岸線南下。從其所選擇的這條航線來看，艦隊都極為重行動地隱蔽性。南雲一忠也很清楚，如果唐帝國的艦隊首先發現他的話，那麼「飛龍」號所搭載的24架戰鬥機是保護不了艦隊安全的。這條航線確實沒有人能夠想到，也確實讓第一航空艦隊神不知鬼不覺地進入了戰區，不過這也讓南雲一忠晚了近六個小時才到達交戰海域，失去了與第二戰列艦隊配合的機會。
已經升為中佐地淵津美志雄最後一個離開了航母的飛行甲板。除了留下的12架防空戰鬥機之外，「飛龍」號搭載的另外60架戰鬥機與轟炸機都起飛了。淵津美志雄也很清楚，他們就只有一次機會，如果把握不住這一次機會的話，那麼他們就將完
此時，談仁皓根本就不知道危險已經逼近了。他只是等待著鄧子超與張鼐鼎的報告。兩人分別指揮魚雷轟炸機與俯衝轟炸機。也就是說，談仁皓把手裡的牌都砸了出去，要一舉幹掉日本第一航空艦隊。同時，談仁皓也意識到，也許日本艦隊已經提前派出了轟炸機群，不過他不是很擔心，至少現在艦隊上空還有幾十架防空戰鬥機，那些陸航的「鷹」還可以馴鹿一個半小時，而「食雀鷹」需要兩個小時後才降落。如果在這兩個小時裡不遭到攻擊的話，鄧子超他們的轟炸行動也已經完成了，到時候日本艦隊多半已經失去了進攻的能力。
想到這些，談仁皓的心情稍微平靜了一點。不過，此時有一件事情他卻不知道。「穀雨」號重巡洋艦上的雷達已經關機了。這部雷達連續工作了一個晚上，沒有出問題，這已經算是個奇蹟了，而現在，雷達操作員為了檢查雷達的狀態，所以關掉了雷達。而檢查雷達大概需要兩個小時的時間，這幾乎是一個致命的錯誤。
當時，艦隊防空方面還有一個巨大的漏洞。防空戰鬥機主要警戒的方向是東北，而不是北面。前出的防空巡邏戰鬥機也是在東北方向上巡邏的。這個錯誤是談仁皓所造成的。在他看來日本艦隊也正好處於轟炸機的極限攻擊半徑上，因此日本的轟炸機不可能迂迴飛行，只能直線進攻，所以他將防空重點都放在了這個方向上，而在北面，以及東面都只留了幾架戰鬥機巡邏而已。
在艦隊北面巡邏的兩架「食雀鷹」上的飛行員一看到從北面殺來的大隊機群的時候，立即大吃一驚，在準備俯衝攔截的同時，他們都發出了遇敵訊號。接著，兩架「食雀鷹」首先向著日本轟炸機機群俯衝了下去。
接到了戰鬥機發來的敵襲警報，談仁皓也是一驚。沒有等他做出安排，負責艦隊防空作戰的郝東覺已經發出了戰鬥訊號，在艦隊上空巡邏的幾十架戰鬥機全都朝日本轟炸機群迎了上去。接著，常薦新也發出了艦隊防空警報，兩艘航母前方航行的重巡洋艦立即放慢了速度，準備返回航母身側，為航母提供貼身保護，這也是現在艦隊裡最後的兩艘重巡洋艦了。
談仁皓還沒有從驚訝中恢復過來，激烈的空戰就開始了。不過，問題也很快就暴露了出來。「食雀鷹」都殺向了日本轟炸機，這些海軍飛行員都很清楚，對艦隊構成威脅的是轟炸機，而不是去與日本的「零戰」格鬥。不過，陸航的飛行員好像更喜歡擊落敵人的戰鬥機一樣，也許是他們對「鷹」的效能太高估了，或者說是想要證明「鷹」比「零戰」更優秀一樣。也就在「食雀鷹」冒著被「零戰」擊落的危險，全力攻擊日本的轟炸機時，「鷹」卻好幾架對付一架「零戰」。
空中的戰鬥極為混亂，同時也給日本轟炸機創造了機會。那些陸航的戰鬥機飛行員根本就不知道艦隊防空的要點，甚至不知道保護戰艦是防空戰鬥機最重要的職責，他們的加入，反而讓海航的戰鬥機難以順利的進行俯衝。而「飛龍」號上那些日本海軍的精銳飛行員是不會放過這麼好的機會的。他們硬是從數十架防空戰鬥機的火網裡找到了漏洞，然後直奔兩艘航母而來。