水上飛機降落在「秦瓊」號大型巡洋艦旁邊的時候是晚上八點二十五分，距離談仁皓下達了新命令大概一個小時二十分鐘。此時，炮擊艦隊已經向西航行了三個小時，距離南硫黃島已經有70海里了。如果艦隊此時返航，以最快速度航行的話，將在十點四十分左右回到南硫黃島附近。
「秦瓊」號大型巡洋艦艦長，也就是炮擊編隊的臨時司令官羅忠勇中校沒有任何的遲疑，立即就下令艦隊轉向，並且加速到31節，返回南硫黃島附近海域，準備與日本聯合艦隊進行夜戰。其他的幾艘戰艦也都沒有絲毫的遲疑，也都紛紛轉向，跟上了「秦瓊」號的步伐。
羅忠勇原本是第一艦隊的一名輕巡洋艦艦長。戰爭爆發之前，他跟隨第一艦隊到了那霸港，結果因為急性闌尾炎被送進了港口司令部的醫院裡。戰爭爆發的時候，也就是日本偷襲那霸港的時候，羅忠勇還沒有回到艦隊裡去，在醫院裡住院觀察。當時，醫院也遭到了轟炸，卻並不是日本轟炸機重點打擊的物件。羅忠勇逃過了劫難。撤退的時候，他這類倖存下來的艦隊軍官是首批疏散的物件。等他康復歸隊的時候，第一艦隊已經不復存在了。他也失去了自己的戰艦。後來「秦瓊」號服役的時候，他被挑選了出來，成為了這艘大型巡洋艦的艦長，同時晉升為了海軍中校。
最初的時候，羅忠勇對談仁皓這個比他年輕了十歲的司令官很是看不起，可幾場海戰打下來，羅忠勇也不得不佩服談仁皓的能力，甘心充當談仁皓的手下，為艦隊裡的航母保架護航。從琉球島一路殺到琉球海盆，然後再殺到硫黃島。在他的指揮下「秦瓊」號已經取得了十五個戰果，擊落了十五架敵機，而且自身毫髮無損。不過。羅忠勇並不感到滿足，他一直認為，如果沒有辦法用主炮轟掉一艘敵人的戰艦的話，就算打下了一百架敵機，那也算不上什麼功勞！
此時，艦隊裡除了「秦瓊」號之外，還有「尉遲恭」號與「段志玄」號兩艘大型巡洋艦，而這三艘大型巡洋艦地名字都是唐帝國開國時的大將。另外。還有「芒種」，「夏至」，「小暑」，「大暑」，「立秋」五艘重巡洋艦，以及四艘驅逐艦。在八艘巡洋艦上一共裝備了五部雷達（直到戰爭末期，唐帝國才開始給驅逐艦裝備雷達）。三艘大型巡洋艦上都有雷達，而「芒種」與「夏至」號上也安裝了雷達。在夜間，雷達可以發現15海里外的大型目標，就算是在惡劣天氣下。也能夠探測到10海里外的大型戰艦。
羅忠勇並不是那種蠻幹型的軍官。第一艦隊遭到日本偷襲之後。也就是他在醫院裡養傷的時候，他就考慮過很多。帝國海軍幾乎在一夜之間崩潰，三支最強大的帝國海軍艦隊從海面上消失了。是什麼導致這一結果的？以及，今後應該怎麼跟敵人打下去，並且取得勝利？羅忠勇並沒有談仁皓那樣地目光，他只明白一個道理，那就是不能跟敵人硬拼，要擊敗敵人，就得以己之長，擊敵之短。
艦隊在快速行駛著。十點半的時候，五艘戰艦上的雷達全部啟動了，隨後以三艘大型巡洋艦居中。五艘重巡洋艦分在前後，組成了一條戰列線，在南硫黃島西北面以24節的速度巡邏，而四艘驅逐艦則位於戰列線的後方。只有在最必要的時候，羅忠勇才會讓驅逐艦進行魚雷攻擊。
海面上靜悄悄的，只有戰艦上蒸汽輪機運轉時的聲音，以及戰艦劃破海面時的浪濤聲。每艘戰艦上的燈光都熄滅了，即使是在很近地地方都難以將其從漆黑地背景中分辨出來。羅忠勇並不擔心遭到日本艦隊的突然炮擊。日本戰艦上沒有雷達，只能夠依靠目視發現目標。而在夜晚，人的眼睛不會比雷達看得更遠。至於在戰鬥開始之後會是個什麼樣子，羅忠勇還沒有想過。
實際上，羅忠勇根本就沒有想那麼多。下午地時候，艦隊就遭到過日本轟炸機的襲擊，結果趕來的戰鬥機驅逐了日本轟炸機，「秦瓊」號又添了兩個戰果，將兩架「一式陸攻」打得凌空爆炸。現在，羅忠勇所想到的，只是怎麼將即將出現的日本聯合艦隊拖到天亮，完成艦隊司令官交託的任務。
「長官，雷達上有反應了！」雷達操作員一邊說著，一邊朝螢幕上指了一下，「東北面18海里，至少有十多個大型目標。」
「小日本來了！」羅忠勇冷笑了一下，對旁邊的通訊軍官說道，「立即下達作戰命令，我們在十五海里處開火，就算是打不穿日本戰列艦的裝甲，也不能給小日本好日子過。」
隨後，羅忠勇就來到了司令艦橋。雷達所獲得的目標資訊將直接傳輸到三座主炮的炮長手裡，而炮長將根據炮擊軍官下達地命令進行齊射。這是戰艦在「琉球海盆海戰」之後回港做的一項改進。這樣，就不需要再重複的傳遞炮擊資料，提高了炮擊的速度，也提高了戰鬥效率。
司令艦橋裡也很安靜，參謀軍官們都有點緊張。這些大型巡洋艦上的參謀軍官都接受過正規的炮擊訓練，可是在下午炮擊南硫黃島之前，「秦瓊」號的主炮就沒有在戰鬥中打出過一發炮彈！這是戰艦參加的第一次實戰炮擊，而且面對的是擁有數艘主力艦，那些射來地巨彈能夠輕易的撕開「秦瓊」號那薄弱的裝甲的日本聯合艦隊，如果沒有人感到緊張的話，那才奇怪呢。
羅忠勇也很緊張。這時候，他想到了戰鬥打響時的樣子。在戰鬥打響之前，他相信日本人的眼睛是看不到他們的。可是，在戰鬥打響之後，戰艦主炮冒出的火光必然會使艦隊暴露，到時候，他就要面對鋪天蓋地般飛來的炮彈了。
「長官，日本艦隊距離我們十五海里了，現在開始炮擊嗎？」
羅忠勇略微遲疑了一下，然後肯定的點了下頭。「開始炮擊。不要給敵人任何準備。還有……各戰艦可以自行決定撤出戰鬥的時間。」
參謀軍官驚訝的看了羅忠勇一眼，立即就明白了這句話的含義。真地打起來，三艘大型巡洋艦，五艘重巡洋艦絕對不是日本戰列艦編隊的對手。肯定會有戰艦中彈，而羅忠勇提前將自主權下達給了其他的艦長，這是為了儲存艦隊的實力。當然，參謀軍官很清楚，羅忠勇肯定會拼命。至少在完成任務之前會跟敵人拼命。
三艘大型巡洋艦首先開火，240毫米穿甲彈的最大射程達到了16海里，可是在這個距離上，僅能夠撕開日本「金剛」級戰列艦裝甲帶的最薄弱處。至於能不能威脅到「大和」號，沒有人清楚，因為根本就沒有人知道「大和」號的裝甲到底有多厚。
三艘大型巡洋艦都是對準那個訊號最為強烈的目標開火地。雖然沒有人可以肯定那就是「大和」號戰列艦，但是幾乎所有人都相信，那肯定就是「大和」號戰列艦。羅忠勇沒有干預炮擊，日本人的反擊不會太快，炮彈要飛行至少兩分鐘。而在這兩分鐘之內。每一門主炮都能夠射出四發炮彈。當然，羅忠勇也不清楚，那些240毫米口徑的穿甲彈能否威脅到「大和」號戰列艦。他只知道。「大和」號的排水量有七萬噸，是世界上最大的戰艦。而這七萬噸的重量中，有多少是裝甲呢？
連續四輪的炮擊，接果瞭望員只報告有兩發炮彈命中了目標。那些打在海里的炮彈是無法看見的，只有炮彈打在了戰艦上，爆炸時產生的火光才能夠讓桅杆頂端地瞭望員確定有沒有命中目標。當時地雷達還無法完全替代瞭望員，至少無法判斷彈著點。
羅忠勇走到了右邊的舷窗旁。艦隊正在向北航行，他也看到了遠處的火光。接著，日本艦隊裡也閃起了星星點點地火光，那不是炮彈命中時爆炸產生的。而是日本戰艦上的火炮在開火還擊了！