直到十二點過後，美軍反擊失敗的訊息傳來的時候，金梅爾終於忍不住了。雖然尼米茲還沒有下達艦隊出擊的命令，但是金梅爾還是下令艦隊做好出發準備，必須在一點之前離開港口，奔赴戰場。金梅爾考慮的不是自己因為違反命令而上軍事法庭的問題，而是阿納塔漢島能否守得住地問題。如果今天晚上還無法將唐軍登陸部隊殲滅的話，那麼就將失去這最寶貴的機會了。
就在金梅爾走進「賓夕法尼亞」號戰列艦的司令艦橋的時候，尼米茲的命令終於來了：「z艦隊」立即出發，奔赴阿納塔漢島，在夜間殺入唐軍登陸場，摧毀唐軍集結在登陸場的運輸船，登陸艦，以及囤積在海灘附近的作戰物資，協助守島軍隊殲滅唐軍登陸部隊！金梅爾沒有任何遲疑，立即下令艦隊出發。「賓夕法尼亞」號駛出港口的時間是一點過十五分！
幾乎同時，阿納塔漢島上地美軍指揮官也收到了尼米茲發來的命令。必須在夜間組織好一次大規模反擊，配合「z艦隊」殲滅登陸的唐軍，至少要把唐軍趕回海灘，如無法殲滅，就等待航空兵在天亮之後的支援。
設在關島上的美國航空兵司令部（由陸軍航空兵與海軍聯合成立的司令部）也收到了一份命令，即組織起所有的航空兵，在8日（當地時間，夏威夷時間晚了一天）全力支援阿納塔漢島上的守軍，完成反擊的重任。
尼米茲的這一系列部署足以證明，美軍在這個時候沒有選擇了。丟掉阿納塔漢島就輸掉了整場戰役，再不拼，就沒有機會拼了。也許尼米茲並不想在這個由唐軍選擇的時間決戰，但他不能後退。
唐軍陸戰隊的進攻太猛烈了，第一天就可以投入一個半師的登陸部隊，而且在第二天將投入同樣多的部隊，到時候，進攻部隊就將超過防守的美軍。唐軍的火力還更猛烈，美軍根本就無法在兵力劣勢地情況下守住阿納塔漢島。唯一的希望就是在第一天將唐軍趕下大海，至少要在唐軍的第三批地面部隊到達之前完成這個任務！
金梅爾這下沒有怒火了，他甚至對傍晚前飛來的那架唐軍偵察機不那麼在意。在他看來，八艘戰列艦有什麼幹不了的？只要戰列艦殺進了登陸場，那些唐軍的船隻，還有岸上的唐軍的面部隊就只有任他宰割的份。當然，唐軍的艦隊也不可怕。八艘戰列艦打六艘，84門巨炮對付54門，這個優勢很明顯，還有什麼打不過的？金梅爾還巴不得唐軍的主力艦隊（在他眼裡，只有第三特混艦隊才是唐帝國的主力艦隊）來進行決戰，只要殲滅了第三特混艦隊，那麼美軍就掌握了制海權，掌握了制海權，就獲得了一半的勝利。金梅爾在做著這個美夢的時候忽略了一點，那就是他的根本任務不是去對付唐軍的艦隊。而是幹掉登陸場裡的那些運輸船與登陸艦。讓唐軍上岸部隊失去支援，確保守住阿納塔漢島！
在「z艦隊」全速北上，趕往阿納塔漢島的時候。第二特混艦隊收到了訊息，艦隊參謀長常薦新沒有衝動地去與「z艦隊」決戰，那是第三特混艦隊的任務，而且第二特混艦隊裡那幾艘巡洋艦根本就不是美國戰列艦的對手。他的任務是首住島嶼東南角的這條航道，防止「華盛頓快車」殺進登陸場，並且在必要的時候為第三特混艦隊提供支援，夾擊「z艦隊」當然，這是次要任務。
嚴師琪收到訊息時的表現就完全不一樣了，他只下了一道命令：按照甲方案行動！
可以說。在這場戰役中，嚴師琪比談仁皓還要憋氣。作為一名優秀的炮戰指揮官，嚴師琪一直覺得談仁皓那類沒有多少根基，整天抱著「蒼蠅船」（很多戰列艦指揮官對航母的戲稱）叫囂的年輕軍官沒有多少好感。可現在海軍中的排位是很清楚的，談仁皓是艦隊司令官中的頭號干將，就連雷少卿這個談仁皓的前副手，才吃了敗仗的司令官都是二號干將（聶人鳳與甘永興力保雷少卿，而且以戰爭正在關鍵時刻為由，頂住了上面調查第二特混艦隊失敗的壓力）而嚴師琪這些已經在海軍摸爬滾打十多年的壯年將軍卻只能站一邊。別說嚴師琪，就算是任何一個其他類似的將軍（多半在坐冷板凳）都會不服氣的！
這次戰役打了一個多月，從最初的海上決戰，到後來的登陸作戰，島嶼爭奪戰，海空激戰，第三特混艦隊一直沒有打上主力的位置。不管是充當第二特混艦隊的盾牌（這個算是失職了）還是支援陸戰隊登陸，或者是埋伏下來等待決戰。這些在嚴師琪看來，簡直就是在辱沒第三特混艦隊，辱沒第三特混艦隊裡的那六艘戰列艦，辱沒第三特混艦隊的上萬官兵，辱沒帝國海軍！
強大的戰列艦竟然淪落到成為陸戰隊的「海基炮兵」如果是在十年前，這肯定是天大的笑話，如果在二十年前，這樣的人會被送上軍事法庭！這就是嚴師琪最想不通的地方，從他加入海軍的那一天開始，就在戰列艦上服役（很特殊的服役經歷）一步步的爬了上去，成了艦長，現在成了艦隊司令，擁有指揮六艘戰列艦作戰的機會。可這個機會來得太晚了。
嚴師琪經常在想，如果他出世30年，那就會是帝國曆史上最優秀的將軍，是帝國曆史上最偉大的將軍，可以指揮成打的戰列艦去與敵人決戰，可以感受到主炮飛離炮口，火焰遮蓋住天空的那種感覺。所謂時事弄人，造化弄人，也就是這個道理吧。當他終於有機會指揮強大的艦隊時，竟然發現，這世界竟然變成了「蒼蠅船」的世界，那些嗡嗡叫的「蒼蠅」竟然壓在了海上霸主的頭頂上，這還是什麼世界？
如果以發展的陽光來看，如果站在航母派軍官的角度來看，嚴師琪是那種深受傳統思想毒害，思維僵化，不知變通的，徹底的保守派將領。這也許沒有錯，不能否認的是，嚴師琪確實是當時帝國海軍少壯派裡，指揮炮戰最出色的將軍了！雖然比起很多老將，嚴師琪30多歲的年紀顯得太年輕，但是比起由談仁皓這批將領為住的航母派將領來說，他算得上是「老將」用嚴師琪自己的話來說，他在等待一次機會，等待一次登上大舞臺，而且是以主角的身份登上大舞臺的機會。從這一點上來看，他與金梅爾何其的相似。兩人的年紀相差很大，但都是「純正」的「艦炮主義」者，是戰艦決勝論者。他們的遭遇也很相似（差的只是時間）而他們參加這場海戰的目的也很相似，都是為了一次「輝煌」的戰鬥！
為了這次戰鬥，兩人等了很久，也準備了很久。在金梅爾急著要出發的時候，嚴師琪組織艦隊參謀，針對美國「z艦隊」有可能採取的幾種戰術，制訂了數套作戰計劃。這些作戰計劃早就被嚴師琪，以及參謀軍官背得滾瓜爛熟了，他們用了半個多月的時間來做準備工作，等的就是最後決戰的一刻。
當艦隊開始減速的時候，嚴師琪來到了艦橋外。如同以往的老實海軍將領一樣，他胸前掛著副望遠鏡，軍裝上一塵不染，連最細微的尖角都燙得筆直。太陽正在落下，黑夜就要降臨，多麼美妙的夜景，多麼精彩的夜晚！