十一點半，跑在最前面的「廣州」號戰列艦上的雷達首先發現了南偏東20度方向上正在靠近的敵艦隊，四個大目標陸續出現，那正是四艘「依阿華」級戰列艦。五分鐘之內，六艘「新省會」級戰列艦上的雷達都陸續發現了目標，並且確認了四艘敵艦的情況。
「先不要開炮，距離再拉近點！」常薦新已經開始指揮艦隊炮戰了，「把遭遇美第33特混艦隊的情報發出去，現在已經不需要保持無線電靜默了。」
電報迅速的發了出去，戰鬥將在二十分鐘之內打響，而美國指揮系統的反應速度再快，也不可能在20分鐘之內將第三特混艦隊出現的情報提供給前線作戰部隊。因此，第三特混艦隊已經沒有任何必要再保持無線電靜默。
雙方的距離還在靠近，六艘「新省會」級戰列艦已經開始減速，並且都把主炮轉向了左舷方向。55倍徑的400毫米穿甲彈可以打到21海里之外去，可問題是，在這個距離上，23式改進性穿甲彈（後面仍然統稱為23式穿甲彈）甚至連對付重巡洋艦上的主裝甲都有點吃力，根本就威脅不到戰列艦。常薦新他們也早就得到了情報，要想擊穿「依阿華」那厚重的裝甲，至少得把距離拉近到10海里之內，可同時，美軍的mk-7型主炮的穿甲彈也可能穿透「新省會」級戰列艦的主裝甲。在雙方都能夠打穿對方的裝甲地情況下，炮戰中比的就是炮擊的精確度，還有運氣。…
十一點四十六分。」依阿華」號地雷達也發現了目標。
「將軍，北面發現六個大目標，懷疑是戰列艦。」
金凱德先是一驚。接著就吼道：「準備戰鬥，那肯定是第三特混艦隊。立即讓左翼的戰列艦靠過來！」
四艘「依阿華」級戰列艦立即開始向右轉向，而且全都將主炮轉向了左側方向，這樣可以在還擊敵人地同時拉開與敵人之間的距離。兩分鐘後，西面五海里外的三艘「南達科他」級戰列艦也開始右轉向，同時沒有減速。想迅速的縮短與右翼編隊的距離，形成完整地戰列線。
此時，美軍右翼編隊距離常薦新他們大概是12海里，而左翼編隊距離常薦新他們在16海里之上。美艦隊轉向的舉動立即就被發現了。
「艦隊左轉20度，放過最前面那艘，立即開火。」
六艘「新省會」級戰列艦在一分鐘之內陸續打出了各自的第一輪齊射，按照常薦新的命令，每兩艘戰列艦對付敵人的一艘戰列艦，爭取在短時間內形成壓倒性的炮火優勢，而這個優勢能夠帶來更高的準確率。
以及更多的運氣。而這一輪炮擊開始的時間是十一點四十七分，美軍右翼編隊還沒有完成轉向，而左翼編隊則剛開始轉向。
此時。戰場上，「廣州」號與「貴陽」號炮擊的是「威斯康星」號，「南寧」號與「長沙」號對付地是「密蘇里」號，「武漢」號與「南昌」號對付的是「新澤西」號。而位於美軍右翼編隊最前面的「依阿華」號，也正是第33特混艦隊的旗艦並沒有遭到炮擊。
六艘戰列艦的炮口火光比炮彈提前了一分多種到達，這是戰鬥開始的訊號，金凱德也立即下令開炮還擊。而他安排的戰術是：四艘戰列艦依次炮擊各自對應的目標。換句話說，當時「依阿華」號首先炮擊的是距離最近的「廣州」號，接著是「貴陽」號，然後是「南寧」號。第二艘投入戰鬥的「新澤西」號仍然是首先炮擊的「廣州」號，然後是「貴陽」號。後面的兩艘戰列艦也一樣。這帶來的結果就是，每艘戰列艦的前幾輪炮擊打的是不同的目標，這對美軍帶來的負面影響是非常巨大的。
在戰列艦的艦炮決戰中，前面兩三輪齊射打不中對手是很正常的，而在此期間，瞭望員會根據彈著點的情況來校正炮擊。因此，往往雙方在打上了好幾輪之後，才會擊中對手。實際上，這就是為什麼戰列艦在決戰中，會各自選擇一個對手，直到將這個對手打垮，然後才去選擇第二個對手的原因。如果輪換對幾個目標進行炮擊的話，那麼就無法通過彈著點教正炮擊引數，提高炮擊的準確率，最後就導致一個對手都打不垮，而自己則被動挨打。
現在美軍就處於這個尷尬的境地之中，當「依阿華」號向「廣州」號打了三次齊射（無一命中）之後，「新澤西」號已經完成了轉向，因此「依阿華」號不得不轉為炮擊「廣州」號後面的「貴陽」號。而「新澤西」號在對「廣州」號齊射了兩輪（無一命中）之後，「密蘇里」號也跟了上來，它不得不轉而炮擊「貴陽」號，而前面的「依阿華」號則轉為炮擊「南寧」號。直到最後的「威斯康星」好跟上來的時候，「依阿華」號才鎖定了「長沙」號為主要的炮擊物件，「新澤西」號對陣「南寧」號，「密蘇里」號對陣「貴陽」號，「威斯康星」號對陣「廣州」號。而在美軍調整戰列線的期間內，六艘「新省會」級戰列艦不但無一被命中，而且都進行了十輪以上的齊射，向四艘「依阿華」級戰列艦打出了500多發巨彈，而這些炮彈就算只有半成的命中率，也足夠金凱德喪失那點微弱的主炮數量優勢了。
這場炮戰在開始的時候是一場經典的戰列線決戰。在海上炮戰中，最關鍵的就是搶佔「丁」字頭，這樣可以集中所有的側舷炮火對付敵人，而敵人只能夠用前面的主炮作戰。