「遠東艦隊」的最後航程是相當悲慘的，可比起盧金斯，傳銷人幸運了很多，至少，舍爾知道他不是薩摩維爾的對手，並且從一開始就非常明確自己的任務，將艦隊帶回德國本土的港口，而不是在風高浪急的大海上與英國本土艦隊決一雌雄。在更大程度上，並不是舍爾的決定改變了「遠東艦隊」的命運，而是那些從唐帝國採購的戰艦最終改變了艦隊的命運。
薩摩維爾在二月底的時候就收到了命令，儘快整頓好本土艦隊，做好與德國「遠東艦隊」決戰的準備工作。當時。「勇猛」號的損傷情況是比較嚴重的，這艘戰列艦足足在北海爬了三天，才爬回了阿伯丁。另外三艘「前衛」級戰列艦的情況也好不到哪裡去，「前衛」號被打掉了一座炮塔，「挑戰」號有近五分之一的艙室被炸燬，而受傷最輕的「決心」號也有三火炮被打壞。薩摩維爾接到的是死命令，而他也是幸運的，八艘老式戰列艦無一損傷，都可以立即出海作戰，另外，阿伯丁有足夠的維修能力與充足的零備件。
維修工作在二月底就緊張開始了，為了能夠怛保證三艘受損比較輕的戰列艦能夠順利歸隊，「勇猛」號的維修工作放在最後，甚至還直接從沒有完工的第六艘「前衛」級戰列艦上拆了不少的零件下來，以保證將另外三艘戰列艦在十天之內修復。結果。阿伯丁船廠花了十四天地時間。也就是在三月九日的時候才將三艘受損地「前衛」修好，「前衛」號換了一座主炮塔。「挑戰」號的水密艙沒有能夠完全修復，但這不影響戰艦的戰鬥力，可最終卻成了其致命的隱患。「決心」號更換了被打壞地主炮，並且換上了一部新的雷達。另外。三艘戰列艦上被摧毀的副炮也都得到了更換。在三月十日，即薩摩維爾率領艦隊緊急出發的時候，三艘「前衛」級戰列艦的狀態都有點問題，可當時沒有更多的時間讓薩摩維爾來整頓他的艦隊了。
三月十二日。英國本土艦隊到達了設得蘭群島與奧尼克群島群島之間的海峽。當天薩摩維爾就收到了情報，德國「遠東艦隊」出現在了法羅群島附近海域，一架遠端水上飛機曾經跟蹤了德國艦隊兩個小時，可後來因為大霧而跟丟了目標，當時，德國艦隊仍然在向北航行。薩摩維爾立即判斷，舍爾向繞最遠的航道。從法羅群島與挪威之間的海域南下進入北海。因此，當天下午，英國本土艦隊就火速北上，準備在設得蘭群島東部攔截德國「遠東艦隊」。
舍爾是在三月十一日的時候收到英國本土艦隊離開阿伯丁的訊息的，他的預感也很準確，英國人準備攔截他。當時，舍爾原本計劃從法羅群島南部穿過，這一情報迫使他改變了計劃，決定繞得更遠一點，以避開英國艦隊。另外。德國空軍在挪威部署了戰鬥機，如果
有必要的話，還可以在白天由空軍掩護其南下。
當時，舍爾沒有急著發電報回去，畢竟艦隊的隱蔽性要比得到空中掩護重要得多，薩摩維爾已經採取行動了，如果
他貿然暴露艦隊位置的話，結果將是災難性的。可問題是，如果
他不及時聯絡海軍司令部的話，那麼他就無法確定新的南下航線。直到十三日，也就是「遠東艦隊」已經到達了法羅群島東北部海域，正在準備南下的時候，舍爾發出了電報，要求駐紮在挪威的德國空軍儘量為其提供空中掩護，並且出動偵察機尋找在北海活動的英國本土艦隊。
這封電報最終暴露了舍爾的意圖。英國設在本土以及設得蘭群島上的監聽電臺都接受到了訊號，雖然英國的情報部門還沒有辦法破譯德國海軍的新密碼，但是薩摩維爾在收到訊息之後立即就摸準了舍爾的意圖。「遠東艦隊」將盡量靠近挪威海岸線航行，而且肯定會爭取在白天的時候南下，而不是在夜間南下。這樣，部署在挪威的德國空軍轟炸機就可以為其提供掩護。
薩摩維爾是一個經驗極為豐富的海軍將領，他做出了極為準確的判斷。舍爾肯定正躲藏在挪威的某個海灣裡面，如果
舍爾要想在白天12個小時裡就穿過北海，進入斯卡格拉克海峽，而其艦隊的最大持續航速為30節的話，那麼舍爾的藏身之地肯定在挪威東部俾爾根附近的某個海灣裡。也許會更靠北一點，以避免過早進入北海，同時在進入夜晚之後再進去斯卡格拉克海峽。
確定了舍爾的大概藏身地之後，薩摩維爾迅速的擬定了作戰計劃。他不是那種莽撞的人，雖然在北非的「弩炮行動」時他的表現確實挺莽撞的，但是薩摩維爾此時很冷靜。他也有點懼怕德國空軍的那些轟炸機。部署在挪威的德國轟炸機炸沉了上百艘前往俄羅斯的商船，而且還炸掉了好幾十艘英國的戰艦。更要命的是，北海這幾天的天氣比較反常，海上的大霧並不是太濃密，艦隊很容易暴露。如果
他過早的靠近挪威海域，那麼就有可能被德國的偵察機發現，然後遭到德國轟炸機的圍攻。因此，薩摩維爾只有一個選擇，在夜間接近，並且儘量將戰鬥控制在夜間進行，不去招惹德國空軍。
作戰時間確定了，可新的問題卻幾乎讓薩摩維爾放棄了作戰行動，因為那八艘老式戰列艦的最大速度只能達到22節，根本就無法與最快速度接近30節的「前衛」級戰列艦一起作戰。如果
丟下那八艘戰列艦的話，薩摩維爾就推動了兵力優勢，而唐帝國賣給德國的「新省會」級戰列艦的效能絕不在「前衛」之下，如果
三打三的話，恐怕舍爾還會奮起反擊，打個漂亮的翻身仗。可要帶上了那八艘戰列艦的話，薩摩維爾就不可能在上半夜趕到德國艦隊南下的航線上去，更不可能攔下舍爾了。
怎麼辦？放棄攔截是不可能的，如果
讓「遠東艦隊」逃回了基爾港的話，那麼德國人就將士氣大振，而英國本土艦隊也就只能繼續留在北海，而無法南下對付唐帝國的艦隊了。可真要打的，那該怎麼打？