寧鴿嗖地縮了回去。
大鳥是個暴脾氣，這次乾脆落了下來，站在門邊，把爪子伸進小門裡一通亂撓。
無奈這扇門太小，根本夠不著。
它撓了兩把裡面的金屬扶梯洩憤，又重新飛起來了。
敵進我退，敵退我進。
寧鴿也重新探出頭，「你怎麼走了？我出來了啊？！你來啊！」
一瞥眼間，看見裴寒他們順著繩子全都上來了。
江矜抽出匕首，在手裡飛快地轉了個花，裴寒擼起袖子，一副打算抓鳥的樣子。
可是這鳥體型太大，他們未必打得過。
正在這時，球的另外一邊突然上來了一個人，他手裡高舉著一個熊熊燃燒的大火把，對著大鳥的爪子揮了過去。
呼地一下，火焰幾乎燎到了鳥爪。
大鳥嚎叫了一聲，一拍翅膀，拔高了好幾米。
那人鍥而不捨地繼續揮著火把，仰頭對天上的大鳥大吼：「有種你下來！」
大鳥沒種。
它盤旋了一圈，到底還是怕火，掉頭往密林的方向飛過去，一會兒就不見了。
寧鴿已經看清了，這個突然冒出來的救世主是個年輕男人。
他打扮得很奇怪。
在這個副本里，人人都穿著一式一樣的衣服，小孩是素布袍子，大人是同樣質地的罩衫和長褲，因為球裡恆溫，都只有薄薄的一層而已。
這人卻很不一樣。
他身上雖然也是同樣布料的衣服，卻改造過，夾層裡厚厚地墊著東西，好像是為了禦寒。
衣服上縫滿大大小小的各種口袋，裡面全都塞得滿滿的，不知是什麼。
腰上也掛著一圈各種零碎，背後揹著一個巨大的雙肩包，看粗糙的做工，像是自己縫的。
好像是從哪裡突然冒出來的野外生存選手，和球裡整潔和諧的氛圍很不搭，倒是與球外的密林黑水十分相配。
忽略這一切，他有一張乾淨的臉，還有一雙明亮的眼睛，亮到在暗夜裡都能看清。
寧鴿看見歐文立刻抬起手腕，對著男生點了掃描。
然後表情遺憾地放下胳膊。
雖然這男人很特殊，卻不是錨點。
「你們是出來的清潔工？」男人搶先問。
「你是野人？」寧鴿直截了當地問他。
他笑了，「是。我是野人。」
「可你明明是球裡出生的人。」
寧鴿早就看見了，這個「野人」左手的手背上也有二維碼和編號，jj0043，和寧鴿媽媽是同一批出生的孩子。
可是他看起來似乎只有二十出頭，比寧鴿媽媽年輕。
裴寒也敏銳地注意到了，他看了眼jj0043的手背，推測，「是不是人在球外，不會那麼快變老？」
jj0043綻開笑容，「是。你發現了。」
「實際上我們一共有三十幾個人，」jj0043指指遠處的密林，「都是從球裡出來的，我們變老得非常慢，幾乎察覺不出來。」
寧鴿立刻問：「那為什麼不趕緊告訴球裡的人，讓大家全都出來？裡面的人幾天就死，一茬一茬的，像蟲子一樣。」
jj0043的眼神溫柔地望著她。
「你以為他們不知道嗎？他們知道。球裡什麼都有，外面什麼都沒有，球外永遠是黑夜，林子裡全都是怪物。」
jj0043繼續說：「林子裡不止有這種鳥，還有別的，所以待在球外，如果遇到危險，說不定死得比在球裡還快，還要慘得多，裡面的人並不想出來。」
寧鴿懂了。
在這裡，球裡供給一切，有吃有喝，明亮、溫暖、安全，生活按部就班，但是生命短暫。
球外黑暗，寒冷，什麼都沒有，到處都隱藏著危險的怪物，但是不受短暫生命的束縛。
不同的人有不同的選擇。
jj0043說：「而且球母供給他們一切，是他們的信仰，他們覺得離開球，是對球母的大不敬，會受懲罰的。
一種特別的「咯咯」聲打斷了他的話。
就在不遠處，球面上有東西在緩緩地動，一個圓形的蓋子自動掀開，露出裡面一個圓洞，一股氣流呼地從洞裡噴了出來。
氣流中夾雜著灰白色的東西，像飛灰一樣，洋洋灑灑地吹出去，落進黑水裡。
「這是什麼？」捲毛問。
寧鴿已經明白了。那些金屬小門連著的原來是球外。
果然，jj0043回答：「這是那些死了的人。他們說‘和球母在一起了’，其實是送進通道燒成灰吹出來。」
jj0043拿出一張紙片，上面列著清單，還手繪著一個二維碼。
「我們看見有清潔工出來，就想過來跟你們做筆交易。」他說，「這是清單和我的二維碼。我們缺一點日用品，你們能進去掃碼幫我們買來麼？賬戶裡剩下的錢就歸你們了。」
他過來原來是為了這個。
寧鴿和裴寒對視一眼。
寧鴿接過紙片，「我進去幫你買。」
她攥著紙片，猶豫了一下，問jj0043：「如果有人想要加入你們，你們要嗎？」
jj0043認真答：「當然要。我們找到了一個適合定居的地方，就是人手不夠，一直想說服球裡的人出來，尤其是青壯年，越多越好。你們要來嗎？」
寧鴿答：「不是我們，我是想去問問別人。」
寧鴿順著小門的扶梯回到球裡，裴寒在身後默不作聲地跟著她。
球裡燈光明亮，照得寧鴿眼前發白，好半天才重新適應。
寧鴿和裴寒乘電梯下到底樓，找到賣日用品的地方，掃了jj0043給的二維碼，幫他買好他要的東西，全部裝進一個袋子裡。
拎著袋子，寧鴿沒有去乘電梯，而是直奔媽媽的小隔間。
媽媽正是休息時間，坐在輪子旁，滿臉疲憊，看見寧鴿和裴寒，笑道：「你們兩個又來了？」
「媽，」寧鴿叫了她一聲，「我有件很重要的事想跟你說。」
寧鴿在她面前蹲下，低聲一五一十地把球外的事說了一遍。
媽媽怔了半天，才說：「野人的事，我以前就聽人說過。」
原來他們真的知道。
寧鴿有點失望，「你不出去嗎？其實外面沒有那麼可怕。」
「倒不是怕。」媽媽伸手握住寧鴿的手，「要是我出去了，誰給你買新的晶片呢？我得賺錢，幫你攢錢……」
她抬頭看了一眼裴寒，繼續對寧鴿說：「媽當初結婚的時候就簡單地登了個記，沒有辦婚禮，想攢夠錢，等你結婚的時候，讓你去頂樓辦一場真正的婚禮。還有你以後還要生小寶寶，寶寶也要買晶片，哪件事不用錢？」
寧鴿的嗓子發緊。
「媽，我不要那些東西。」寧鴿啞聲說，「其實我馬上就要走了。」
「走？去哪？」媽媽聽不懂。
裴寒一直靠在門邊，默默地聽著寧鴿勸她這個npc母親。
「你們慢慢說，」裴寒轉身拉開門，「我去問問我‘父母’要不要出去。」
他一走，寧鴿就把手環褪下來，戴在媽媽手腕上。
然而和哥哥當初一樣，完全沒用。
寧鴿媽媽一臉好奇地看著她鼓搗，不明白她到底在幹什麼。
寧鴿知道，告訴媽媽副本的事沒用，不管她信不信，按這個副本的作風，很可能會抹掉她的記憶。
寧鴿努力解釋了半天自己要走的事，只說她和裴寒找到了離開這個地方的辦法，但是暫時沒辦法帶著她。
「我要走了，你也不用再為我蹬那個輪子了，你想去哪就可以去哪。」
寧鴿媽媽消化了好半天這件事。
良久，她終於說：「你是真的要走？那我也走。其實我有認識的人也去當了野人，我早就想像他們一樣出去了。」
她這麼果決，反而出乎寧鴿的意料。
寧鴿望著她，「我還以為你會攔著我，不讓我走，讓我留在這裡結婚、生孩子、蹬輪子什麼的。」
媽媽順了順寧鴿耳畔的頭髮。
「我不會攔著你。生命太短了，做你想做的事。」