「我是晚輩，無權干涉，」他不再看廬陵長公主，轉身往殿外去：「哭臨結束，請長公主往皇祖母宮中去一趟，勞煩她管教好自己的女兒。」
諸多命婦當面，廬陵長公主被迎頭訓斥，面色一陣青一陣白，只覺心肺翻騰，那口氣哽在喉嚨，半晌過去，才氣若遊絲道：「你竟敢如此同長輩說話……」
秦王既出去了，命婦們更不敢久留，匆忙往殿外去，對廬陵長公主避如蛇蠍，更無暇聽她有什麼話要講。
廬陵長公主見狀，心中一陣酸澀：她的父親曾是開國君主，母親也曾是皇后，胞弟更曾是一人之下的儲君，哪曾想，竟淪落到今日這境地。
她身後的嬤嬤神情中有些不贊同，悄悄扯她衣袖，勸道：「皇后新喪，聖上與幾位皇子、公主正是傷心的時候，您說這些話，豈不是自討苦吃。」
內殿中再無旁人，廬陵長公主的眼淚終於忍不住落下，委屈道：「憑什麼呢，皇位明明就該是阿弟的……」
那嬤嬤面色微變，忙又拉她一把，示意噤聲。
廬陵長公主目光中閃過一抹兇狠之色，卻沒再言語，拭去眼淚，出殿尋到自己位置，如先前一般跪地哭臨。
秦王淡淡看了她一眼，一言不發。
臨近傍晚的時候，命婦們起身行禮，叫女婢攙扶著散去，新武侯夫人上了年紀，著實有些禁受不住，搭著兒媳婦的手前行，卻覺她停住不動了。
她有些不滿：「怎麼了？」
世子夫人回過神來，忙道：「母親，廬陵長公主還跪在原地，未曾離去。」
新武侯夫人聽得詫異，回首去看，果然見廬陵長公主在原地跪的端正，身側的嬤嬤似乎在勸，只是她全然沒有起身的意思。
「蠢貨。」世子夫人聽見婆母帶著譏諷的低笑聲：「識時務者為俊傑，她還以為自己是從前的嫡公主呢，難道還打算叫秦王再三相請，才肯起嗎？」
世子夫人又瞧了一眼，笑著回道：「秦王、晉王、昭和公主三位殿下，已經往後殿去歇息了。」
「咱們走吧，」新武侯夫人看了一場大戲，只覺腰腿處的痠痛都沒那麼嚴重了，心滿意足道：「老太爺拜佛歸家，還等著回話呢。」
……
大明宮生出這一樁波折的時候，喬毓正在餵雞。
李家清貧，早晚膳食也不甚豐盛，除去米飯，便是幾個家常小菜，喬毓吃的有些口淡，餵雞的時候，緊盯著流口水。
炊煙裊裊，從遠處屋舍中升起，徑自飄蕩到了遠方，不知是誰家蒸了魚，魚肉的鮮美香氣中混雜了蔥姜味道，引得她鼻子直抽，想著往肺腑裡多吸一點兒。
王氏推開柴門出去，便見她這副沒出息的模樣，重重咳了一聲，道：「灶上還燒著柴，我不便出門，二孃還沒回來，你往河邊去叫她回家吃飯。」
喬毓「噯」了一聲，將手中木瓢放下，轉身往外走。
王氏又叮囑道：「最好別叫人瞧見你，真見到了，也別多說話。」
「知道啦。」喬毓已然出了門，聲音遠遠傳來。
二孃今日要漿洗的衣裳不少，便留的格外晚些，喬毓去尋她時，見還剩了些衣物，便尋塊石頭坐下，幫著她一起錘洗。
二孃嚇了一跳，忙攔住她：「你哪裡能做這種事。」
「這有什麼，動動手而已。」喬毓不以為然，笑道：「快點洗完，回去吃飯了。」
二孃兩眼亮晶晶的盯著她看，抿著嘴笑。
喬毓見了，便撩水潑她，嬉笑道：「我又不是美郎君，你如何看得痴了？」
二孃「哎呀」一聲，反手撩水還擊，二人在河邊玩鬧起來，倒忘了那些須得錘洗的衣裳，更不曾注意到一行車馬自不遠處山路經過，聽聞女郎笑鬧聲後，停駐不前。
「葛祿，」馬車中傳出一個蒼老而威嚴的聲音：「怎麼停了？」
被他稱為葛祿的中年男子催馬到了車窗前，壓低聲音道：「老太爺，您且向外瞧。」
車內有轉瞬的寧寂，旋即，便有一隻枯瘦有力的手將車簾掀開，葛老太爺順著葛祿所指的方向，望到了那兩個嬉鬧正歡的女郎。
右側高些的女郎，生就了一張明豔的面孔，高鼻美目，有種令人見而忘俗的英氣勃發。
很多年之前，他曾經見過這樣一幅面孔。
那是衛國公喬家的幼女，後來，她嫁與了現在的皇帝。
不受控制的，他怔楞了一下，回過神後，那雙因老去而顯得有些渾濁的眼睛，陡然射出了令人心駭的精光。
有一個念頭在他的心底瘋狂叫囂，燒的他渾身上下每一滴血灼燙起來。
「別驚動人，也別露出痕跡，」他聽見自己微微顫抖的，帶著希冀的聲音：「去查查她的身份。」
葛祿摸著下巴，笑道：「老太爺的意思是？」
葛老太爺合上眼，勉強抑制住這種瘋狂翻湧的心緒，恍惚之間，就理解了呂不韋看見秦國質子時的那種心境。
他嘆息道：「奇貨可居！」