喬毓看周遭人這做派，已經明白了大半，屈膝施禮，道：「二姐夫，多謝你送我回來。」
那稱呼親近，卻帶著三分推拒。
皇帝盯著她瞧了會兒，微微笑了起來：「都是一家人，何必如此客氣。」
喬毓笑了笑，沒再說話。
皇帝也不介意，打量著天色已晚，便道：「朕該回宮去了。」
衛國公忙道：「臣送聖上。」
「不必，你們一家剛剛團圓，要忙的事情還很多。」
皇帝如此說了一句，又轉向喬毓，道：「你是安安的幼妹，便是皇太子等人的姨母，合該叫他們來見你；再則，皇后過世之後，他們心中一直不甚安樂，你與你姐姐生的相像，他們應該也會很喜歡你。」
喬毓見了常山王妃與衛國公等人，都是打心眼兒裡覺得親熱，再去想過世胞姐留下的兒女們，心中便多了三分憐愛，輕輕應了聲：「好。」
皇帝深深看她一眼，道：「送朕出去。」
喬毓憐愛胞姐留下的兒女是真的，不想跟他過多牽扯也是真的。
喬毓可以是喬家的四娘，可以是明德皇后的幼妹，可以是葛大錘，但就是不能做別人的替身，活成一道影子。
她露出天真無邪的笑容，道：「我們一家剛剛團圓，要忙的事情還很多，聖上自便。」
「你不是說，感激朕送你回來嗎？」
皇帝忍俊不禁：「怎麼連送朕出去這樣的小事，都不肯辦？」
「因為我腿上有傷，行動不便，方才姐姐還給我上了藥，」喬毓臉不紅心不跳，道：「二哥，你愣著做什麼？還不快送聖上出去。」
你自己接不住的球，幹嘛往老子這兒踢！
昌武郡公暗罵一聲，卻不好反駁，順勢道：「臣送聖上。」
皇帝搖頭失笑，隔空點了點她，倒沒再說別的，向喬老夫人微微致意，轉身離去。
常山王妃是親眼瞧著她長大的，如何看不出她心思，暗笑之餘，也不多提：「四娘，你的行李呢？」
喬毓道：「我的行李本就不多，都在邢國公府放著，既然歸家，總要去同他們說一聲才是。」
「是這個理兒，」喬老夫人拉著小女兒的手，笑眯眯點頭，又轉向衛國公，吩咐道：「你跟四娘一塊兒，往邢國公府走一遭，謝過他們這幾日的照看，做人總要有始有終。」
衛國公順從應道：「這原是應有的。」
喬老夫人頷首，神情冷淡下來，當家主母的氣度顯露無疑：「離了邢國公府，也別急著回來，再去新武侯府，砸了他們家的牌匾，他們算什麼東西，敢打喬家的主意！」
衛國公笑道：「兒子原本就打算去走一遭。」
常山王妃道：「我同你們一起去。」
昌武郡公道：「我也去。」
「……等等，」喬毓總覺得事情要鬧大了，撓撓頭，有些無措的道：「他們也沒傷著我，再說，我走的時候都報復回去了。」
「你這傻孩子，總愛把人往好處想！」
喬老夫人瞪她一眼，又憐又惱：「也就是你機敏，才沒出事，若換成別人，掉進葛家，保準兒被吃的骨頭渣都不剩！殺人不成反被殺，那是他活該，不代表他沒錯兒，我叫人一日三回在他們家門口罵，也是咱們家佔理兒！」
衛國公幾人頷首道：「是這個道理。」
喬老夫人冷哼一聲，又道：「他騙你入府，害你性命，這是第一樁；想拿你二姐姐做筏子謀富貴，這是第二樁；你當他送女進宮，只為承寵？錯，是意在太子！這是第三樁！殺我喬家的人，還要打我喬家的臉，欺壓喬家的外孫，誰給他的狗膽！」
衛國公幾人附和道：「阿孃說的是。」
「……」喬毓茫然片刻，道：「好像是很有道理。」
喬老夫人嘆口氣，憐愛的看著她，道：「你這孩子，就是心太好了，到外邊兒去，會吃虧的……」
「唉，」喬毓感同身受，同樣嘆了口氣：「我總是因為太過良善，而跟那些變態格格不入。」
……
說幹就幹，眼見天色將黑，喬毓便同喬老夫人暫且辭別，帶著給自己撐腰的兄長們和姐姐，一道往邢國公府去。
「也是緣分使然，」過去的時候，常山王妃笑著同喬毓道：「咱們家同蘇家世代相交，可巧這一回，就叫你碰上蘇家人了。」
「我說呢，」喬毓恍然大悟：「我瞧見蘇懷信時，總覺得在哪兒見過。」
常山王妃聽她這麼講，神情微妙起來，昌武郡公輕咳一聲，藉著低頭，遮掩住唇邊笑意。
喬毓不高興了，氣悶道：「你們怎麼又這樣？我說錯話了嗎？」
常山王妃撫慰道：「沒有沒有，你別多心。」
說話間，幾人便到了邢國公府門口。
蘇家的門房認識喬家人，遠遠瞧見他們過來，微覺詫異，笑著迎上去，恭敬道：「幾位貴客前來，真是蓬蓽生輝，今日登門，來尋國公的？」
衛國公聽得微怔：「安之回來了？」
安之，便是邢國公蘇靖的字。
那門房也怔住了：「怎麼，您不是知道國公回來，才登門的嗎？」
這可真是誤會了。
衛國公心下好笑，倒沒同他解釋，門房忙叫人去知會邢國公此事，又差人引著幾位貴客往前廳去。
邢國公聽聞衛國公與常山王妃、昌武郡公一道來了，心下微訝，還當是出什麼事兒了，匆忙往前廳去，臉上笑容還未出現，便在望見常山王妃身側的年輕女郎時消弭無蹤。
他神情怔然，眼眶泛紅，動容道：「大錘哥？你沒死？！」
作者有話要說：葛大錘【吐菸圈】：你大哥永遠是你大哥