這天下如此遼闊,任何一個心懷壯志的君主,都很難視若無睹，皇帝也不例外。
面前的地圖頗為詳盡,但也只是侷限於大唐及其周邊國都，在更遠的地方,都只是草草勾勒出輪廓,不甚仔細。
皇帝盯著看了半晌,忽然一指地圖西側的空白地方,那處被喬毓抹了幾點硃砂：「這是什麼意思」
喬毓看了眼，道：「這裡有礦。」
皇帝又指向北方空白處的墨點：「這個呢？」
喬毓道：「不同的礦。」
皇帝目光熱切起來,緊盯著思忖片刻,方才輕出一口氣：「慢慢來。」
他轉向皇太子：「你怎麼想？」
「小姨母所說的倭國，一時半刻的打不過去的,」皇太子徐徐道：「正如此前所說，若要攻打倭國,必然要有水師帆船，通曉風向水勢，此非一日之功，再則，又有高句麗、東突厥虎視眈眈……」
他的手指在那幾個國家所在之處一點,又重新斂入袖中：「對於我們而言，時常寇邊的東突厥，才是迫在眉睫之事。」
「父皇登基三年，厲兵秣馬,與民生息，已有與之一戰之力，此外，小姨母所說的吐蕃王朝，也須得留意，既然已經知道此處來日會是勁敵，也當早做防範。」
衛國公眉頭微動：「太子殿下是說……」
「囊日論贊既死，新舊兩派激烈對抗，短時間內，幼主只怕很難將這個爛攤子收拾起來，」皇太子道：「對於大唐而言，一個四分五裂的吐蕃，遠比統一起來的王朝有利。」
衛國公看向皇帝，見他微微頷首，顯露贊同之意，便道：「如此，可叫劍南道暗中配合，或可將其一分為二，彼此內耗……」
皇太子道：「空談無益，來日出軍突厥，揚帆海外，都要有真金白銀堆砌，只是現下民生凋敝，不可再加賦稅……唔，或許可以鼓勵商貿，徵收商稅。自漢朝時候起，便有絲綢之路，本朝早已重開，又有人自海外而來，未嘗不是另一條思路……」
他說的條理分明，皇帝聽得滿意，略頓了頓，又嘆道：「千里之行，始於足下，沒有百姓與錢糧，一切都是空談。天下動盪已久，人口凋零，貞觀初年，不及三百萬戶，現下雖略有好轉，但仍要謹慎處之。」
有的時候，人所需要的只是一個準確的方向，只要不走彎路，緩步前行，最終總能抵達終點。
有喬毓在，短時間之內，他們不會走到歪路上。
但有些事情，並不是知道方向便能成功的，脫離了腳下基礎，再美好的未來，也只是眼前畫餅罷了，看得到，吃不到。
內殿中只有皇帝、皇太子、衛國公與喬毓四人，並無宮人內侍在側，如此站在那地圖面前端詳良久，又往書案前去落座詳談。
皇太子研磨，皇帝執筆，鋒銳的眉梢一挑，道：「你說朕曾經開創盛世，那時候，朕是怎麼做的？」
喬毓被他問的腦袋有點懵，略微思忖，語氣中流露出幾分欽佩來：「你做的很多……」
「那便叫朕來問，你慢慢答。」皇帝並不因此自矜，提筆蘸墨，道：「行政上有變革嗎？國策有哪些？」
「聖上登基之後，便以三省六部分權，又選賢舉能，廣開言路。戰亂之後人口凋零，民少吏多，朝廷便組織裁撤冗官，輕徭薄賦，鼓勵農桑。」
這些都有些籠統，喬毓頓了頓，又道：「此外，又對府兵制、均田制與科舉進行改革，又以均田制為基礎，推行租庸調變，節制力役的徵發，不奪農時……」
她說的時候，皇帝便提筆記錄，喬毓說完之後又過了會兒，他才慢慢停筆，對著紙上內容看了會兒，道：「萬事有利有弊，這些策略有獨到之處，想來也有所疏漏，後世人應當有所總結。」
喬毓有些欽佩了，點頭道：「確實有。」
皇帝卻沒有急著問，又道：「朕在位期間，對外征討如何？」
喬毓想了想，道：「貞觀四年——也就是明年，東突厥覆滅，貞觀九年打吐谷渾，貞觀十三年滅高昌，貞觀十九年打高句麗……」
「那個，」她有點不好意思的道：「雖然都說是從容班師，但我覺得，你好像打輸了……」
「……」皇帝斜她一眼，道：「後來呢，高句麗滅國了嗎？」
喬毓挺起胸脯，一指皇太子，頗有些與有榮焉之感：「我外甥滅的！」
皇帝看了皇太子一眼，神情中有些不易察覺的欣慰，也沒再就著這個話頭問，將時間記載下來，道：「除此之外呢？你說貞觀盛世，萬國來朝，想必其時大唐國富民安，遠非現在可比，具體是怎麼做的？」
「這說起來可就多了，」喬毓掰著手指頭數，道：「興修水利，開墾荒地，鼓勵生育、農桑，大唐逐漸恢復元氣，這是其一；軍事強盛，建立安西四鎮，掃平了前往西域的道路，絲綢之路再度昌盛，這是其二；最後，便是商業的發展了……」
皇帝將她所言一一記錄，最終停筆時，已近萬言，他對著所錄文字細閱一遍，又問皇太子：「你都聽清楚了？」
皇太子正色道：「是。」
皇帝便將那些紙張摞起，珍而重之的握在手裡，向喬毓道：「朕即位之初，大唐不過二百三十萬戶，你所說的貞觀盛世，又有多少戶？」
喬毓道：「約有三百六十萬戶。」
皇帝微微蹙眉，喬毓又道：「厚積而薄發，等到我所說的那個龜孫……啊呸，我是說那位天子在時，共計有九百萬戶，人口約有九千萬之多。」
皇帝不喜反憂：「你也說後來遭逢大亂，大唐由盛轉衰，卻不知戰亂之後，還能剩下多少。」
的確，喬毓心下微黯，那場巨大的混亂之後，九千萬人口遭到腰斬，只剩了五千萬左右。
剩下的那些人呢？
沒了。
人沒有必要為還沒有發生的事情嗟嘆，皇帝並不在這上邊兒過多感慨，又道：「那時候，朕是如何鼓勵生育，促進人口增長的？」
「無非就是減輕徭役，鼓勵寡婦再嫁，生男則授田百畝，其中二十畝為永業田，算作他的私產，又規定男女成婚年歲，」說及此處，喬毓呆了一下：「我十六了，還超了一歲。」
衛國公失笑道：「無非是交些人頭稅罷了，無妨。」
「早生孩子其實不好，對孩子對母親都是如此，」喬毓通曉醫術，輕嘆口氣，道：「不過國事如此，也沒辦法。」
她所說的那些法子，早在皇帝即位之初便開始實施，聽到並沒有什麼新鮮內容，不禁有些失望。
「我聽人說，民間溺嬰之風不改，一戶人家若有了兩三個孩子，再生下來便會溺死，尤其是女嬰，長此以往，男女失衡，想生孩子也生不出來了。」
喬毓建言道：「聖上或許應該從這兒入手。」
「天下哪有願意殺死孩子的父母？無非是沒有法子罷了，」皇帝也是人父，說及此處，頗為感傷：「民生凋敝，土地收成弱，生了也養不起，只能如此。」
殺嬰這種事情自古有之，大名鼎鼎的孟嘗君便險些被父親殺死，原因居然是他出生在五月初五，不吉利。
當然，因為這種緣故殺嬰的畢竟只是少數奇葩，更多的人的確是因為無可奈何。
皇帝輕嘆口氣，又問喬毓：「後世人對此可有什麼辦法嗎？」
「殺嬰無非是因為無力養活，若是百姓生活富足，糧食豐收，便不會再這樣了。」
喬毓想了想，道：「我覺得，人口想要增長，其實要滿足兩個條件。一是天下太平，沒有徵戰，二是能吃飽飯。」
她指了指地圖上的南方地區，道：「相較於北方，南方其實更適合耕種，氣候適宜，雨水也充沛，水稻能兩年三熟、一年兩熟，再好些的地方，一年三熟的都有，我對此沒有經驗，聖上或許可以派人前去種植，驗證一下這說法。」
「還有，」喬毓繼續道：「若干年之後，一群辮子頭建立的王朝，人口突破了一億，正是因為從海外引進了高產作物。那幾種糧食不挑地，種下去就能長，收穫多，養活的人自然也多……」
她說的緩慢，皇帝與皇太子聽得聚精會神，見她停住，迫切道：「那幾種高產作物來自哪裡？海外，難道是倭國？」
「不是，」喬毓指了指地圖的一角，道：「在這兒。」
皇帝不可避免的露出了幾分遺憾，皇太子也有些惋惜。
「當務之急，還是先鼓勵民生，增加人口，」皇帝深吸口氣，定了定心：「說到底，最重要的便是一個字：錢。」
「的確，」皇太子道：「若要人口，便要減輕百姓賦稅，尤其是人頭稅；鼓勵民生，便要興修水利，諸多撫卹，同樣離不開錢。」
父子二人心意相通，對視一眼，忽然轉過頭去，齊齊盯著喬毓看。
喬毓被看毛了：「我可沒錢！」
皇帝忍俊不禁道：「沒問你要。」
皇太子解釋道：「父皇登基三年，能想的法子早就想了，小姨母知曉後世，或許會有些不同的建議。」
喬毓還真是仔細想了想，道：「自古重農抑商，本朝雖不似從前那般嚴禁，卻沿襲舊例，說到底，平常百姓有幾個錢啊，不如想著鬆一鬆韁繩，再在商人身上加以賦稅。」
皇帝不置可否，又道：「還有呢？」
「儘快打通西域，將絲綢之路再搞起來，外國商人們來的多了，也能帶動大唐經濟，再則，也該注重沿海城市的發展，鼓勵海上貿易。」
喬毓道：「此外，便是些小玩意兒了，我一時也想不起什麼來。」
皇帝忽然道：「礦呢？」
喬毓沒反應過來：「什麼？」
「大唐境內，有哪些容易開採，且還沒有被發現的礦？」