喬大錘被人點明瞭本質,登時訕訕起來,腦袋耷拉下去，弱弱道：「我真的只是一個無辜的路人,可不知道為什麼,禍事它總是圍繞著我……」
秦王聽得失笑,皇太子也是忍俊不禁,自懷中取出帕子，幫她將那張花貓似的臉擦乾淨，又道：「唐貴太妃呢？你把她弄哪兒去了？」
喬毓見他如此作態,便知道事情完全能夠控制得住，心下大安，領著大外甥到窗前去,將那帷幔掀開,露出了裡邊兒形容狼狽、正昏睡著的唐貴太妃，還附帶一個已經嚥氣兒了的趙嬤嬤。
皇太子目光在唐貴太妃明顯紅腫的面頰上一掃，幾不可見的點點頭，又吩咐人將趙嬤嬤屍身運出去埋了。
他們說話的時候，秦王便令心腹入內,將現場收拾乾淨，眼見沒什麼扎眼的了，方才吩咐人去將太上皇攙扶起來,小心拭去他面上血跡，整理儀容。
喬大錘的毒打，哪裡是這麼容易招架的。
太上皇雖身強體健,但畢竟也是年過六旬的老人了，被人攙扶起之後，頭腦中仍覺得有些混沌，更不必說口中牙齒脫落的劇痛，與腹部遭受重擊後的難捱了。
他白著臉，任由內侍擺弄了會兒，目光卻有些空洞，彷彿是丟了魂兒。
立夏領著人清掃內殿，在地毯上發現了五顆沾著血的牙齒，擱在托盤上，去問秦王：「這個怎麼處置？」
「留給太上皇吧，」秦王雲淡風輕道：「這麼大的喜事，總要留個念想。」
立夏笑著應了聲：「是。」又吩咐人將那幾顆牙齒收起來，待會兒送到太上皇的寢殿裡去。
宮人們將殿內的血跡擦拭乾淨，髒了的地毯換成新的，又在書案上重新擺了花瓶，另有人沏了茶，殷勤的送到幾位主子面前。
喬毓折騰了這麼久，真有點兒渴了，奈何那茶水略有些燙，她只得將其擺在桌子上，掀開蓋兒慢慢吹，等著它涼下來。
同樣是有些灼燙的茶水，皇太子端的穩當，連一絲顫抖都沒有。
他掀開茶盞的蓋子，嗅了嗅茶香氣，眉梢微挑，抬手向前，將其傾到了唐貴太妃那張明顯紅腫起來的臉上。
喬毓方才那一記手刀力氣用的不小，但也不至於將人砍的頸部以下全然癱瘓，疼痛在灼燙的作用下進一步放大，伴著一聲尖叫，唐貴太妃猝然睜開了眼睛。
她頭一個瞧見的是皇太子，第二個瞧見的便是喬毓，這倆人可沒一個好惹的。
唐貴太妃心下驚懼，又覺臉上痛楚難當，想要伸手去觸控，又怕進一步加重傷勢，當真痛苦難當。
「你們休得放肆！」
在唐貴太妃眼裡，皇太子遠不同於喬毓，雖然素日里冷厲了些，但好歹還是能講道理，分輕重的。
她勉強鼓起幾分勇氣，顫聲道：「本宮是太上皇的貴妃，是你們的長輩，若叫他知道……」
「……那個，」喬毓不好意思的撓了撓頭，道：「太上皇傷的比你還重，你要是沒事兒，就去照顧照顧他？」
耳聽為虛，眼見為實，這麼想著，喬毓便側過身去，叫唐貴太妃親眼瞧了瞧鼻青臉腫的太上皇。
唐貴太妃：「……」
她臉皮抽動幾下，終於將心裡按捺許久的那句話說出來了：「喬四娘，你是魔鬼嗎？」
喬毓認真的回答她：「不是。」
唐貴太妃眉頭一跳，想要反駁一句，可嘴唇張開之後，反倒不知該說些什麼才好。
事到如今，她知道自己在劫難逃了。
不是所有人，都能坦然面對生死的。
唐貴太妃嘴唇顫抖幾下，忽然合上了眼睛，喬毓原以為她是想放幾句狠話，都做好懟回去的準備了，卻見她那雙妙目中眼淚簌簌，很快沾溼了臉龐。
喬毓吃了一驚。
「我自己沒什麼好說的了，只是不放心韓王……」
唐貴太妃睜開眼，或許是因為此刻柔和的語氣，又或者是因為蜿蜒不絕的眼淚，現在的她，頗有些近乎悽豔的美感。
她向皇太子叩首，目光憂傷，央求道：「只是人之將死，其言也善，求聖上與太子殿下顧念他也是李家血脈，予以保全……」
皇太子靜靜看著她，許久之後，方才露出一個笑來。
「我不答應。」他神情靜穆，但語氣很冷：「人總要為自己的所作所為付出代價，尤其是，當他知道自己做的事情不對的時候。」
「貴太妃，有些事情你或許不記得了，但我記得很清楚。」
「你曾經令人將感染時疫的宮人用過的物件送去給阿巍和淑質，也曾經想誣陷我與太上皇的宮嬪有染，更不必說幾次三番幫著荒王與我們為難，你捫心自問，憑什麼求我們放韓王一馬？」
皇太子居高臨下的看著她，淡漠道：「憑你一文不值的眼淚，和假惺惺的懺悔嗎？」
唐貴太妃面容上已然全部失了血色，瑟縮道：「我雖有錯在先，但畢竟沒有真的傷害到你們……」
皇太子笑了一下，道：「你沒能得逞，是因為你沒本事，這並不意味著我們就要體諒你的愚蠢。」
唐貴太妃顫聲道：「韓王畢竟姓李，他是你的叔父……」
「又不是我兒子，他的死活與我何干。」
皇太子漠然看了她一眼，道：「凡事有果必有因，你該在自己身上找找原因。」
唐貴太妃還待說句什麼，皇太子卻不耐煩再聽，吩咐人堵住她的嘴，卻見內侍匆忙入內回稟：「太子殿下，聖上到了。」
幾人對視一眼，齊齊迎了出去。
……
皇帝來時，對於今日之事，知道的不甚真切，只聽傳信的宮人說喬毓在太極殿外遇見了韓王，說的頗為相投，後來還一道往太極殿去了。
他與她相伴多年，極為了解她秉性，只聽著幾句描述，便知道她是打算作妖。
皇帝原本想著，事情若是鬧大，自己總要幫她收尾，便起駕往太極宮去，不想走了一半兒，便遇上秦王派去的人了。
來人三言兩語將事情說個清楚，又恭謹道：「太上皇受了點傷，不過並無性命之憂，唐貴太妃與韓王已經被太子殿下扣住了，至於如何處置，卻要等聖上親裁……」
皇帝年少時性情剛烈，人到中年，兒女繞膝之後，反倒愈見柔和。
這並不意味著他骨子裡的剛強已經被歲月軟化，相反的，是他本性中鋒芒畢露的部分，被時間蒙上了盔甲，寒光內斂，威不可當。
回話的內侍叩頭到地，卻也能察覺到周遭氣氛的凝滯，侍從們垂手而立，噤若寒蟬，寬闊無邊的長廊，像是被什麼看不見的東西阻絕開，沒有任何聲音，寂靜的令人心慌。
如此過了半晌，那內侍方才聽皇帝有些低沉的聲音響起：「秦國夫人無恙？」
「是，」內侍斟酌著言辭，小心翼翼道：「秦國夫人只是受了些驚嚇，並無大礙。」
皇帝點點頭，沒有再問別的，緘默著前行幾步，忽然側目望向太極殿方向。