似乎是察覺到她的目光，朱虛侯抬頭去看，見她醒了，也不覺得吃驚，將書合上，起身到床榻邊落座，沒急著問什麼，而是取了杯溫水，喂著她喝下去了。
喬毓乾涸的喉嚨得到緩解，著實舒服了好多，朱虛侯便令人送了米粥來，拿湯匙盛著，喂她吃了一碗，又幫她擦了把臉。
巾子似乎蘸過冰水，夏日裡擦在臉上，叫人有種覺得舒爽。
喬毓有種活過來了的感覺，在床上躺了會兒，看他重新將那本書撿起翻閱，卻沒有說話的意思，終於清了清嗓子，道：「世南哥哥？」
朱虛侯將書本放在膝上，看著她，道：「你記起我來了？」
喬毓先是點頭，後來又搖頭，她有些茫然的道：「我只是覺得，好像應該這麼叫你……」
朱虛侯笑了一下，說：「那就是沒想起來。」
他生的極為俊秀，不同於喬家男人的英挺，整個人都有種玉石般的溫潤，說不出的端方和煦。
喬毓看得呆了一下，頓了會兒，道：「我見過你。剛進長安的時候，我迷路了，是你叫人送我回去的。」
朱虛侯道：「我那時還不知那便是你。」
喬毓聽他這般言說，不禁想起昨日那堪稱荒誕的真相來，面色微黯，誠懇道：「我，我真的是喬妍嗎？」
朱虛侯沒有說「是」，也沒有說「不是」，他注視著她，輕輕說了句：「曾經是。」
喬毓聽得微怔，旋即又笑了。
「也是，過去的畢竟都過去了，」她神情有些釋然，道：「現在的我，是喬毓。」
朱虛侯溫和的看著她，道：「想通了？」
喬毓道：「嗯！」
朱虛侯眉宇間浮現出幾分笑意：「還難受嗎？」
喬毓坐起身來，試著活動一下筋骨，長舒口氣，道：「活過來了！」
朱虛侯輕輕頷首，忽然一指床前空地，道：「下來，站好。」
喬毓呆了：「啊？」
朱虛侯臉上笑意斂去，神情莊肅，重複道：「下來，站好。」
不知道為什麼，喬毓忽然間有點怕他。
這感覺就像是老鼠遇見貓一樣，即便那是隻身體不太好的貓，而自己是隻又大又肥的老鼠，但也剋制不住物種相剋的畏懼本能。
她哼哧了一會兒，還是老老實實的下了床，站到了他面前，想了想，又將兩手交疊在一起，看起來跟個乖寶寶似的。
「阿毓，」朱虛侯看著她，道：「我知道你很怕，知道你難以接受，也知道你的崩潰從何而來。我是真的心疼你。」
喬毓怔住了。
朱虛侯卻繼續道：「我知道你不是故意的，也知道你那時候有多驚懼不安，但這並不是你傷害別人的理由。」
「阿毓，我知道你記不得過往，甚至於直到現在，也記不起往昔之事，」他道：「可我也想請你捫心自問，你歸家之後，喬老夫人害過你嗎？常山王妃害過你嗎？衛國公與昌武郡公害過你嗎？」
喬毓還記得自己昨日對母親說的那些混賬話，更記得喬老夫人斑駁的淚眼，聞言心頭鈍痛，愧疚的說不出話來。
「尖銳的言辭，只能傷害到在意你的人，」朱虛侯看著她，道：「我知道你說那些話是崩潰下的激憤之言，並非本心，你的家人們也知道，但傷害還是造成了。」
喬毓聽得悔恨，腦袋都快低到地上去了，朱虛侯伸手去摸了摸她的頭，道：「待會兒回家，去跟他們道個歉，好不好？」
喬毓喉嚨發酸，說不出話來，只是一個勁兒的點頭。
「你有你的志向，有你的追求，這自然很好，從聖上到皇太子，再到喬家，有人反對了嗎？沒有。」
「你知道這世道對於女人而言有多艱難，所以也格外珍惜這機會，可是到最後，輕而易舉放棄這機會的人也是你。」
朱虛侯神情恬淡，道：「聖上束縛你了嗎？喬家逼你進宮，去做繼後了嗎？皇太子與秦王、晉王、昭和公主逼你進宮去做繼母了嗎？」
喬毓低著頭，無言以對。
「沒有人強迫你，也沒有人想拘束你，他們愛你，心甘情願成全你。」
「阿毓，」朱虛侯道：「你怎麼可以因為一時激憤，而全盤否定掉他們對你的拳拳愛護？」
「對不起，真的對不起，」喬毓哽咽道：「我明明是喬毓，怎麼可能會變成另一個人呢，我那時候真的接受不了……」
「我明白，他們也明白。」朱虛侯自懷中取了帕子，遞與她，道：「去道個歉，把話說開，好不好？」
「嗯！」喬毓眼淚鼻涕都出來了，拿帕子胡亂擦了幾把，抽泣著點了點頭。
「還有，」朱虛侯最後道：「我聽說你與博亭侯生了爭執，又將他們家的女郎帶到萬年縣去了，有沒有這回事？」
喬毓小聲道：「有的……」
「那麼阿毓，你有沒有想過，假如你一去不回，孔家的女郎留在萬年，會是何等的窘迫？」
朱虛侯神情中添了三分肅然，道：「你將她帶出去，便要對她負責，半道將人丟下，這算怎麼回事？她拋下一切隨你離去，你便如何回報於她嗎？」
「對不起，我錯了。」
喬毓歉疚極了，低頭道：「我會去找她道歉，請求她原諒我的。」
朱虛侯卻嘆口氣，靜靜看著她，也說了句：「對不起。」
喬毓還以為自己聽錯了：「什麼？」
「我說，對不起。」
朱虛侯近前去，目光感傷，溫聲道：「我說的這些，所有人都明白，只是我畢竟是局外人，不知道你昨日的痛苦，也難以體諒你那一瞬的崩潰，一廂情願的站在道德高地指責你。對不起。」
喬毓卻不知他竟這般體諒自己，更不想他會對自己致歉，聽得微微怔住，回過神來之後，卻笑著回視他，道：「沒關係！」
「真的沒關係，」她道：「還有，謝謝你！」
喬毓的目光重新泛起神采，那是一種生命所特有的鮮活與張揚，依稀是那個如同太陽一般耀眼的少女。
她叉腰大笑，振奮道：「我喬大錘又回來了！」
朱虛侯含笑看著她，忽然之間，溼了眼眶。
他伸臂抱住她，哽咽道：「能再見到你，真是太好了。」