常山王妃與衛國公幾人也是躬身稱謝。
「喬家與我有恩，阿妍更與我有交，何必說的這樣生分，」朱虛侯微微一笑，道：「阿毓既歸府，我便安心了，府中還有些事，這便告辭了。」
喬老夫人殷切留他用飯，卻被朱虛侯以近來用藥婉拒了，只得再三謝過，又叫衛國公送他出去。
喬毓跟著哥哥一道送他，出了府門之後，由衷道：「世南哥哥，謝謝你。」
朱虛侯回身看她，伸手去颳了刮她鼻子，莞爾道：「少闖些禍。我走了。」
喬毓摸著鼻子，目送他遠去，再一扭頭，卻見衛國公正垂眼看著自己，目光帶著淡淡的戲謔。
喬毓有點不好意思：「大哥，你這麼看我做什麼？」
衛國公見左右無人，便笑道：「喜歡他嗎？」
喬毓聽得心頭一跳，只是她並非扭捏性子，倒不臉紅，想了想，道：「我不知道。」
她眨巴一下眼，道：「在我心裡，男女之情還沒有發芽，我不太懂這些。」
衛國公聽得笑了，笑完又揉了揉自家大錘的頭，邊與她往回走，邊道：「那聖上呢？皇太子與秦王、晉王、昭和公主他們呢？你想過要以怎樣的態度來對待他們嗎？」
喬毓被問住了，撓撓頭，苦惱道：「好麻煩啊。」
衛國公忍俊不禁：「聖上還在府中，去見見他，把話說開吧。我已經令人送信往萬年去，皇太子與秦王他們應該也快要來了。」
喬毓有些為難，躊躇一會兒，還是定下心來，往喬老夫人處去說了會兒話，便被人領著，尋皇帝說話去了。
……
高庸正守在門外，見喬毓來了，一時之間，竟拿不準該如何稱呼，頓了頓，還是穩妥的稱了句：「秦國夫人。」
喬毓這會兒卻顧不上他，看眼緊閉的門扉，道：「聖上在嗎？」
「在呢，」高庸道：「奴婢這就去通傳。」
「不必了。」喬毓走到門前臺階上，伸手扣了扣門，道：「我是喬毓。我能進去，跟你說說話嗎？」
約莫過了幾瞬，內室之中傳來皇帝隱約有些疲倦的聲音，他說：「進來吧。」
喬毓輕輕應了一聲，推門入內。
皇帝正坐在臨湖的窗邊，或許是因湖水波瀾映襯，他臉色有些黯淡，見了喬毓，露出個有些寡淡的笑：「你來了。」
喬毓搬了把椅子過去，在他身前落座，兩手交疊在膝上，認真道：「我真的是喬妍嗎？」
皇帝深深的看著她，道：「真的。」
喬毓聽得嘆口氣，四目相對幾瞬，又正色道：「對不起。」
皇帝笑了一下，道：「這怎麼說？」
喬毓有些為難的蹙了下眉，最終卻還是坦然道：「從我的角度來看，喬妍已經死了，作為喬毓的我，是一個全新的生命，我今年十六歲，是喬家的女兒，卻與宮廷無關。但從你的角度來看，妻子死而復活之後，卻記不起丈夫與兒女，忘卻前塵……」
「對不起。」她注視著面前這個男人，誠懇道：「感謝你的包容與成全，也感謝你的體諒與退避。」
皇帝靜靜聽她說完，卻沒有順著這茬去問，而是道：「喜歡蕭世南嗎？」
喬毓愕然，又搖頭道：「我不知道，男女之情距離現在我的，好像有點遠。」
她沒有隱瞞自己的心思，坦誠道：「他是那麼好的人，喬妍是心動過的，但也只是心動。沒有等那絲好感萌芽，成長為愛情，她便在懵懂中出嫁，做了你的妻子。她與你相互扶持，舉案齊眉，度過了彼此人生中最艱難的時刻，也一起養育了四個孩子，但這其中更多的是合作與陪伴，而不是純粹的情愛。」
皇帝看著她，神情中浮現出幾分笑意，他頓了一下，似乎有些難以啟齒，卻還是近前幾分，悄悄喚了聲：「阿毓。」
喬毓道：「怎麼？」
「再跟我試試看，好嗎？」
他執起她的手，低聲道：「我不會逼你進宮，也不會用所謂的責任與義務來對你加以鉗制，我想要的，只是你點一下頭，準允我的接近與關懷。」
喬毓在他的言語中聽出了三分希望，目光驟然亮了起來：「你從前說的那些，還算話嗎？」
「算，」皇帝見她如此，不覺笑了，他看著她的眼睛，道：「你想飛，那就去飛吧，想去做什麼，那便去做吧，我都不反對。」
只要你別飛的太遠，只要你還記得回家。
喬毓有點懵了，看著他，難以置信的確認道：「那，那你也不會娶我了嗎？」
皇帝道：「如果你不點頭，我就不娶。」
「為什麼？」他如此寬和縱容，喬毓如何能不感動：「為什麼對我這麼好？」
皇帝對著她看了許久，忽然伸手去揉了揉她的臉，失笑道：「因為你值得我對你這麼好。」
喬毓還是不適應與人這般親近，下意識就想給他一錘，想了想這是從前的夫君，終於忍下，撥開他手，警惕道：「你好的有點過分了——是不是做了什麼對不起我的事？」
「你總是喜歡把我往壞處想，」皇帝笑容中多了幾分傷感：「可是阿毓，我真的沒有那麼壞。」
喬毓還記得當初在宮中時他說的話，禁不住心頭一顫，眼睫垂下，復又抬起。
「李泓，」她目光裡帶著疑惑，認真道：「你為什麼會喜歡我呢？我這麼兇，還愛惹事，又不通情愛……」
皇帝忽然笑了，靠回椅背上，閒適道：「原來你也知道，自己又兇又愛惹事。」
「……」喬毓惱道：「你說不說？不說我走了啊！」
「說說說，這就說，」皇帝含笑瞧著她，道：「小混賬，我中意你很久了。」