喬毓的心安了，勉勵道：「做得很好。」
孔蘊溫婉的笑：「兢兢業業，不敢叫夫人失望。」
參與此次考試的有幾千舉子，這會兒能被留下的，卻只有五十人，前十名有資格登頂紅榜，剩下的則會以紅紙謄抄，唱名天下。
這是喬毓到萬年後辦的第一件事，也是她變革的起點，放榜在即，不去瞅一眼，實在是說不過去。
韓國夫人頭一次到萬年，頗覺風貌宜人，自然與之同行，孔蘊也默默跟隨在二人身後。
天氣燥熱，日頭焦灼，但再燥熱的太陽，也抵不過人心。
張榜的時辰馬上就要到了，士子們齊聚在紅榜下等待，人頭攢動，摩肩接踵，不時低語幾句，匯到人群中去，便是一陣轟響。
心裡有底的人不會在這兒等，自覺沒希望的人也不會在這兒等，但這兩種人畢竟是少數，更多的人還是堅持守在這兒，第一時間得知結果才好。
喬毓放眼一瞧，竟還見到不少人是父子俱在，顯然是陪著兒子來等結果，心頭不免微微一嘆。
望子成龍，在哪裡都是一樣的。
日頭太曬，她們這邊兒都是女眷，自然不會下去哄擠，白露往左右酒樓上去尋位置，不多時便笑著回來，低聲道：「常侍中夫妻就在不遠處，也來陪常家郎君等訊息呢。」
喬毓心裡邊兒唸了句「可憐天下父母心」，又笑道：「帶路吧。」
「今天放榜，不來守著，實在是不安心，」常珪迎了喬毓進去，便先解釋一句：「沒辦法，誰叫我們就這一個兒子呢。」
常夫人也在笑：「大郎說感覺自己答得不錯，或許能中榜，夫君連小花都帶來了，說是進了三甲，今中午便烤了吃肉。」
喬毓事先已經看了榜單，知道考試結果，常寧沒中三甲，但是的確前十之中，那隻可憐的花鹿，應該可以暫時保住性命。
只是這時候，她沒法兒把這話說出來，便只裝作不知，笑著問了常寧一句：「幾日之後還有面試呢，打怵嗎？」
常寧莞爾：「又不是沒見過太子殿下，如何會怕？」
這也是勳貴世家子弟對於寒門子弟的一大優勢。
喬毓見他那張洋溢著自信昂揚的面孔，忍不住笑了：這才是年輕人啊。
韓國夫人與常珪夫妻也是認識的，孔蘊雖不甚熟悉，但說幾句話也不難，幾人略微寒暄了會兒，便聽外邊兒驟然喧囂起來，不需別人提示，便知道是要張榜了。
喬毓幾人雖然已經知道結果，但還是忍不住到窗邊去看，只見幾人騎馬而來，馬蹄噠噠聲裹挾著塵土，飛奔到了紅榜之下。
如同一瓢水滴進了熱油裡，場面霎時間沸騰起來。
他們所在的位置，距離放榜地不算遠，但其實也不近，能瞧見發生了什麼，但想聽見聲音，卻是困難。
常珪身居侍中，乃是宰輔，當然不可能去那兒擠來擠去，倒是常寧，等不及叫僕從通傳，親自跑了下去，想在第一時間知道結果。
喬毓早知名次，這會兒便覺有些尷尬，偏生見人家翹首以待，更不好直接說出來，哪知等了片刻，卻聽樓下有人進來，伴隨著「蹬蹬蹬」上樓梯的聲音，欣喜高呼道：「阿爹，阿孃！我中了探花！」
喬毓知道探花是喬南，剛一聽見，還當是昌武郡公與二嫂來了，就在隔壁待著，下意識同韓國夫人對視一眼，卻見常珪與常夫人面露喜色，迎出門去，讚道：「臭小子，幹得不錯！」
來人竟是常寧。
喬毓窘了，孔蘊眉宇間也浮現出幾分淡淡異色，二人交換一個顏色，神情中都有些不知所措。
正遲疑間，常寧已經進了屋，他面頰被曬得有些發紅，臉上卻遍是歡喜：「可別瞧不起人，我這會兒是探花了！」
常珪向來嚴格要求兒子，但那不是因為討厭，而是因為愛之深責之切，現下聽聞兒子中了探花，忙吩咐底下人：「把小花殺了，今中午烤了吃！」
說完，又笑著挽留喬毓幾人：「我們這兒就三個人，也沒意思，你們若是有空，就留下湊個熱鬧吧。」
喬毓心裡正奇怪，不明白這是發生了什麼。
難道在那短短的時間裡，榜單又被人改了？
還是說常寧撒謊，故意糊弄常家人？
可是榜單又不是隻有常家人知道，常寧但凡有腦子，就不能這麼幹啊。
她百思不得其解，臉上卻還不顯，笑著說了句：「那就叨擾了。」心裡的疑惑卻越來越深。
約莫又過了一刻鐘，門外進來一個僕從，面色蒼白，戰戰兢兢道：「老爺，夫人，郎君的名次……」
常珪聽他這般言說，心頭不禁一跳，卻還是鎮定道：「怎麼，出什麼事兒了？」
「郎君，郎君剛剛聽錯了，」那僕從低著頭，目光怯懼，聲如蚊訥道：「榜單是倒著宣佈的，郎君是第七，不是第三……」
「？？？？？？」常寧：「！！！！！！」
喬毓：「……」
韓國夫人與孔蘊：「……」
這情況實在尷尬，她們都下意識別過臉去，不敢看常家人臉上的神情。
常夫人臉上的笑僵住了，常珪也是久久沒說話，常寧更是如遭雷擊，如此過了會兒，還是常珪頭一個反應過來，痛呼道：「我的小花！」
喬毓：「……」
兄弟，你這重點抓的不太對啊。
喬毓正覺得有點囧，就見常珪匆忙站起身，快步往樓下去，她怕會出事，遲疑幾瞬後，還是跟了過去。
常珪到底是晚了一步，先前那話說出去，底下廚子就對小花動手了，他趕過去的時候，就見小花無力的躺在地上，脖子「噗嗤」「噗嗤」的往外冒血。
常珪心疼壞了，從懷裡摸出帕子，先把出血的傷口堵住了。
喬毓不知該說什麼才好，不自覺的咳了一聲，低下頭去。
常珪手足無措的對著小花看了會兒，見它眼神都渙散了，終於忍不住向喬毓求助：「大錘哥，你看……它還能搶救一下嗎？」