說完，又道：「不是說分開審訊嗎？其餘那幾家人，可曾招供過什麼？」
「這群人不見棺材不落淚，怎麼肯輕易吐露？」魏玄面色一肅，道：「怕是還有的磨。」
「誰有空暇同他們慢慢磨，」皇帝搖頭，斷然道：「即日清查賬目，勘測錢糧，責令有司處置此事，你全權主理此事，該削官的便削官，該去職的便去職，該問罪的，也儘管問罪，自有朕為你撐腰。」
魏玄見他如此雷厲風行，倒有些詫異：「動作是否太大……」
「這還算大？」皇帝微微一哂，復又正色道：「冀州的只是小角色，世家門閥才是大頭，若只為了這幾家，你帶阿毓離京，豈非殺雞牛刀？」
魏玄默然，良久之後，方才嘆道：「冀州有臣的族親，也有喬家的分支，臣來處置魏家，秦國夫人來處置喬家人，此後再處置到別人頭上，其餘人也說不出二話，至於世家門閥……」
他略微頓了頓，方才繼續道：「說來慚愧，跟那些人打交道，非得快刀斬亂麻才行，秦國夫人這把刀，足夠鋒利，也快的驚人。」
魏玄說及此處，忍不住笑了，皇帝也是忍俊不禁。
喬大錘左右看看，鬱卒道：「你們總是這樣，好像我是什麼十惡不赦的魔頭一樣，我生氣了，我真的生氣了……」
那兩人不僅不覺得愧疚，反倒笑的更大聲了，喬大錘悶悶爭辯了幾句，說什麼「都是別人先來招惹我的」「不得已才還手」「秉性良善」之類的話，室內充斥著快活的氣息。
……
冀州之弊，在於世家，敲掉了魏家和喬家這兩家背靠大樹的，剩下的就只是皮皮蝦，在朝廷大勢面前摧枯拉朽，毫無抵抗之力。
魏玄在冀州府內待了半月，便將府中官吏削去了一半有餘，州府運轉不禁沒有停滯，反倒更加流暢高效，可想而知，冗官究竟發展到了什麼地步，又耽誤了多少事。
魏家屁股底下不乾淨，喬家和其餘幾家也是一樣，藉著這股東風悉數去官，又抄沒家財，最後清點一番，竟有州郡餘財的三倍之多。
「士族出焉，天下弊矣。」魏玄大為感慨：「只看冀州這幾家人，富貴不過十年，便有如此聲勢，便可知五姓七望那樣的世家門閥，究竟有何等厚重的底蘊了。」
皇帝是不將這些放在眼裡的：「底蘊厚重，是因為碾過去的巨輪不夠沉重，胳膊終究是擰不過大腿的，螳臂也終究難以當車，想跟朕掰腕子，他們還不夠格！」
魏玄聽他這話，似乎頗有碾壓所有世家的意思，心頭微動：「聖上……」
「朕登基之初，便令人編纂士卒名錄，崔盧李鄭王竟可居於皇家之上，簡直可笑，」皇帝哂然道：「一朝天子一朝臣，不登朝堂卻超然世俗的門第，不應該繼續存在下去了。」
喬毓正吃櫻桃，聞言忍不住發笑，戳穿了皇帝心思：「不就是當時沒給你面子嗎？能記恨這麼久。後來你也叫人改回去了，你們李家還是第一位。」
皇帝瞪了胳膊肘往外拐的喬大錘一眼，道：「朕還叫他們把喬家改到第二位呢，你怎麼記打不記吃？」
魏玄聽得失笑，卻道：「五姓七望聲勢頗高，與那些小世家不同，想要對付他們，也要顧及朝野士林的情緒，不能硬來……」
喬毓道：「所以下一個目標是？」
魏玄笑的意味深長：「滎陽鄭氏。」
……
幾人三言兩語間，便決定去薅滎陽鄭氏的羊毛，只是時值八月，臨近中秋，便沒有急著趕路，而是留在冀州，打算歡度完這節日，再行出發。
冀州刺史見魏玄只重公務，並非貪圖享受之人，便不曾舉宴相慶，只令人送了新鮮的各式月餅前去，叫幾位貴人嘗一嚐鮮，魏玄果然十分讚許。
中秋節這日，皇帝、喬毓和魏玄，再加上禁軍的幾個統領湊個桌兒，一道過著節日，吃酒賞月，倒也閒適。
喬毓回家之後，頭一次遠離家人，早先雖在萬年，還能騎馬回家蹭個飯，跟母親姐姐撒個嬌，這會兒想回去，怕也是無能為力。
她有點想家，想母親，想哥哥姐姐們，也想孩子們，望著天上那輪明月，面色微微黯然。
皇帝見她蔫噠噠的，心下不忍：「要不，叫魏玄一個人去滎陽，咱們回長安去？」
魏玄：「？？？」
喬毓搖頭失笑：「怎麼好丟下他一個人？半途而廢，可不像話。」
皇帝摸了摸她的頭：「只要你高興，怎麼都好。」
夜色深深，連燈火都是溫和的，喬毓喝的有些醉了，抬眼看他，不知怎麼，心緒忽然柔軟起來。
「李泓，謝謝你。」她輕輕道：「我知道，你是為了我，才到這兒來的。謝謝你的體貼，也謝謝你的理解與成全。」
喬毓斟了杯酒，敬他道：「能遇見你，是我的幸運。」
皇帝先是一怔，旋即笑了，將杯中酒飲下，道：「能遇見喬毓，也是李泓的幸事。」
「幹嘛呢這是？」魏玄警惕道：「中秋節就不能好好的思鄉嗎？！別搞些男女私情，這麼多人看著，怪不合時宜的！」
沒有人理會他，也沒有人再說話。
喬毓微微一歪，順勢倚在皇帝懷裡，後者輕輕親吻她光潔的額頭，如此擁著她，溫柔的笑了。