「他從前不是這樣的。」
皇帝似乎有些悵惘，出了門，同喬毓道：「或許是真的老了，又或者是被富貴榮華消磨掉了昔日的鬥志，我都要認不出他了。」
陳國公年輕時候便在皇帝帳下做參軍，也曾見過寧國公，同樣頗覺唏噓：「誰知道他會變成這樣呢。」
頓了頓，他又偷眼看皇帝一看，道：「大概，真的是上了年紀吧。諸多有為君主，年輕時意氣風發，銳意進取，到了晚年，卻裹足不前，昏聵起來……」
皇帝聽得眉頭一跳，苦笑道：「朕還沒有老，這又是在外邊，當著阿毓的面，你就別進諫了。」
陳國公道了一聲「冒犯」，卻說：「前事不忘後事之師，聖上也該引以為鑑才是。」
皇帝悶悶的應了聲，神情略有些鬱卒，喬毓看他一眼，禁不住笑了，轉頭便見許樟與老管家一道走出門，迎著上午的陽光，輕輕眯起眼來。
那神情中有釋然，也有迷惘，她看的心下一軟，近前一步，安撫道：「回去歇一歇吧，別急著往萬年去了，遇上這麼一樁事，心裡必然是彆扭的。」
許樟輕輕應了聲：「好。」向皇帝與喬毓辭別，與陳國公和老管家一道離去。
喬毓跟皇帝並肩站在陽光下，目送這群人身影離去，忽然道：「陳國公方才說的，其實也有道理。」
「什麼？」皇帝怔了一下，方才反應過來，喬大錘又要說他的黑歷史了。
關鍵是這黑歷史這會兒還沒發生，他哪知道自己日後做了些什麼啊。
皇帝有些頭大，情不自禁的嘆口氣，道：「阿毓，能不能不說這個了？我這會兒不是還沒老嗎，你就別急著編排我了。」
「那就不說了。」喬毓抬起頭，看著他笑，雙目明亮，雪白的牙齒倒映著初秋的陽光，有種叫人目眩的逼人明媚。
皇帝看得一怔，不禁想起自己初見喬妍時的情景，伸手去颳了刮她鼻尖，自然而然的挽住了她的手。
兩人都沒有上馬，就這麼街道上慢行，日頭升的高了，陽光落在身上，帶著金燦燦的暖意。
周遭府邸出行的人也多了，見有禁軍跟隨，便知是皇帝在此，下馬離車施禮，不須皇帝開口，就被高庸客氣的請走了。
就這麼曬著太陽，跟情郎在陽光下散步慢行，其實也是件頗為舒服的事情。
喬毓欣然而笑，慢悠悠的走出這一坊，正待跟皇帝說句話，就聽有馬蹄聲由遠及近，遠遠瞧見禁軍扈從，飛速趕到近前。
皇帝見那人是金吾衛裝扮，便知道是出了大事，宮中尚有宰輔值守，等閒事項也會等他回宮再議，現下尋出宮來，顯然是有要事相商。
果不其然，那一行金吾衛近前，呈交文書過去，皇帝撕開看了一眼，眉頭登時擰個疙瘩。
吐谷渾寇邊，擅殺唐使，隴右道全線告急！
喬毓見他面色不豫，眉宇間亦有些惱火，心生狐疑，正左猜右想，卻見他將那文書遞到自己面前了。
他們這樣的關係，也無需避諱，她接過來看了眼，目光中便透出三分冷意：「沒什麼好說的，錘他！」
皇帝也是這個意思。
他登基之初，首要大敵便是突厥，鉚足了勁兒，意欲雪昔日便橋之盟的恥辱，正整頓軍備，厲兵秣馬之際，突然間跳出個皮皮蝦來，雖然不甚放在眼裡，但也足夠叫人膈應了。
更不必說兩軍交戰，不殺來使，吐谷渾擅殺唐使，一巴掌拍在大唐臉上，再不加以還擊，周遭小國豈不會以為大唐是泥捏的？
皇帝面上顯露出幾分冷厲，無暇多說，令人牽了馬來，與喬毓一道飛馳而去，玄武門緩緩開啟，二人並驥而行，很快消失在初秋的微風中。
……
許樟沉默著回了寧國公府，安頓好諸多瑣事之後，便倒頭睡了，老管家知道他心裡苦，也不多問，一邊整頓府中事宜，另一邊又叫人守在屋外，也好有個照應。
許樟這一覺睡得有些久，直到傍晚時分才醒。
他沒叫人進屋，一個人在塌上躺著，不知怎麼，就想起當初自己剛進長安就受人追殺，被喬毓和蘇懷信救下之後，在客棧裡睡的那一覺來了。
總覺得那還是昨日發生的事情，可細細回想，卻是大半年之前了。
李氏死了，跟寧國公也算是恩斷義絕，從此以後，他的路又該怎麼走？
許樟心裡有短暫的陰翳，但轉念一想，最難的那一關已經過去了，從此天高任鳥飛，還有什麼不滿意的？
他坐起身來，用涼水洗了把臉，收拾齊整之後，又叫人備了些薄禮，向老管家道：「陳國公於我有恩，於情於理都該去走一趟。」